麦芽正听的兴起，忽又听到鞭炮声，问道：“这是哪家要办事，怎么没听说呀？”

李氏也一脸纳闷，“咱们刚从村里过来时，也没瞧见啊，该不会是哪家老人去了吧？”只有老人突然离世，先前才会一点征兆也没有，不过也有那提前备好的，老人病了许久，只等咽下一口气，可他们没听说村里哪个老人快不行了。

小二直摆手，“你们啊，都别猜了，是谢家的发榜文书到了，我来的时候，在路上都遇见哩！”

冬生听的莫明其妙，“你刚才不是还说，县老爷把发榜文书扣下了，现在怎么又发下来了？”

小二不慌不忙的给他解释，“这都不明白，现在能发下来，就说明事情解决了呗，至于怎么解决的，那就得看谢文远怎么对待宏家人！”

田氏凶他道：“管人家那么多事干嘛，小二呀，你再不走可就晚了，当心回去陈掌柜骂你，还在这儿叨叨！”

小二一拍脑门子，呵呵的笑了，“多亏嫂子提醒，我这就得走了，回见了你哪！”他说了一句行话，当小二的行话。

等来进货的人都走了之后，没过一会，林德寿扛着铁锹往她家来了，一进门就喊冬生。

“冬生啊，你在家不？”进了院子，他把铁锹靠院墙边上。

现在是上午，冬生怎会不在家，“林叔来啦，快进来坐。”

冬生给他搬了凳子，就坐在院子里，田氏跟李氏都在洗猪下水，几大盆子，一个上午能洗完就不错了。

李氏道：“你这一进门就喊冬生，是出了啥事吗？”

林德寿笑着否认，“啥叫出事，要出也得是好事，先前咱不是跟村长说了承包荒山坡的事吗？村长前几天身子不好，一直耽搁着也没去成，昨儿身体好些了，自己跑去县里问的，县太爷说，既然是荒地，就属于村里，想承包也不是不行，得签一纸文书，以后按年往村里交钱，村里也要向县衙交租钱，至于要承包多少年，承包费用是多少，还得仔细再议议。”

田氏一听要签文书，心裏就打起了鼓，他们都是大字不识一个，别说签文书了，就是看也不看懂啊，谁晓得上面写的是方是圆，“那咋还要写文书哩，万一咱被人骗了咋整，以前我可听说过，那识字的人，尽会耍些花花肠子，骗不识字的老百姓，骗他们按了手印，签了文书，结果被人卖了都不晓得！”

林德寿哈哈笑道：“他婶子，你想哪去了，咱虽然不识字，可村长识字呀，你还怕他诓你不成，再不然咱村不是来了位夫子吗？让他也帮着瞧瞧，这么些人看过，总不会出错吧？”

麦芽自从来到这裏之后，只瞧见过自家门口写的卤香园三个字，瞧着笔画跟风格，跟古代的书法也差不多，只是大部分都是繁体字，她得慢慢认，才能识得。

冬生沉思了片刻，才道：“咱不能怕被人骗就不去承包，我瞧着夫子人不错，要不去县衙的时候，咱把他也请上，也好有个人帮着看文书。”

麦芽瞧他们把气氛弄的很紧张，笑着道：“哎呀，不就是签个文书吗？加上村长，有两个读过书的人呢，咱还怕被人骗吗？再者说，县老爷骗我们干嘛？咱一没钱，二没权，他犯不着为了些荒地骗我们。”

林德寿拍板道：“那行，咱就说好了，过两天等村里的学堂安顿好了，咱就一块去县衙里签文书，明年春上，咱这荒坡上都能种起树来了。”

瞧他高兴的样，麦芽免不了要多几句嘴，“林叔，你真的打算跟我们一块种果树吗？这事你可得想好了，能不能种出来，倒在其次，虽说种果树也没啥风险，可万事总有个例外，您得自己拿定主意。”

田氏也道：“他林叔啊，我家芽儿说的对，种果树要是不赚钱，你可不能怨我们哟！”

林德寿笑道：“瞧你们说的啥话，我是那样的人吗？我又不是因为看你们家赚钱眼红，才想跟着干的，我自己也想找点出路不是？所以啊，赚不赚钱那是后话，我相信只要梨子品种够好，种些在山上，倒是不愁着亏本，再说了，麦芽不是会酿水果酒吗？我打算也种些杏树，梅树，到时候都拿给麦芽酿成酒，再卖进县城里，这样一来，哪里会亏本哟！”

麦芽道：“林叔，要是以后真能收获杏子，我一定教会你们酿酒，以后咱榆树村的水果酒，说不定还能打出品牌去呢！”

林叔听她说的也高兴，就是有些不明白，“啥叫品牌呀？”

麦芽自知失言，可也不打算把话收回来，便道：“品牌就像我家院门外挂的那面旗子呗，以后咱也可以给自己酿的水果酒起名字，也许咱村的水果酒还要卖到好远好远的地方去呢！”

众人听她这么一说，都觉得前路一片光明，好日子就在前头了。

林德寿又闲聊了会，说起今儿村里放鞭炮的事，果真是谢家的放榜文书下来了，等于通知书吧！所以谢家今天放了卦又长又大的鞭炮，还把村长跟夫子都请了去吃饭，也只请了他俩，其余的都是有钱的员外，乡绅啥的。

麦芽心道，难怪谢婆子顾不上吵架，急着要回去烧饭呢，原来是她儿子的毕业证书下来了。

李氏有些生气的骂了几句，“高中就高中呗，有啥可嚷嚷的，生怕别人不晓得一样！”

田氏见瞧她生气了，笑道：“咱村中秀才的不多，这中举人的就更少了，百年难得一遇，她当然得大办特办了，人家也是做父母的，可以理解。”

村子里闹的的确很热闹，好像还请来了锣鼓唱戏的，中午的时候，林虎跑到来了，小脸上尽是兴奋的笑容，“麦芽姐，村里在唱大戏呢，你要不要去瞧瞧，唱的可好听了，还有武生，这样的……”林虎边说边比划，学着武生的模样，耍棍弄棒的，好不威风。

李氏跟田氏已经把菜洗好了，麦芽叫她俩坐着歇会，她在厨房里烧饭，林虎正是一头钻进厨房，跟她说话。

李氏跟田氏在外面也听见林虎的话，田氏不喜欢看戏，可李氏喜欢的很。他们这村里，也只有在办大事，有大喜事的时候才会请来大戏班子，可这也得取决于哪家有那个闲钱，请戏班子也贵的很。

李氏笑道：“等麦芽跟元青成亲那天，我也请个大戏班子，咱把婚事办的热热闹闹的，唱他个三天三夜！”

田氏被她讲笑了，“你啊，真是钱多烧的，请他们来唱个啥，你要是喜欢唱，我在家给你摆个大台子，叫你唱个够，成不？”

李氏瞧她逗弄自己，佯怒打了她一下，“我又不是唱戏的，我能唱啥，我一开嗓子，只怕你们都吓跑了哟！”

林虎从厨房伸出半个头来，扒在门框边上，嘿嘿的笑道：“李婶，那个唱戏的人裏面还有个俊俏的武生，长的好，唱的也好，你再不去看，可就来不及喽！”

“你个小王八糕子，敢拿你李婶开玩笑，看我不肖你。”李我抄起鞋底子，就要揍他。

林虎腿丫子更快，脑袋一缩，钻进厨房去了。

麦芽揪了下他的耳朵，“你胆子越来越肥了，也敢拿李婶子开玩笑，欠揍呢！”

林虎傻笑道：“那有啥，我不会跑吗？哎对了，芽子姐，你真不去看唱大戏吗？那里有好多人在看呢！戏台子就摆在谢家门口，又不在他家里，就是去看也没啥事，你还怕他不成？”

这小鬼精，说话跟跑火车似的，越来越窜了，“我家里活这样多，哪里走的开，你要是想看，赶紧走，我还得做饭呢！”她才不要去听跟哭似的唱腔。先前开庙会的时候，就有那戏班子唱戏，咿咿呀呀的，半天才唱出来一句话，他们的唱腔，跟京剧有些相似，可比京剧还磨叽，而且真像哭丧，她真没那个兴趣听。

林虎一听她要做饭，吸了下口水，也不提去唱戏了，直问她中午做什么菜，还伸手要揭锅盖看看。

麦芽拍掉他的乌龟爪子，“你要想在这儿吃饭，就赶紧去洗手，我中午蒸的馍馍，也烧了几个菜，花样不多，凑合着吃吧！”

“哎，我马上去洗手。”林虎三步并作两步，跑出去洗手了。

麦芽笑着直摇头，转回身往刚刷好的锅里倒上菜籽油。

昨儿中午她炕了些锅巴，今天拿来炸一下，吃炸锅巴。

这得控制好油温，不能太高，也不能太低，否则炸不出香味，也不够酥脆。

家里泡的臭豆腐，她也准备烧个菜，只是不单单是炸臭豆腐，也放些青椒，混在一起炒一下，来个臭豆腐炒青椒。

元青中午也过来了，李氏不在家，他一个人也烧不得饭。

吃过饭，看着太阳不大，田氏要去地里摘棉花。李家的棉花一直都由元青一个人摘，从来不让李氏操心，下午也没什么要忙的，李氏就回家去了，林虎吃过饭，也陪着她一块回去了。

哥哥跟元青也要去拉砖，这砖瓦再拉个几天就差不多了，到时候也要动工盖房子了。

麦芽在家里刷好碗，她担心田氏一个在摘不完棉花，于是把大门锁上，戴了顶草帽，也去了地里。

谢家的大戏还在唱，好在她去田里不用经过那边。

田里的水稻已经长出稻穗，沉甸甸的压弯了稻杆子，被风带起一阵沙沙的响声。

走在田间的小路上，瞧着眼前金黄的一片，再郁闷的心情也要好了。

麦芽在一片青白色的棉花田里，找见田氏。她家今年棉花秧，长的又高又壮，足有一人多高，要不是田氏扒拉秧子，发出动静，还真不容易找见呢。

“娘。”她轻唤了声，也钻进棉花田里。

田氏伸出头来，“咦，你来干啥，这棉花秧子扎人的很，你快回去吧，我就快摘完了。”

说话间，麦芽已经走到她跟前，瞧着前面还有一大片白蓉蓉的棉花朵儿，有些开了，有些还处在半开半合的状态，“我来都来了，帮你摘完了回去也不迟嘛。”说着，就开始动手摘棉花。

那些盛开的棉花朵儿，只把裏面的棉花抽出来就行，不过棉花瓣上的尖儿很扎手，要是不小心碰到了，可是很疼的。至于有些裂了缝的棉桃，得连着桃儿一块摘下，拿回家只要晒上几天，自然就开了。

这些都得一并摘下，回头再拿回家慢慢分。

摘棉花可不是个舒服的活，没过一会，麦芽手上就被扎了几个口子，流出血来。

田氏听见她的叫唤声，忙对她道：“叫你先回去，还不听话，你那小手嫩的很，一戳就破，不像我这手，都长了好些老茧，不怕戳，乖，听话，赶快回去吧，你哥哥他们等会就要回来了，我就快摘完了，过会我自个儿就回去了。”

摘都摘了，麦芽哪里肯半途而废，挤掉手指上的血珠子，继续拽棉桃子，“我等你一块回去，还有半垄地，也没多少了。”

田氏瞧了她一眼，低头又继续摘棉花去了。

远处锣鼓唢呐之声，不断于耳，听起来十分的热闹。

到了傍晚时分，娘俩抬着棉花往家赶。

路上，麦芽问道：“娘，咱今年收的棉花能弹多少被子？”

田氏一手扶着装棉花的篮子，听见她问话，笑着答道：“有几百斤，娘准备都留着，一斤都不卖，过几年你跟你哥都要成家，娘得给开始给你们攒东西哩！”

不管是嫁妆还是娶媳妇，要准备的东西都多着呢！好些个爹妈，从很早就开始筹备，不然猛一下子哪能拿出那么些东西。

抬着棉花一路回家，打开门之后，田氏要把棉花搁进堂屋，今儿是晒不成了，不过也得摊开了，晾着。

“娘，我去把院子里的东西收了。”麦芽把扁担放到门后面靠着，拿了篮子开始收东西。

院子里晒满了春夏两季的收获，比如红辣椒，玉米棒子，还有好些个干货，咸鱼，干虾米，甚至还是晒干的泥鳅，另外还有些都是蔬菜制成的干，冬天用来烫锅子吃。

收完了东西，就得开始做饭，厨房里挖了个地窖，用来储存东西，特别是山芋，如果不存好了，很容易坏掉。

今晚她准备烧一锅山芋稀饭，反正就跟平时煮稀饭一样。家里的山芋晒了几个太阳，水分吸收了，这个时候削了皮拿来煮稀饭是最甜的。

田氏在外面喊她，“芽子，娘去放会鹅，你在家烧晚饭吧！”

麦芽应了声，田氏已经赶着鹅出去了。

等到田氏跟鹅一走，麦芽便拿着扫把，把院子又扫了一遍，没办法，家里的牲口多，鸡仔们都还好，关在外面的围栏里，不怎么到家。剩余的就是那些鸭子跟鹅，每次赶回来的时候，就喜欢到处乱钻，还没上笼就满院子乱钻。得用锅洞底下烧的煤灰撒在上面，才能铲掉，不然弄不干净。

不过这些粪便直接被她扔进菜园子去了，有些拿来铺在花根上，这些可都是上等的肥料。

扫完了地，又去看了看锅里烧的山芋稀饭，再适当的增减火候，瞧着锅洞下还有余火，她又从地窖里拿了几个山芋出来，也不洗，直接扔进锅洞底下，慢慢烘烤，做烤山芋吃。

因为想着，哥哥跟元青都是干活的人，光吃山芋稀饭可不成。于是，麦芽就去把家里新磨的玉米面舀了些出来，又去菜园地里割了些韭菜，切碎了之后，拌上泡过的干虾，加上些干红椒，用来用玉米饼的陷。

玉米饼不好在大锅里炕，她便夹了些木炭搁在家里的小炭盆里，上面支上一口平底小锅，这锅是她特意找铁匠定做的，跟平底锅差不多，只不过没有把子，要端的话就得拿抹布包着。

玉米面拿水和成面糊，做法跟做包子也差不多，只是玉米面不用发也成，就像面粉不发也一样可以做死面馍馍，和好了之后直接拿来贴饼子就成。不过是玉米面包陷就比较讲究技术了，因为玉米面本来不黏，包上馅极容易散架，不过只要搁锅里炕一会，就能成形。

田氏还没回来，冬生跟元青也没回来，家里就只有刚抱来的小猫仔围在她脚边，似乎是闻到了饭香，一个劲的跟她磨蹭，在她脚边转来转去。

“喵喵……”猫儿还小，叫声稚嫩的很，本来麦芽不是很喜欢小动物，可听它撒娇的叫唤，只得柔声道：“你别急，个玉米饼你不一定爱吃，中午剩的饭菜还有些，待会给你搁锅里热一热，拌了汤吃。”

“喵……”