一直到走下火车的时候，伍连德的心中依然是一片茫然。

他到现在也不太明白，外务部右丞施肇基这样的人为什么会突然给他发来一封电报，要求他立刻进京，而且是十万火急！施肇基这个名字他依稀还曾记得，那是在1905年的时候，端方带领的清政府宪政考察团曾到访过马来亚槟榔屿，作为随员的施肇基与伍连德曾有一面之缘。不过那都是五年前的事情，而且仅仅是一面之缘而已……

在伍连德一片茫然不解中，一个年轻小厮突然向他走了过来，恭恭敬敬的弯着身子问道：“请问，可是伍连德伍大人？”

“啊？哦，我是伍连德。”

回过神来的伍连德连忙点了点头，用一口怪异的天津口音回应道。

“伍大人，小的是施大人派来接您的！”

眼神中闪过一丝好奇，但是小斯手上却不敢怠慢，连忙又恭敬的行了一礼后急声道：“施大人已经等您很久了，事情比较急，咱们马上就走吧！”

“哦，好，好的。”

茫然的眨了眨眼睛，伍连德随同这小厮一起出了站。

坐上一辆有些旧的马车，伍连德很快便来到了外务部。外务部是八国联军进京之后才刚刚成立的，但是因为专门负责清廷的外交事务，自然也不会寒酸，倒是让伍连德开了一下眼界。不过他也没时间多瞧，很快就见到了外务部右丞施肇基。

外务部右丞，已经是不小的官了。

不过看到刚从天津赶到的伍连德之后，施肇基却第一时间热情的迎了上来：“伍先生，好久不见了！”

“呃……施大人，卑职……”

看着施肇基伸过来的右手，伍连德一时间有些蒙了。作为第一个在剑桥大学获得医学博士学会的人，伍连德对这种西式礼节自然不会陌生，不过自从两年前来到中国之后，除了那些金发碧眼的外国人，他可是好久没见人用过这种方式打招呼……

“呵呵，伍先生千万别客气！”

挥手打发那个小厮出去，施肇基微微一笑道：“我知道你是剑桥大学的高材生，哈哈，我是美国康奈尔大学毕业的……对，就是现在他们说的常春藤联盟名校之一……咱们今天就不论尊卑，以西式礼节见礼如何？”

“是，大人！”

伍连德顿时恍然大悟，连忙伸出右手和对方握了一下。

如果是别的剑桥毕业生，或许会对康奈尔大学不屑一顾，毕竟人家剑桥是大英帝国最好的大学之一，你一个美国大学有什么好牛的？但是身为一名医师，而且是这个时代最优秀的医师之一，伍连德当然明白康奈尔大学意味着什么——它是美国东北十校联盟成员之一！

简单地说，是属于亨特拉尔大学体系中的一员！

或许在别的什么学科领域，这个所谓的亨特拉尔大学体系并不是那么名副其实，但是在医学领域裏面，在约翰·亨特拉尔先生这些年的大力支持下，如今的东北十校联盟已经成为了世界医学界的顶尖力量之一，每年發表的论文数都在快速增长着，隐隐已经有了可以和德国人别别苗头的意思！

这一点只要看看施肇基脸上的自豪，伍连德就什么都明白了。

眼见伍连德马上就平静下来，和自己握了握手，施肇基满意地笑道：“呵呵，说起来上次见到先生的时候，你似乎不太擅长中国话吧？这一别不过五年，伍先生的中国话现在说的可真是让人惊讶！”

“这……既然来到国内，自然是要勤加练习才是。”