正文李勣点头道：“卫国公所言极是。以如今大唐的国力自然不怕与突厥一战，但现在最紧迫的是救出被围的唐军余部。”李世民叹道：“二位爱卿所言甚是，正如卫国公所说，眼下朝廷能调之兵只有南衙六卫，可如果尽数调出，朕心中不安啊。”李靖道：“确实如此，南衙禁军最多可调三卫。”李世民道：“可仅六万大军，面对突厥二十万大军，防守可，想要营救被困薛万均、李沂余部怕是不易啊。朕今日请二位来，就是想请二位爱卿挂帅力挽狂澜。”李勣犹豫起来，他不怕对六万禁军对抗二十万突厥人。他担心的是如此不对称的兵力如何营救薛万均、李沂余部。要知道，防守可能依仗城池、地形之利。营救需要主动出击，地形之利就在敌人手里。李靖突然道：“臣有一策，如果陛下采纳，那营救被困唐军的希望就会大增。”李世民闻言大喜道：“卫国公尽管说，只要能救出被困唐军，朕无有不准。”李勣眼神古怪地看着李靖，他已经猜到李靖要说什么了。他奇怪的是，在这个节骨点上，避嫌还来不及呢，李靖难道不怕皇帝猜忌吗？李靖道：“神机卫战力强悍，又是新胜之师，陛下可令嗣王李沐率军北上，江南虽远，可好在有运河，走水路最晚四天就可到达长安。臣可率六万禁军先行，牵制交河城兵力，减轻薛万均、李沂余部压力。待李沐率神机卫赶到，再合力营救，如此虽然不敢保证大胜，但营救被困唐军，应该不致出错。”李世民闻言沉默下来，脸色变得有些难看。此次征讨高昌，原本就是不想让李沐灭百济之功，影响到自己的声望。可现在，李靖却提出让李沐出兵救援。李世民仿佛看到李建成正面带讥讽地看着自己。“爱卿所言有理，只是就算朕同意李沐率部营救，这去杭州传旨至少要三两天吧，朕怕延误了救援的时间。”谁都能听出李世民婉拒之词。李靖也沉默下来，不能再往下劝了，再劝就会惹怒李世民。不过李世民的说词也有道理，现在派人到杭州传旨，需要两三天时间，再等李沐奉旨出兵北上，那救援时间就耽误了。君臣都沉默起来。房玄龄一直沉默，此时为了缓和这种尴尬的气氛，出言道：“如果真没有办法，只能将南衙六卫全部抽调了。”确实，到这个时候，也只有这个办法了。李世民一咬牙，正要下旨。说来也巧，李沐的奏疏到了。“……臣闻我军被困食汗山……臣心如刀绞、寝食不安，故特向陛下请旨，北上救援。……臣已经集结神机左卫，枕戈待旦，只要陛下允准，便可顺运河北上……不过因为运送战马、装备不易，还请陛下恩准，由朝廷调派战马，并知会李家庄，准备一应装备，待臣率神机左卫至长安后换装……。”李沐的奏疏说得很清楚，连装备都考虑进去了。在场的人都不是傻子，李沐显然已经决定出兵了。说不定，已经出兵了。递上奏疏不过是顾及大义，给天下一个说法。可正是因为这种跋扈，让李世民忍受不了。他敢没有旨意就集结大军？这显然是视律法如无物。这要是在平时，李世民肯定要下旨平叛了。可现在，李世民只能强忍下这口气。因为被困的唐军余部一旦覆没，突厥大军便会趁势南下，西域的局势便会糜烂。朝野动荡的后果，李世民承受不了。房玄龄感受到李世民的怒火和无奈。他给了李世民一个台阶，“陛下，会稽郡王此举虽然有违律法，但他心怀社稷、担忧兄弟安危之情，也在情理之中，如今朝廷正是用人之际，还望陛下不徇常例，破格任用。”李靖、李勣一起躬身道：“为大唐江山社稷，陛下法外开恩。”李世民的脸色忽明忽暗了许久。才幽幽说道：“既然诸位爱卿都是此意，朕念他兄弟情深，也就不追究了。”“李靖。”“臣在。”“朕封你为伊丽道行军大总管，李勣为副总管，率左、右卫，左领军卫共六万人，即日前往西域，攻略高昌。”“臣等遵旨。”“传旨，封会稽郡王李沐为河西总管，闻知之日即率本部营救被困唐军。”“喏。”“房爱卿。”“臣在。”“李沐所需战马，由你负责筹措。如果不够，由南衙三卫中调集。”“遵旨。”“袁仁国。”“奴婢在。”“去李家庄传朕口谕，置办大军所需一应军械，不得有误。”“是。”……。李沐接到李世民旨意时，大军已经在宋州地界。数百艘舰船，延绵数十里的河道。所有民船都远远躲开，唯恐避之不及，被撞沉了。这一路上官府皆由派人一路跟随，只是被船队上的“会稽王”旗帜所震慑，不敢登船询问。但雪片般的弹劾奏折飞向长安。皆没有任何反应。于是，地方官府就更不敢阻挠了。到达长安时，李靖、李勣已经在两天前率军出发。神机卫因为要节省时间，需要从长安东门穿过，至西城门外。李沐随即向李世民请旨进见。却被李世民以军情紧迫的措词回绝。李沐遂率大军穿城而过。在西门外，房玄龄等官员代表皇帝为大军送行。而李家庄的一应人员也在送行之列。李沐一眼便看见了已经涕泪交流的杨氏。几步上前，跪拜请安：“娘。”杨氏颤抖地手，将李沐扶起，她抚摸着李沐的脸道：“沐儿，一定要救你弟弟回来。”“娘放心，孩儿一定将二弟完好无损地带回到你面前。”“你自己也要小心，别让娘担心。”“孩儿记住了。”此时，一乗软轿停在李沐面前，息王妃从轿内露出脸来。李沐赶紧上前大礼参拜。“孩儿参见母亲。”“沐儿起来吧，这次出征非比往日，突厥来势凶猛，万万不可大意。”