丢了太皇太后的赏赐之物是大不敬之罪，母亲急忙命人从库房里锁起来的那盒里拿了一支去祖母屋里，算是瞒了过去。事后祖母得知此事，大查府里，母亲曾问他瞧没瞧见，他怕把太皇太后赏赐之物偷偷赏给戏子的事儿被爹知道，家法处置他，因此没敢承认。祖母没查到是谁偷的，便认为是母亲身边的人手脚不干净，将打扫梳妆台的丫鬟桃香严刑拷问了一番，治了她个办差躲懒致使宫中赏赐之物丢失之罪，活活给杖毙了。

从那以后，母亲再没问过他此事，府里也再没查。今日那支百花烟黛从他的马车里搜了出来，他也说了是他赏给春娘的，母亲应该能猜出是那日丢的那一支，为何还要问他？

“你不知娘为何要问你？”知子莫若母，林氏幽幽地看着儿子，目光轻飘飘的，“你以为娘今日才知此事？百花烟黛闻有奇香，那奇香沾上身一两日也不散，自赏下来娘就用着，对那香气再熟悉不过。你祖母老了，闻不出来，娘岂能闻不出来？”

老太太闻言，难以置信地看着林氏，她说她老了？

“你可记得桃香？”林氏问。

“记得，她是娘的大丫鬟，儿子跟娘要了几回，娘没答应。”司马敬答。

“你只记得这些！”林氏失望怒斥，她性情温婉和善，常年吃斋念佛，连府里的下人都不曾斥责过，这一怒不仅惊了司马敬，也惊了司马忠和老太太。林氏却只看着儿子，满眼失望，“你只记得府里的哪个丫头模样娇俏，只记得桃香是娘的大丫鬟，却不记得她是娘的奶娘的独女！你外祖母过世得早，奶娘陪着娘嫁来了司马府，唯一的女儿留在娘身边伺候，娘答应了要给她指个好人家，却因为你……因为你做事不敢认，而那老贱人护着你，为了不想让你担将宫中贡品私赏出府的罪名，赖着个丫头，活活把人给打杀了！可怜娘那奶娘年迈失女，悲痛成疾，临死都没合上眼！”

林氏口中的老贱人指的是谁，任人都能听得出来。

老太太两眼一翻，险些气厥过去！

司马忠道：“你……”

“你闭嘴！”林氏先声夺人，声音尖利，“我已认罪，要绑便绑，要休便休，这司马家我熬了二十年，早已不想熬了！你是孝子，事事依着老太太，明知她专横，却由着她教养敬儿，你这当爹的连家法都动不得，在外倒是全了你孝子的名声，却祸害了敬儿！”

“还有你！”林氏又看向儿子，怒斥道，“三岁启蒙，六岁兴学，教你礼义廉耻，你却不顾廉耻贪恋女色，外养戏子，内盗财物，事后问你，怯懦不认，毫无担当，枉为男儿！为了个戏子，你将贡品盗出府去，就不想想，这盛京城里哪有个简单的人？府里办园会，多少双眼睛，多少精明人？你爹刚给你在户曹谋了个掌户籍的闲差，来年出仕便能上任，可你偷盗贡品赏给戏子，此事若是传到太皇太后耳中，你这差事就别想要了！若没个差事，你婚事更难。桃香是娘的大丫鬟，娘屋里的贵重之物只有她能动，若说是个小丫头偷的，定难叫人信服。你自个儿干的好事，却叫那丫头替你送了命！”