人之将死其言也善，华郡主觉得这一刻她有太多的话想对爱子说，但时辰不多了，纵有千言万语也只能捡着肺腑之言说。

“修儿，娘有几句话，你勿要多言，娘只想你好好听着。”华郡主怕元修打断她，先声阻止了他。她看着城墙下的男儿，那是她的儿子，十五岁离家从军，二十五岁披甲还朝，从少年到青年，他一生里最好的年华，她一日未曾相伴。

但，从未后悔过。

“娘知道，参议朝政并非你的抱负所在，你一生之志在边关，可生在元家，这就是你的宿命。人终有逃不脱的宿命，娘任你戍边十年，不是望你成就何等的功名，而是想让你过一段想过的日子，从少年到青年，一生里最好的年华不被宿命所缚。日后你若归京，大漠关山，你见过，烈烈长风，你吹过，巍巍关城，你守过，这一生终是不负！”

这十年，每个夜晚，她的心都在西北。每一回他出关，每一回他领兵，她都日夜难安，终日守着西窗，直到京中传来边关捷报。自他离家，她屋里少了个日日请安的人，院子里少了个天天练拳的人，府里少了道明朗的笑声，这些一缺就是十年。他归家那日，长高了，晒黑了，眸底的笑却如烈日般刺眼，衬着那身战袍，那一刻，她觉得身为娘亲，十年里缺的那些都是值得的。

“娘知道，你一生都想留在西北，不理会朝廷纷争，只守着边关，自由自在。可是儿啊，天下间哪有那样的自由自在？如若当年不争，如今这世间恐怕就没有元家，没有你了！即便现在不想争了，你姑母贵为太皇太后，你爹贵为丞相，你守着西北国门，麾下有三十万重兵，关外便是大辽！哪个帝王能容得下你？”

“圣上若亲政，头一个要杀的就是你姑母和你爹！即便他顾念你十年戍边之功，只论功过，不论私仇，准你戍守边关，你能保证圣意一生不改？即便当今圣上真乃千古开明之君，你能保证日后的储君也如此？你能保证大兴的帝王都如此？削兵权是迟早之事，轮不到你也会轮到你的儿孙！”

“娘今日的话你记住——普天之下，皆是王土，四海之内，皆是王臣！江山一日非你所主，自在一日不由你说了算！”

华郡主长叹一声，原以为就算缺了十年，日后他们母子相处的时日还长，有些话总有时间说，可是没想到忽然之间就走到了今日这一步。

春阳当头，华郡主深深望了眼马背上的男儿，缓缓闭上眼。眼前是那日儿郎披甲归家的爽朗笑容，那笑容比今日的日头暖多了……

儿啊，其实娘希望你一生都能像那日那般笑着，其实娘……希望你没投生在娘的胎里，没投生在元家，这样便可开怀一生，不必夹在家国之间，难以两全。

可是你就是生在了元家，这就是你的命，你的抱负与性命，若要娘选，娘希望你活着。

愿娘的苦心，你懂！

华郡主忽然睁眼，城墙下起了风，那风吹起女子散乱的宝髻，步摇轻扬，击出金脆之声，玉牙咬上舌根，口中漫开血气！

“元谦！”

城下忽然传来一声怒喝，长风卷着血气冲上城楼，内力震得华郡主的心神一醒！她睁开眼，见城楼下，元修怒望而来，手握马鞭指向元谦！

这是他头一回不称他为大哥。

一年前望关坡之叛，今日城门楼之迫，终在数次咄咄相逼之后，将男子逼出了真怒。

“你不只要报仇，你更要盛京，要江北，要天下！那就放人，我当你的人质！”元修望着城楼，痛苦哀悲皆已不见，马鞭若弓弦，直指元谦！

“修儿！”华郡主欲阻止。

元修听而不闻，“我受了内伤，敢上城楼，你可敢换？”

元谦扬了扬眉。

元修继续道：“天下才是你今日所图，报仇，逼迫，不过是余兴之乐。你在等圣驾和百官回城，以谋大利，那就别怪我没提醒你，我受了内伤，现在还能上城楼，圣驾到了可就上不了了。”

他若为质，圣上不会看着他死，否则必失西北军心，而爹也不会看着他死，所以待圣驾及百官回城后再谈换人质的事，阻力就多了，不如现在谈。

元谦却笑了笑，“你果然都明白。”

他都明白，却还是肯自废功力，甚至不惜性命，正因如此，他才不喜欢这异母所出的弟弟。他自幼费尽心机谋活路，为练这身武艺险失性命，而这些他轻易就有，却如此轻付！

“换，还是不换！”元修的神情犹如一潭死水。

“换。”元谦答时举目远眺，望着长街尽头虚了虚眼，“不过，你为何会以为你一个人可以换两人？”

元修眉峰一压，但闻长街尽头正传来阵阵马蹄声。

“你只可换一条人命，若想换两条，需她一起上城楼！”元谦迎风远眺，淡淡笑道。

长街尽头，人来得颇快，方才还在远处，说话时已瞧见了人影。