1910年，无论东方还是西方都不平静。

从年初开始，清王朝最后的花活儿立宪没有给他们带来什么好运气，全国各地饥荒频发。几乎每个月，从远东传到约翰耳中的消息都会变得越发危急——没有历史上的回光返照，延续了两百多年的大清朝眼看着就要撑不住了。

在遥远的西方，爱德华七世也在年初的时候死了。

依然还是死于肺炎，对很多人有效的磺胺在他身上并没有起到什么作用，爱德华七世甚至比另外一个世界还早死了一个月。声势浩大的葬礼上，依然还是九位国王跟随灵车，德皇威廉二世依然是意气风发，认为自己和德国的时代终于来临了！

然后在1910年5月，一个坏消息从德国传了出来……

……

“……听说了吗？科赫先生去世了。”

见到约翰的时候，埃尔利希的脸上满是沉痛的神色，声音也变得低沉起来。

“当然。”

缓缓点了点头，约翰叹了口气道：“我已经让人给科赫研究所发去了电报，对科赫教授的离开表示哀悼……”

对于罗伯特·科赫的去世，约翰也颇为遗憾。说句实话，约翰和科赫的关系比较一般，远不如和李斯特的关系那般近。不过对于这位大牛约翰心中却是非常尊敬的——和人品之类的东西全都无关，仅仅因为对方再医学领域的贡献，就足以让约翰心中尊敬了。

“这么想一想的话，李斯特似乎……”

心中突然升起一个古怪的念头，约翰忍不住又叹了一口气：“不知不觉，已经这么多年过去了吗？”

就在约翰心中感慨万千的时候，埃尔利希犹豫了好一会儿之后，突然开口道：“约翰，我……我前段时间收到了一封来自德国的电报！”

“德国的电报？”

听了埃尔利希这句话之后，约翰微微一愣，然后看着对方那有些纠结又有些歉意的表情，他心裏突然升起了一种非常不好的预感……

纠结了片刻之后，埃尔利希一咬牙道：“约翰，是这样……他们希望我能回到德国去，接替科赫教授的职务！说实话，我已经认真考虑一星期了，虽然很舍不得亨特拉尔医学院，但是……”

果然！

听到这裏的时候约翰已经彻底明白了——已经五十多岁的埃尔利希这是想要回欧洲，回家了！

“……我最终的决定是，趁着自己还能走动的时候回柏林去！”