正文“答应她。”突如其来的声音让李沐震惊。这是母亲郑观音的声音。李沐惊讶地看向郑观音。“沐儿，答应她。”郑观音坚定地说道。李沐沉默许久，决定遵从母亲的意思，这不仅仅是孝顺，而是在李沐心中，郑观音是很少做决定的，如今替自己做决定，必有深意。“我答应。”李沐与金胜曼二人的手掌相接，击掌为誓。“我会为殿下留下两名侍女，用来你我之间的联络。”“不必了。待新罗攻下熊津后，我会在登州设立一处联络点。在这之前，你我无须私下往来。”“听殿下的。”密议了许久之后，金胜曼愉悦地离开了。李沐看着母亲，等待着她给自己一个说法。郑观音道：“我儿是在想为娘为何让你答应金胜曼？”“是。金胜曼是个有野心并且不择手段的女人，孩儿不明白，母亲为何要答应她？”“有野心之人才有能为。”郑观音平静地说道。“可她太危险。”“再危险，她也只是个女人。以我儿的能为，焉能控制不住一个小国的王女？我儿既然有复仇之意，岂能拒绝一个主动投靠的外援？”李沐无语，郑观音怕是三从四德看多了吧。女人可怕起来，绝对比须眉更恐怖，如果不是自己来到这个时代，恐怕不久就会上演女人为帝、牝鸡司晨的好戏。可郑观音前面的话，也不无道理，确实，有野心的人自然是有能力。其实一天的接触下来，李沐毫不怀疑金胜曼的能力。想到自己本就有与金胜曼联手的意图，心道也就将错就错吧。“孩儿听母亲的。”郑观音见李沐应承得心不甘情不愿，喟然一叹道：“沐儿啊，有野心的人才知道自己想要什么，只有用这种人，我儿才能成就大事。当初先王就是因为身边都是温良恭俭之人，才会落得如此下场，如果先王身边也能拥有一批有野心之人……。”郑观音说不下去了。可她的话让李沐心中一震，李沐知道母亲这是在点拨自己，心头一暖道：“孩儿谨记母亲教诲。”郑观音见李沐态度转变，心中欢喜道：“我儿聪慧，为娘就不唠叨了。不过你所忧虑的也有道理，我儿记住，只要没有把柄落在此女手中，她便奈何不了我儿。”“孩儿知晓了。”“今日金胜曼突来造访，想必皇上明日便会知晓。你可有想过，如何解说？”李沐笑道：“理由金胜曼其实已经给了，她欲賖欠五千天雷款项，便是最好的理由。”“如今我儿虽然贵为嗣王，可却处于天子脚下，事无巨细，皆在皇帝掌握之中。以为娘之见，当恃机寻觅封地，出了长安，我儿才有施展拳脚的机会。”李沐心中一动，已经有数人这么对自己说了。“孩儿也有此意，不过如果孩儿主动提出，怕是显得突兀。所以，孩儿打算在京城闹一闹，将有些人闹烦了，自然会有人主动上疏皇上，让孩儿就藩。”“如此便好。不过切勿太过。”“听母亲的。”……。数天之后，李孝恭、韩仲良上疏李世民，与新罗谈判圆满完成。这是一笔近三百万贯的贸易，就算对于大唐来说，也不是个小数目。而对于新罗来说，那就是举国之力了。李世民龙颜大悦，认可了协议中的所有款项。也允准了李沐、韩仲良、马周的上疏，废除民间不得私铸铁器的禁令。由此为李沐在各道建设铁器作坊扫平了法律障碍。金胜曼借此向李世民转达了新罗王的请求，请大唐居中调停百济与新罗之间的战事。李世民应允，派通直散骑侍郎庾文素持节前往百济调停战事。之后新罗使团启程，李沐、韩仲良代表朝廷送行。钱庄之事。上有朝廷鼎力扶持，下有世家不遗余力地襄助。仅仅一个月时间，钱庄如同雨后春笋般，在大唐十道三百六十州全部开张了。而至各县的钱庄分部，也在紧锣密鼓地设置。与此同时，交通监也传好消息，修筑至凉州直道提前完成。李世民诏令嘉奖有功之臣，交通监所有五品以下官员皆升二级，五品以上官员皆升一级。交通监少监杨务廉破例升爵为永宁县子，授朝议大夫。给事中、侍御史、交通监少监马周授临淮县子，授中散大夫。李沐与马周、杨务廉商议之后。李沐建言朝廷，与新罗的贸易迫在眉睫，大量物资的输送，届时需要耗费的人力物力巨大，鉴于此，谏议同时开筑长安至蓬莱直道，然后由海路运送至新罗。得到李世民的首肯。于是，十万民夫中的七万，被调回汴州，分成两路，一路往长安、一路往蓬莱修筑直道，由马周督造。剩下的三万民夫继续留在凉州，往西北方向修筑通往伏俟城的直道，依旧由杨务廉督造。庄中神机卫的征募也已经完成，由苏定方、程处弼在负责训练。这一天，李沐正在庄子里探视李秀林、李云姐妹。有护卫来报，庄外有上姓王的小吏求见。李沐一时想不起是谁，便令人将其带来。一会儿，此人被带到李沐面前。李沐一看，原来是那个王姓牢头，便笑了起来。“小的拜见殿下。”“王牢头，哈哈，多日不见，怎么想到来看望我了。”“承蒙殿下允准，小的前来投靠殿下。”允准？李沐突然想起自己当日在牢中的承诺，恍然道：“好，好。王牢头有意在我麾下效力，我求之不得啊。”“小的姓王名季良。”李沐一愣，遂问道：“季良啊，你投奔于我，是愿为官，还是从军。”“小的听从殿下调遣。”李沐想了想，此人心性爽直中带着圆滑，为人处事之道是其长项。这一想之下，李沐心中有了决定。“之前听你说喜欢喝酒？”“是。不过殿下放心，小的绝不会喝酒误事。”王季良以为李沐嫌弃他喝酒，连忙解释道。