正文长安皇宫，太极殿中。面对着满朝文武百官山呼海啸的恭贺声。李世民心中喜剧参半。喜得是突厥大军被击溃，河西走廊危机解除。朝廷派往西域的大军得以保全。忧的是李沐再次稳居首功。所谓功高震主，这七年来，李沐斩伏允、擒拓跋赤辞，灭百济、平叛乱，如今再退突厥，所立战功已经不胜枚举，俨然到了遮掩李世民建国时所立功勋的光芒。加上李沐不尴不尬的宗室身份。这如何不让李世民心中担忧呢？散朝之后，回到承庆殿中。李世民紧蹩眉头的样子让袁仁国心颤不已。“陛下心中若有不能决之事，何不召司徒前来，为陛下解忧。”李世民听了摆摆手道：“玄龄虽然智谋过人，可朕所虑之事，非玄龄可以排解的。”袁仁国一时想不起朝中还有谁能为李世民排解，只得沉默下来。李世民由此才发觉，时间飞逝，原本自己身边簇拥的文臣武将，已经所剩不多了。或死或贬，还有如马周者竟投去了江南。此时竟想不起身边可以用的人，这让李世民更加懊恼起来。“啪”地一声，琉璃杯摔在地上，发出一声清脆的碎响。“朕的天下，难道竟再也找不出一个能为朕所用之人吗？”李世民暴发出剧烈的嘶吼声。袁仁国赶紧趴下，伏拜在地，久久不敢抬头。……。数日之后，李师率二万神机卫到达瓜州。如今在瓜州的军队，有李沂的神策卫，李沐、韩威所领的二万禁军，李勣率领的十六万府兵，加上李师的神机卫，合计起来，囤兵达二十四万之巨。而朝廷补给的粮草正源源不断地运来。如今朝堂掌事的是特进、司徒房玄龄，也让李沐很安心。房玄龄虽然也参与玄武门之变，可李沐对其人品还是很放心的。至少不会象长孙无忌一样，为私利而不择手段。所谓万事俱备，只欠东风。李沐在得到李勣及其麾下将领一致拥戴之后。终于发出了西征的命令。一时间，瓜州西城外，三路大军齐头并进。东路焉耆、中路高昌、西路伊州。之后三路大军将会在龟兹城下会师。朱邪克勒虽然遵守了之前在甘州城与李沐的约定。但私下小动作还是做了不少的。唐军顺利接手焉耆、高昌、伊州三城。但城中的青壮皆已经被朱邪克勒带走，只留下一城的老弱病残，且城中凡是值钱之物，皆被清洗一空。说是三座空城，其实也不为过。留下一部分军队驻守之后。三路大军按原定计划继续向龟兹挺进。唐军的异动，一样引起了突厥人的警觉。朱邪克勒一面向唐军派去使者交涉，一面将撤回的十二万大军部署在龟兹，严防死守。以谎言对朱邪克勒部进行拖延，然后对龟兹发动突袭，这样的胜算会更大，损失也会降至最小。李勣众将都是这么劝说李沐的。可李沐却不同意，他认为如果那样取得胜利，朱邪克勒未必会服气。此次战争李沐的目标仅仅是拿下碎叶，而非灭了突厥人。所以，如果朱邪克勒不是被打服，那么战后边境一样得不到安宁。随时的袭扰将会令大唐头痛不已。李沐打算用绝对的实力去碾压突厥，从而在心理上令突厥人胆寒。只有这样，龟兹和、碎叶两城才能真正成为大唐在西域的坚固堡垒。大军在龟兹城外扎营三日。这是李沐要使者转达给朱邪克勒的战争准备时间。甚至李沐将攻城方案和攻城时间都告诉了朱邪克勒。李沐要得是一场光明正大的决战。第四天清晨，十二门火炮对准龟兹城南门集中轰击，拉开了唐军正式进攻的序幕。唐军的进攻遭到突厥守军顽强抵抗。李沐并未用兵员优势，分散成三门同时进攻。而是下令强攻南门。一日下来，整个南门城楼已经塌陷。但突厥人依旧守住了城。唐军、突厥双方的战损都很大，唐军付出了六千多人的伤亡，而突厥人战损已经接近二万。仅一天的时间，双方加起来有二万多人死去。可想而知，这天的战斗是何等的残忍和血腥。所谓一将功成万骨枯。李沐虽然心惊，但依然下令次日继续强攻。这是在火炮的支援下啊，突厥人确实彪悍。由此李沐庆幸甘州城之战。若不是朱邪克勒反戈一击，恐怕胜利会很艰难。怪不得李勣这等沙场宿将，也会被压制在甘州一月有余。第一天的战斗全靠着李勣麾下的府兵在打。神策卫和神机卫沐当作预备队驻守于中军帐边上。之所以这么安排，李沐并非有私心，想要保全两卫。而是李沐想要将好钢用在刀尖上。自己的目标是碎叶而非外龟兹，接下去的战斗会更艰难。所以，李沐决定两卫不参与龟兹城的战斗。次日一早，唐军再次发起进攻。可意外就这么发生了。唐军一蹶而就，直接就攻入了城中。除了城头上数千突厥伤兵之外，城中再无突厥军队。朱邪克勒率主力逃了。这下李沐有些傻眼了，原本是想在龟兹消灭突厥主力，由此可为接下去越过天山减少阻力（说明一点，天山位于龟兹至碎叶之间部分，已经是山脉最西端，无须翻爬天山主峰）。可如今朱邪克勒率主力逃了，那说明接下去的战斗会更困难。同时李沐也明白，朱邪克勒恐怕已经醒悟到自己的用意。其实李沐是耍了个心眼的。胡族以骑射见长，若是平原上作战，单兵能力远胜于唐军，特别是唐军府兵。李沐故意向朱邪克勒透露作战计划，用意无非是想引朱邪克勒在龟兹决战。甚至宁愿做为攻城一方，将守城的地形之利拱手相让。可没有想到的是，朱邪克勒依旧率军逃了。在龟兹休整了半天之后，李沐下达了继续追击的命令。而担当此次追击的不再是府兵，而是神策卫和神机卫。李沐将龟兹防务交给李勣之后。率两卫追击朱邪克勒所部主力。