已是日中，太湖之上，一艘装潢华丽的大船正乘风破浪而行。

莫研正躺在这船上的一间舱房之中。

“她是不是也受伤了？”

“没有，只是睡着了。”

“睡这么久？……当真没有受伤？”

“确实没有受伤，殿下放心。”

被对话声吵醒，莫研迷迷糊糊地睁开眼睛，聚焦到正站在自己面前嘀嘀咕咕的两人：宁晋和吴子楚。

“莫姑娘，醒了！”吴子楚笑道。

“……”莫研呆了一瞬，随即跳起来，紧张问道，“展昭呢？”

“展昭正在隔壁舱房休息。”

话音刚落，莫研就已经冲出去了。

展昭静静地躺在床上，虽然脸上仍旧没有血色，但已不像之前那般惨白。她拿起他的手，轻扣脉门，脉像虽弱，却已平稳，想来并无性命之忧。

紧接着她又掀开被衾，想查看他腿上的伤……

身后方进来的宁晋见她此举，重重咳嗽了几声，莫研充耳不闻。宁晋见她如此不避男女之嫌，不禁摇头。

展昭腿上，箭已经拔下来，裹着厚厚的纱布，透着股清凉的药味。莫研长吁口气，复细细替他盖好，才转过身来。

吴子楚笑道：“用得是宫里秘制的金疮药，姑娘可以放心。”

“不愧是宁王，出手就是大方。”莫研笑吟吟道，忽然又想起什么，手往怀中摸了几下，脸色一变，“账册呢？”

宁晋慢吞吞地从身后拿出小油布包：“是不是这……”

话还未说完，他只觉眼前一花，莫研已经劈手抢过小油布包。也不管宁晋脸色难看，她自顾解开小油布包，查看内中账册。

两本薄薄的账册好端端地裹在其中。

“你们会不会调过包？”她半信半疑道。

自己一番好心居然被这不识好歹的丫头如此曲解，宁晋鼻子都气歪了：“子楚，把她给我丢出去！”

吴子楚自然知道他这是气话，朝莫研道：“我们若要动手脚，又何必要将你们救回来。”

“说得也是。不过就是问问嘛，还是宁王呢，用不着恼成这样吧。”莫研嘻嘻一笑，把账册揣进怀里，“对了，有吃的没有？”

宁晋没好气：“没有没有没有！”

莫研皱皱鼻子，嗅了嗅：“不对吧，我怎么闻着好像有糖醋鱼的香味。”

她实在饿极，循着香味，径直出门而去，留下宁晋目瞪口呆。

“这都是什么人！什么人……”宁晋气极。

吴子楚陪着笑道：“殿下，想是菜肴都准备好了，不如我们也去用饭。”

“你觉得我吃得下吗！？”宁晋瞪了他一眼，原地踱了几步，也不知道自己究竟该作什么，终还是往门口走去，“吃饭去！”

他差点和又折回来的莫研撞到一起。

莫研满脸焦急：“糟了！白家大小姐还被我塞在桥洞里，怎么办？”

“她就在你右手边的舱房里。”

“你们可真是好人！”莫研由衷地赞叹。

难得的溢美之词听得宁晋头皮发麻，不禁直摇头：那位白大小姐救回来的时候都快冻僵了，亏她想的出来，把人塞在桥洞里。这个丫头还真是不靠谱。

展昭到午后时分方才悠悠转醒，喝过药后，因腿脚不便，只得半靠在榻上。

“多谢宁王殿下相救。”

见他挣扎着欲施礼，宁晋连忙拦住：“得了得了，都伤成这样了还不忘这些虚礼。当真要谢我，别再给我下套子就成。”

“他何时给你下过套子？”莫研探头，好奇道。

宁晋白了她一眼，没吭声。

看他这般模样，吴子楚忙笑道：“此次殿下为了把你们都救回来，着实费了不少周折，连姑苏知府衙门也惊动了。”

说到此处，展昭自水中昏迷，之后的事情浑然不知，他看向莫研：“我记得你好像带我从水底走。”

莫研点点头：“你可真够沉的。”

“后来呢……”

“后来就上岸了，再后来我也昏了，再再后来就到这船上了。”她简单道。

吴子楚笑着对展昭解释道：“我赶到的时候，迟了一步，正好看见你落水。莫姑娘就带着你潜入水底，我就知道你们肯定走水路出去。甩掉追魂使后，为了找你们，我和殿下去了知府衙门，让他们叫来了熟悉姑苏水道的人，沿着荷塘出水的河道去找，先找到的还是白小姐……”他笑瞥了莫研一眼，“……塞在桥洞里，都快冻僵了。”

莫研傻笑：“那不能怪我，我急着回去找他。”

展昭看向她：“我记得只让你带着白小姐和账册快走，你当时怎么又回来了？”

“你受伤了。”

她理所当然地看着他。

展昭怔住：她是为了他回来？她难道不知道自己绝不是追魂使的对手么？

“这丫头对你还真够上心的。”宁晋不知什么时候回过头来，目光在展昭和莫研之间流转，似笑非笑道，“我们找到你们的时候，她攥着你的手，我掰都掰不开，差点把我自己手指头折了。”

展昭又怔住……

出乎众人的意料，莫研非但没有丝毫腼腆，反而一副得意洋洋的样子：“那当然，我好歹也算是江湖中人，讲得就是一个‘义’字，行侠仗义方显我辈英雄本色。”此刻的她早已把那时对展昭的紧张和焦虑抛在脑后，就算想得起来，她也不会深究，多半认为自己确是以情义为本。

这番话听得宁晋吴子楚叹为观止，便是展昭也忍俊不禁。

“你夸起自己来，用词从来不推敲么？”宁晋问道。

“就是反覆推敲过，发现实在找不到更准确的了。”她流利道。

宁晋被她噎得无话可说。

“对了，我和白小姐都不会水，你是如何将我们带出来？”展昭问道，她当时正是疲惫万分之时，又要带两个不会水的的人走水路逃生，定然甚是艰难。

“那位白小姐还确实是挺麻烦的，水路也不算长，我起码渡了十几次气给她，”莫研回想起那时候的情形，摇头叹气，“真是累人。”

渡气！！

展昭脑子里“嗡”地一声，原本苍白的脸色可疑地染上淡淡的红。

“……那你替展昭渡了几次？”宁晋表情古怪。

莫研看面前三人均是满脸诡异的神情，转瞬便明白原因何在。

“展大人会闭气，犯不上我多事。”她撒起谎来面不改色。即使她再不懂事，也知道男女之间以口相就实在是大大的不妥。反正展昭当时在昏迷之中，除了她再无第二人知道。她将来还得行走江湖，说什么也不能让此事坏了自己的名头。

展昭暗自长松口气，他还记得浮上水面之时莫研叫他闭气，对此并无怀疑。

“此番真是多亏有你。”他由衷道。

不知怎地，被他这么一说，本该愈发得意的莫研反倒没再自吹自擂，只是羞涩笑笑，低头猛喝茶。

宁晋从未习武，弄不清闭气究竟怎么回事，虽有疑惑却也没有追问。众人便开始相商接下来该如何应对。

按目前的情形，他们已被杀手盯上，且展昭又受伤，走水路自是再好不过。虽说慢一些，但还得保证白盈玉安全，还是稳妥些较好。

莫研对于走水路倒是没意见，只是觉得此船太过华丽，实在招人耳目，她提议换船。

宁晋则认为此船好歹是皇家用船，一则莫说寻常人家，便是官府也不敢过问，二则他毕竟是宁王，自信江湖草寇还不至于敢对他不敬。

两人一时间争执不下，展昭和吴子楚只得在旁静静不语。

“我是宁王，自然我说了算！”宁晋争不过她，使出了下下策，端出架子来。

莫研冷哼了一声，转身到展昭床边坐下，声音清脆：“那我们就下船！……哦？”前半句话斩钉截铁，后面句的“哦”字却是朝着展昭所说，带了丝询问的语气。

这个“我们”自然是指她和展昭，多半还有白盈玉，宁晋当然明白她的意思。

展昭微微一笑，轻轻朝她摇了摇头，示意她少安毋躁，才朝宁晋道：“殿下明鉴，昨夜吴兄曾与追魂使交过手，他们很快就能查到吴兄是殿下的属下。江湖杀手拿钱办事，不分高低，不论贵贱，殿下金体贵安，展昭只怕到时连累殿下。”

“笑话，怕连累我就不会救你们。”宁晋哼了哼，“再说你现在有伤在身，坐此船还可以好好养养伤，若是换了船，你以为还有时间养伤么？”

莫研插口：“要是乘这船，死得更快，哪里还用养什么伤。”

“殿下体恤，展昭自是感激不尽，但此事重大，展昭万不能以一人之躯拖累大家。”展昭颦眉，“展昭也以为换船较为妥当，只是委曲殿下了。”

莫研见展昭帮她，自然欢喜，只瞧着他笑。

宁晋无语，转头看吴子楚，目光中带着些许期盼。

不料，吴子楚也点了点头：“殿下，属下与他们交过手，确实都是出手狠辣的亡命之徒。殿下您犯不上拿自己去犯险。”

连子楚也倒戈相向，宁晋无法，只好道：“行了行了……我也懒得跟你们争，等出了太湖就换船吧。”

“多谢殿下。”展昭笑道。

吴子楚更是给足宁晋面子：“殿下从谏如流，属下钦佩不已。”

“聪明人都会换船。”莫研笑眯眯地接着夸他。

宁晋板着脸，低头品茶，谁也不理。

在太湖口一处不起眼的小渡口，展昭一行人下了船。宁晋又命将船复开回太湖，就在湖上兜圈子。

渡口上可供挑选的船只少得可怜，他们几乎是别无选择地雇了条小船。船上仅有两舱，一舱供他们休息起居，另一舱是船家夫妻二人所用，也用来烧饭做菜。

小船扬帆而上，虽是逆水而上，幸而一路顺风，倒也行得颇快。

舱内，展昭与宁晋正在下棋，吴子楚在旁观战；白盈玉独自支着肘，望着船窗外的缥缈水雾，一径怔怔出神；莫研不耐窝在舱中，闲来无事，便去帮忙船家烧饭。

一局下毕，宁晋正想数目，抬头见展昭唇边浅浅的笑，索性也不数了，叹气道：“没劲没劲，赢了不高兴，输了你也不着急，和你一块下棋可真没劲。”

“殿下见谅。”展昭微笑道。

正说着，莫研快快活活地走进来，捧着一个小木桶，热气腾腾，香味四溢，直引得人食指大动。她身后船家婆娘拿着一摞木碗并竹筷，笑道：“船上简陋，还请你们将就着用些。”

宁晋凑上前瞧木桶内，香归香，却仅仅只是一桶粥而已。看那婆娘放下碗筷就出去了，他不由奇道：“连小菜都没有？就光吃粥？”

“这鱼粥味道很好。”莫研已经盛了一碗，递给展昭。

吴子楚也替宁晋盛好递过去，笑道：“殿下，出门在外，将就些便是。”宁晋无法，不吃就得饿着，只好接过，浅浅尝了几口，却发现鱼粥黏稠香滑，不仅熬煮的火候恰到好处，而且将鱼的腥气尽去，而鲜味尽显。

“想不到一个乡野的船家婆娘竟有如此好手艺。”宁晋啧啧称赞，朝吴子楚道：“真该请她当咱们的厨娘。”

莫研刚给自己盛了碗，闻言摇头道：“在江上多逍遥自在，你们王侯将相家里头有什么好玩的。……你不饿么？”后半句话却是对白盈玉所说。她见这位白大小姐仍旧靠在窗边，似乎没有要过来盛粥的打算。

白盈玉微楞，看着粗糙的碗筷，素日都是丫环将饭菜布置好，请她上桌用饭，便是在大船上也是有下人伺候着，她何尝自己动手盛过一碗饭。而在这小舟之上，莫研给展昭盛，是因为展昭受了伤，她理所当然地认为自己应该照顾他；吴子楚给宁晋盛，是因为主仆尊卑。谁都没有想起替白盈玉也盛碗粥。

“此地不比府上，小姐还是用些为好。船上没有点心，现下若不吃，只怕便要饿到明日。”展昭好言劝道。

白盈玉略一迟疑，家败至此，再拿自己当大小姐确是可笑，遂上前盛粥。好在粥的味道着实不错，丝毫不觉难以入口。

“还有几天方能到京城？”她初次上京，心中没底。

展昭答道：“快的话，大约五六日光景。”

“如果慢呢？”

“那就难说了。”他微颦起眉，如果慢的话，很可能就会被杀手追上。五个人中两人不会武功，自己受伤，莫研那两三下子自保尚且困难，只剩下吴子楚一人孤掌难鸣。正自烦恼，抬眼见莫研已三口两口吃完自己那碗，难得的没有再去盛，看着他道：

“你还要么？”

这丫头，倒真是一点都没有烦心事，展昭心裏想着，说出口的却是：“你怎么不再多吃点？”

莫研冲他嫣然一笑：“方才在后头，我已吃过一些了。”

“你居然偷吃？”宁晋叫道。

“做饭总得尝尝咸淡吧。”

宁晋愣住：“这粥是你熬的？”

“不是我，难道是你。”莫研自顾接过展昭的碗，复盛了碗递给他。

想起方才自己还夸她厨艺好，宁晋恨不能把舌头咬掉，现下咬不掉舌头，只好又多吃了两碗粥。

用毕饭，天色已黑，吴子楚和莫研商量好各守前后半夜，众人方各自睡下。

船在水中载沉载起，展昭素日睡得便浅，加上有伤在身，难以深睡，神志介于半睡半醒之间。只听见外间流水淙淙，遥远而熟悉，仿佛身子又回到了那夜的荷塘之中，在水中浮浮沉沉。

荷茎在周身轻摆，他看不清眼前发亮的是星星还是那人的眼睛。那人对着他伏下身来，嘴唇柔软的触感，一小股清泉般的气体注入他的体内……

展昭骤然醒来。

四周一片寂静，只能听见江水拍打船舷的波浪声。宁晋裹着袍子，大概是不适应，皱着眉头硬睡；白盈玉在另一头的窄榻上已然睡着；而莫研就半靠在距离他不到一尺的地方，双手环胸，浅浅而眠。

一直以来觉得她像个孩子，却不知为什么在这个夜里，看着她的睡颜，他脑中异于平常地乱糟糟起来。她睡着时候的样子似乎和平日醒时不大相同，眉宇间有种淡淡的哀伤，那模样让展昭想起那夜怕蝉叫时的她。

几缕发丝自鬓边垂下，轻轻地沾在她的唇边，展昭伸手替她轻柔拂开。她脸上那几道血痕已淡了许多，鬓边却有这一道极浅的月牙形疤痕，不细看却是难以发觉，也不知她又是何时伤的。好歹是个姑娘家，怎的弄得脸上都是伤，展昭轻轻叹口气，将那几缕发丝掠至她耳后。这小小的碰触惊醒了莫研，以为有人来袭，睁眼望来，见是展昭，才重新合目睡去。

展昭的手还未来得及收回，停在半空，此刻才惊觉此举不妥。再想起梦中之事，他不由对自己恼怒起来，干脆披上外袍，慢慢挪动受伤的腿，步出船舱，到外间透透气。

吴子楚正静静地坐在船头守夜，见展昭出来，笑道：“睡不着？”

展昭无奈点点头。

“你的伤要多休息才是。”

展昭又点点头，在他身边坐下，望着雾气缭绕的江面，静静不语。

知道他素来话就不多，吴子楚也不引他开口，自从怀中摸出一个陶土做的埙，凑到唇边试了几下音，便咿咿呜呜地吹起来。

他吹的是一支古曲：

蒹葭苍苍，白露为霜。

所谓伊人，在水一方。

溯洄而上，道阻且长。

溯游从之，宛在水中央。

……

埙的声音空灵质朴，通透非常。曲调柔和婉转，徘徊往复，不由令人魂散神牵。展昭怔怔而听，一时间恍恍惚惚，犹如回到梦中一般。

次日天色有变，晌午尚是薄云遮日，到了午后已是阴云密布，狂风大作。

众人在舱内只听见桅杆吱吱作响，皆是不安。不多时，船家便进来，歉然告知眼看一场大风雨将至，若是勉强行驶，只怕有危险，故不得不靠岸，请他们上岸寻找宿头。

虽然不情愿，但天公不作美，却是无法，他们只得听船家的话。小船匆匆在附近寻了一处靠岸，众人上岸。

天色阴沉，风卷着芦花逼头盖脸地打过来，只走了一盏茶功夫，雨便倾盆而至。站在一处高岗上，隔着铺天盖地的雨幕望去，此地甚是荒凉，虽有几处房屋，却都是断垣残壁，莫说是歇息，便是想避雨都不能。

众人只好冒雨再往前寻去，行了约半里地，方见前面有一处茅舍，隐隐可见炊烟袅袅，应是有人居住。众人大喜，忙上前叩门。

应门的是位双目失明的老婆婆，听他们语气和善，又是浑身湿透，遂将他们迎进屋内。吴子楚不待宁晋吩咐，便上前塞了些碎银子给老婆婆，央她烧些热水给他们驱寒。

老婆婆掂了掂手中的银两，知道分量不少，颇为惶恐，颠颠踌躇了半日，从箩筐里掏摸出几大块生姜，才道：“雨水冷，我还是给诸位大爷小姐烧锅姜汤。”

虽然众人衣裳尽湿，幸而所带包袱里层都是油布所缝，换洗衣裳都未湿，莫研和白盈玉避进里屋，换好了衣裳才出来。展昭他们也已在外间换好，吴子楚又替展昭重新换过伤口上的药。

“他的伤势如何？”莫研问吴子楚，她生怕展昭淋了雨，对伤口不利。

“已经开始收口，没什么大碍。”

一会功夫，老婆婆煮了姜汤出来，众人喝了。她又拢了一个火盆在屋内，小屋狭小，众人干脆围着火盆席地而坐，方觉渐渐暖和起来。

火光摇曳，展昭看莫研眉头紧皱，脸色不好，不由道：“你不舒服？”

“头有点疼。”

他闻言一怔，以为她淋了雨发烧，未来得及多想，手便覆上她的额头……莫研不避不躲，乖乖地在原地不动。旁边的宁晋将此幕映入眼帘，怔了怔，随即别开脸去。

触手间额头冰冷，他稍稍放心，方放下手：“没有发烧，多半是夜里走了困。……疼得厉害么？”

她颦眉点头，自上了岸，头就开始疼，愈来愈烈。

看她一脸痛苦，展昭无法，双手拇指抵上她的太阳穴，轻柔地替她按摩起来。

“疼……”只揉了几下，莫研就叫起来，可怜兮兮地瞪他。

“我再轻点。”展昭无奈，只能再放轻力道。

此情此景，莫说是宁晋，便是吴子楚白盈玉也为之侧目。自与展昭相识以来，吴子楚还从未见过他对女子如此，略一思量，唇边浮上淡淡笑意。

老婆婆又取来烧火棍，吴子楚接过，捅了捅火盆里的炭灰，火光明灭不定，映得每个人脸上都有几分诡异之色。

“大娘，你怎么一个人住在这荒郊野地里？”宁晋问道。

老婆婆叹口气：“怎么说是荒郊野地呢，三水铺在八、九年前也住了不少人，只不过后来都搬走了。”

“为何搬走？”

“十年前，这裏闹了场瘟疫。打那以后，慢慢地，人就都走了。”

宁晋皱着眉头细细思量，疑惑地看向吴子楚：“十年前？没听说江南这边闹过瘟疫啊？子楚，你有印像么？”

吴子楚摇摇头。

“唉……当官的把人都烧死了，外头人是不会知道的。”

“烧死了？”众人同时一惊。

“死了的，生了病还没死的，还有个活蹦乱跳的小女娃儿，一起关进半山腰的屋子里，一把火就这么给都烧了。”老婆婆声音沙哑，隔着窗外的风雨之声，听得人心底毛毛的。

莫研本就胆小，情不自禁地攥紧展昭的衣袖，偏偏还要侧着头问：“怎么连小孩都要烧死？”

“那就说来话长了。”

“您若不嫌我们冒昧，就给我们说说如何？”吴子楚知道宁晋定然十分好奇，便替他问道。

老婆婆长叹了口气，失明的双目呆呆滞滞地盯着火，似乎在回忆当年的事情，良久才缓缓道：“那就从那个女娃儿身上说起吧……”

“她爹爹本是三水铺的渔夫。她娘怀的时候肚子就大，别人都说怕是对双棒，生她的时候难产，家里穷，请不起镇上的产婆子。那时候我老婆子眼睛还好使，她爹爹请了我去替她娘接生。进去的时候，把我老婆子吓了一跳，血水淌了一地，她娘在床上扯着嗓子直叫唤，娃娃还只露出半个头。我知道自己应付不来，只怕要出人命，忙让她爹爹去请产婆子。到镇上要来回十几里路，他爹爹把产婆子请回来的时候，她娘也快不行了。”

“她娘拼着最后一口气把娃娃生下来身子就冷了。孩子还果真就是一对双棒，可惜男娃只活了半天，不吭不哈地就没气了，只剩下这女娃娃。村里人都说这女娃是个祸星，克死了娘，又克死弟弟。她爹爹也不喜欢她，成天打打骂骂。我记得女娃娃才五岁光景，有一回她爹爹一脚将她踹了个跟头，脑袋正碰在磨盘上，”老婆婆摸向自己鬓边，“就碰在这，流了好多血，她爹爹也不理，还是我老婆子看不过去替她上的药。”

“再后来就开始有人生病了，一个又一个，不知怎的，有人又把这事怪到那女娃身上，说她克死家人，接着又来害铺里的人。那天，铺上突然来了好多官差，押着生病的人上了半山腰的屋子，又把病死的人也都抬进去，最后把那个女娃娃也一起关进去。就这么一把火，生生把人给烧死了。”

众人听得心惊，白盈玉战战兢兢问道：“那她爹爹就不管她么？”

“怎么不管，可那是官差办事，拦也拦不住。”老婆婆声音微颤，当年的情形犹如在眼前一般，“那女娃娃拼命叫‘爹爹救我！爹爹救我！……’嗓子都叫哑了。她爹爹虽说平日里不待见她，可终究是亲生的闺女，拿了鱼矛就往山上冲，被官差打断了腿，从山上滚了下来。”

竟然有如此官府，展昭心中恼怒，又觉肩膀微湿，转头一看，却是莫研听得伤心，埋头在他肩上大滴大滴地落泪。

“这是什么官府！”宁晋怒道，吴子楚拍拍他肩膀，劝他听下去。

“后来官府贴了告示说，那女娃娃是灾星转世，作祸人间，三水铺的瘟疫就是她引来的，烧死她是替天行道。接着又封死了三水铺的三道泉水，说女娃娃在水里下了咒，不可再喝。”老婆婆语气渐低，“这病虽然止住了，铺里的人却也慢慢都走了。”

“那她爹爹呢？也走了？”莫研声音瓮瓮的。

“她爹爹断了条腿，还硬撑着去打鱼，后来只找到船，人却没了。”

一时说罢，众人静默，只听着屋外风急雨骤，平添了一层凄凉之色。白盈玉本觉自己凄楚可怜，此时听来，那女娃娃竟是比自己凄惨百倍不止，心中不仅百感交集。

“那时候县太爷是谁？”宁晋几乎是咬着牙根问。

“是位姓白的大人，叫什么我老婆子也记不得了。”

白盈玉闻言，身子骤然一震：“你们这裏可是扬州地界？”

“是啊。”

她的脸色顿时难看异常。

展昭忽地想起来时包拯曾经给他看过白宝震的大概资料，隐约记得白宝震是在扬州某地当过三年知县。

“知县可是白宝震？”他问道。

“白宝震……”老婆婆在口中喃喃念了几遍，“对对对，就是白宝震白大老爷。”

瞬间，几道目光齐刷刷地盯在白盈玉身上，几乎将她看个透心穿。

吴子楚摇头叹道：“这天下竟有这么巧的事情！”

“难怪我头疼，一定是冤魂在作祟。”莫研恍然大悟。

展昭轻声喝住她：“莫要胡说。”

莫研往他身后缩了缩，趴在他耳根处，低低道：“我没胡说，你想，那么多人被活活烧死，此地必定怨气冲天，阴魂徘徊不散……”此时屋内安静的出奇，除了火盆中偶尔传来劈啪的细微声响，就只能听见她在悄声说话，声音再低，也清清楚楚地传到每个人的耳中。

白盈玉的脸色愈发苍白。

正在这时，突然屋外传来沉重的脚步声，接着单薄的木板门被什么人砰砰砰地敲着……

众人的心陡然一惊。

“来了！来了！肯定是那些冤魂，怎么办？……”莫研吓得揪住展昭的手，头深埋下去，紧紧地闭上眼睛。

他甚至能感觉到她满手的冷汗。

她，是真的害怕！

“姑娘莫怕，多半是我家老头子回来了。”老婆婆颤颤巍巍地起身去开门。

门打开，一位身穿蓑衣的老汉挟着满身的雨珠进来，看见一屋子的人，愣在当地，老婆婆向他解释后方明白。

这边，宁晋有点鄙夷地望向莫研：“你的胆子也……”他的话在看到她双目粉光微融后哑然而止，他还从未见过这丫头如此模样，瞬时愣住，不知该如此才好。

莫研自然晓得宁晋是在笑话她，但此时头疼欲裂，实在也没有心思去理会他，只瞧着火愣愣发呆。

在她身边，展昭也径自出神，脑中细细思量着老婆婆所说之事：抛开怪力乱神之说，十年前瘟疫的起因多半是因为那三道泉水，白宝震显然是知道的，否则他不会让人封死泉水。只是不知究竟是何原因引得泉水害人，竟然带累了那么多无辜之人惨死，时隔多年，现在却是不得而知了。

半晌听不见莫研说话，展昭侧头一看，她鼻息浅浅，却是不知不觉间已靠在他肩上沉沉睡去。暖暖火光映在她脸上，眉头紧皱，眼角的泪迹犹在，不禁叫人心生怜惜，想将她挪到旁边，却始终不忍。

吴子楚看这茅舍仅有两间房，里屋自然是那老两口歇息，他们一行人这夜怕是要在地上将就着过了。宁晋毕竟身份尊贵，他寻思着要找些柔软的物件给宁晋枕垫着，细细翻了包裹，找出了件自己的夹袍，欲给宁晋垫在身下，好能和暖些。

知道他的用意，宁晋摇了摇头，朝莫研的方向努了努嘴，并不出声，示意他给已睡着的莫研盖上。

虽然有些出乎意料，吴子楚仍是依命行事，将袍子轻轻覆在莫研身上。展昭轻柔地替她拉至肩上，随即向他投来感谢一瞥。

“你们也都歇歇，就算睡不着，哪怕打个盹也是好的。”吴子楚轻声道，“我来守夜。”

展昭点点头，也不动身子，只合上双目养神。

雨直下了一夜，除了莫研，其他人或心神不宁，或心事重重，几乎皆是整宿未眠。白盈玉心中最为复杂，她怎么也想不到如此残忍之事会是自己爹爹所为，之前也只是隐约知道白宝震受命于人贪没银两，但她也总觉得爹爹是被逼如此，定然有万般无奈。仔细回忆小时候，爹爹在此地当三年县令之后便升了通判，家里好像也是在那时候也宽裕了许多，爹爹的其中两房妻妾便是在那时候迎进门的。却不知这一切的一切是否与此事有关，若是无关，是否还会有许多自己所不知道的、更可怕的事情隐藏在黑暗之中。

次日清晨，众人再次谢过老两口，看他们日子艰难，又给了些银两，便往河边而来。

船仍在原来的地方，船家夫妻二人正忙碌着修整船只，见了他们便歉然解释：由于昨夜风雨太大，桅杆已损，船得驶回姑苏大修，无法再载他们上路。

附近又找不到其他船只，他们无法，只好重新回到茅舍询问最近的码头在何处，被告知若想找到船只上路，只能到扬州城去。

现下，他们不得不走十几里山路到最近的瓜镇，方才能雇到马车去扬州城。

吴子楚护着宁晋走在前边，展昭虽然有伤在身，但他不愿拖累众人，自己隐忍着疼痛，硬是不比他人慢半步。其他人看在眼里，宁晋和子楚还好，知道他生性如此，也不多说什么，默默放慢脚步；莫研则干脆把展昭的包袱和剑全都接过来，自己替他拿着。

展昭见状本欲说话，莫研眉头一皱：“你不放心我？”

“不是。”他无奈道。

她转而嫣然一笑，自顾拿着巨阙边走边欣赏起来。

倒是白盈玉还从未走过山路，素日最远也不过是去庙里进香，还是乘着轿子去。如今只走了不到五里路，便已经吃不消，看上去倒比展昭还要吃力些。偏偏她也是倔强之人，经过昨夜，她只当众人瞧自己不起，虽然腿脚酸痛，仍自强撑着，不肯开口说半字，蹒跚着走在最末。

由于刚下过雨，山路上满是泥泞，又湿又滑，白盈玉穿着绣花鞋已连连打了好几次滑，幸而扶住旁边的树才稳住身子。在半山处小拐角，她一个不留神，又是脚下一滑，慌忙要去抓树，却抓了个空，身子斜斜就滑了下去。

待其它人察觉，想拉住她，却已来不及。好在山势不陡，白盈玉落在坡底，除了些许皮外划伤，并无其他大碍。