“三十六个孩子，全都来了。”

见到约翰到来之后，亨特拉尔家的中国厨师苏力连忙迎了上来介绍到：“刚来时有些水土不服的几个孩子也都好转了，今天的精神都不错。”

“嗯，辛苦你了。”

微微一笑，约翰适时的夸了自己家厨师一句。

从中国不远万里来到北美，然后从西海岸到东海岸，漫长的旅行对于这些孩子们来说自然是沉重的负担。身体的疲惫加上水土不服，好几个孩子一到纽约就倒下了。约翰自然是立刻派出了自家医院的医师，加上苏力的中国菜伺候着，总算是让他们慢慢好转了过来。

“两位，这就是约翰·亨特拉尔先生。”

“先生，这两位是容闳先生派来美国，专门负责照顾孩子们的中文教员，一位是刘福先生，一位是颜正声先生。”

“早上好，两位。”

看到两个面色紧张的黄种人，约翰心中突然涌出了一阵亲切感，连忙主动的一拱手笑着招呼道。虽说平时苏力天天在眼前晃悠，但是出于照顾其他人的缘故，两人大多数时间都是用英文来交流，再加上苏力早就剪了辫子，平时也是西式打扮，所以时间久了之后约翰下意识就没把他当成中国人看了。

眼前的这两位留着辫子，穿着长马褂，感觉就完全不同了。

“早，早上好，亨特拉尔先生。”

哪怕早就从容闳口中得知约翰是个中国通，但是眼看着一个“鬼佬”冲自己抱拳，然后说一口顺溜的京片子，两位跟随留学生们而来的中文教师还是瞬间目瞪口呆。好在这两人都是容闳精挑细选出来的，马上就回过神来，颜正声立刻笑道：“亨特拉尔先生的中文说的真好，如果没见人的话还真听不出来您是一个美国人。”

“呵呵。”

轻笑了一声，约翰点头道：“两位，我们先进教室去吧，别让孩子们等久了。”

三十六个孩子，一个不少的坐在教室里。

矮小、瘦弱，这是大多数孩子给约翰的第一印象，一如十几年前他在中国街头看到的大多数孩子一样。唯一有所不同的是，在斯坦福等学校教师的帮助下，学生们已经统一换上了或许有些不太合身的校服，而且头上的辫子明显也是经过了清洗打理，没有了那种脏兮兮的感觉。

就连多数的眼神，见到约翰的时候也是胆怯的。

“记住，这是1895年！”

在看到这些孩子的一瞬间，约翰心头颤动的同时也及时的告诫着自己。

1895年的世界，哪怕欧洲和美国的许多孩子也都处在营养不良的状态，比如说美国工厂里大量存在的童工，拿着微薄的收入却要每天工作十几个小时。但是看到来自自己祖国的这些孩子们，看着他们那瘦弱的身体和惶恐的表情，约翰的心头还是忍不住颤抖了起来。

和他们相比，一百多年的孩子们实在是太幸福了。

约翰上辈子小时候虽然家里不富裕，但是吃饱饭还是没问题的，这辈子在母亲伊丽莎白和外公老亨特拉尔的庇护下，更是从未受过什么苦，平时接触的大多也都是中产阶级以上的人士，所以乍一看到这些忐忑不安的孩子们，再联想到东方自己祖国的遭遇，心头便是一阵阵的发酸。

不过现在可不是展现爱国情怀的时候，看到这些孩子们惶恐的眼神，约翰的眉头一皱，随即很快就舒展开来，满脸微笑的温声道：“大家好，我叫约翰·亨特拉尔，算是你们的老师之一……也就是私塾先生的意思，哈哈。”

约翰流利的中文，自然让三十六个孩子都吓了一跳。