时光荏苒，转眼又是两年。平帝是个极勤勉的守成之君。大樑朝在平帝登基的这三年裡，一扫仁宗的颓唐，四海升平，繁荣昌盛。

漠北锦城，内外更是太平富饶。两年来，宁晖的日子过得十分紧凑，不冷不热的时节跟着祖父四处走走，剩下的时间便在太守府里看书画图，偶尔还要陪着宁老夫人和众家夫人听个小戏。因老夫人年纪大了，逢年过节的堂会宴请，都交给宁晖张罗。这一年年地忙碌下来，倒是没有多少自己的闲暇时间。

七月正是漠北纳粮的最后时节，每年此时宁太守都会拣几个城镇走一走，以防税吏欺上瞒下，也可顺便看看民生。宁晖自是不愿呆在家中，一边绘制地形图，一边跟着祖父四处查看。

八月初的光景，祖孙二人方回到锦城太守府。宁晖不但要将标记上的地方填补好，还要将离开一个月后落下的进度赶上去，为此时常忙到半夜三更。宁老夫人几次派人来，都被宁晖关在了门外，想来误了不少中秋节的事。这日，宁晖终于闲暇了下来，有心想要睡个好觉，被宁老夫人亲自前来堵在了寝房里。

宁晖被迫换去了长袍，身着红色纱裙，满头的珠玉，挺直腰背坐在客厅里，动也不敢动，生怕一动，头上那些价值不菲的珠玉便会掉下来。说起来宁晖平日里也只敢和外祖理论一些，对着外祖母的突如其来的折腾，却是一点脾气都不敢有。宁老夫人坐在长榻上，指挥着让宁晖收拾整齐，左看右看直至怎么看怎么满意，才让众人停了手。

宁晖在丫鬟的搀扶下，僵着脖子站起身来，小声道：“祖母今天又要做什么？这一早的，我都还没有睡醒……”

宁老夫人虽至花甲，但养生有道，满头乌发，皮肤又白皙。眼角虽有皱纹却也不多，看起来最多是知天命的年纪。从轮廓和眉眼便能看出来，宁老夫人年轻时，定是个一等一的美人胚子。宁老夫人侧眸瞪了一眼，宁晖立即噤声，撇着嘴低着头玩着赤金压襟。

宁老夫人看孙女如此乖巧听话，心情越发好了：“你还记得隔壁搬来的那户人家？祖母和你说过了几次，她家祖上和祖母家里沾些亲，今日祖母邀她来家中做客，你身为主家，自该好好招待招待人家。”

宁晖瞌睡得恨不得直接倒地不起，哪有待客的心思，不禁小声嘀咕道：“外祖母最是霸道，这又不是我请的客人，怎么又是我招待。”

宁老夫人听见宁晖的抱怨，目光微动，笑了起来：“她家有个孙子，和你年纪相当。长得是英武过人，一表人才。先不说这家世门户什么的，只长相、年纪就和你也般配得紧。”

宁晖听到此话，便有种极为不好的预感，这两年外祖母不曾提过成亲的事，没想到提起来便来得如此凶猛，甚至连门户和家世都不问，想来她一定是对男方极满意的。难不成，自己已经大到让外祖母不顾一切都要把自己给嫁出去的地步了吗？

宁晖不满道：“祖母，他家看着倒挺大，可这才搬来半年多，又不是多知根知底，你可别光道听途说。前些时日还好好的，怎么突然又着急这事？什么年纪，长相般配，还不是她自己说的？她家若真有心，便该托媒人上门来说，这样的事，哪有自己说了算的？”

“上个月媒人上门了，你和你祖父都出去了，我商量着已经应下来。今日人家老封君是想来亲自看看你，挑了几个吉日。我俩选一选，顺便定下你们的吉日。”宁老夫人又打量打量了宁晖的全身上下，嘱咐道，“一会，你给我老实一点，文静一点。”

宁晖怔愣了好半晌，才反应过来：“祖母！这般大的事！你怎么可以擅自做主？外祖父和我在外面，你和谁商量了？这事不该和我商量商量吗？”

宁老夫人挑眉头道：“和你商量？哪一次能成？你从京城回来已三年多了，当初给你相看了多少人家，你哪个中意了？不是嫌人家是武夫，就是嫌人家文绉绉的。好男儿自该顶门立户，不从文习武，莫不是还从商不成？漠北那些官家夫人，一提你都怕了！再没有比你更挑剔的了！这本就是父母之命媒妁之言的事，你父母不在了，我还做不了你的主？”

宁晖急声道：“可这也太突然了，外祖父知道吗？我怎么一点风声都没有听到？您怎么可以这样！若不是今日人家要见我，你是不是打算成亲前一日才说？”

宁老夫人抿了一口茶水，慢条斯理道：“你们回来我便和你外祖说了，他再满意不过了。外祖母倒是想和你说，遣人叫了你多少次，你可有一次让人进门的？”

宁晖抿了抿唇，十分委屈地开口道：“这般大的事，外祖母不该亲自和我说一声吗？”

宁老夫人道：“我不正在和你亲自说吗？这事依然定下来了，庚帖都换过了，再也没有改的可能了。一个姑娘家，难道还能一辈子不嫁人不成？我和你外祖父，都这把年纪了，也不贪图人家什么，自然是处处为你打算。”

宁晖被这突然而来的消息震得发懵了，脑海一片空白，又重复道：“你们也该和我商量商量才是。”

宁老夫人叹了一口气：“哪家的女儿嫁人不是长辈做主？我和你外祖父就是太好说话了，才由着你的性子挑剔，可哪一次有结果？这次我和你外祖父，好不容易寻个好人家，便直接给你定了。不然你总感觉这儿也不好，那儿也不好，如何能成？有些人再好，也只有一个，即便你愿意，分到你手里也没有剩下多少。”

宁晖道：“祖母你想到哪里去了，我根本就没想过他了。只不过，现在生活的挺好，自由自在的。我照顾您和外祖父一辈子，何必非要我嫁给别人？那些个酒囊饭袋，靠着祖荫过活的人，哪里值得我多看一眼？”

宁老夫人听到宁晖的回答，心中暗暗松了一口气，露出了笑脸：“没想着他就对了！我就知道我家晖儿最孝顺不过，这么多年跟在外祖母身边，难不成我还能让你吃亏不成？”

宁晖道：“我总感觉草率了些，不如外祖母再考虑考虑如何？反正我的年纪也不算太大，总还能等上几年……”

宁老夫人笑道：“你能等，人家可不能等了。那孩子打小便是自己理事，又无拖累，是个能当家做主的，如今已有了不小的职位。祖上显贵，家境殷实，家中有不少产业，还没有兄弟分产。你便是嫁给他，不也隔壁住着。到时咱们两家打通了，你还是祖母的好孙女，不过就多个孙女婿罢了，权当他入赘了。”

宁晖越听越心惊：“外祖母，你……你该不会遇见骗子了吧？就他这些条件，可是打着灯笼没处找，又怎么会……和我年纪相当，没有成亲，说不得便是有什么隐疾！他们该是京城的人家吧？京城的公子们，成婚都很早。他这般的家世和条件，十七岁之前若还没有定下人家，不是有隐疾，就是太胡作非为了！”

宁老夫人瞪了宁晖一眼：“你就是不愿意，也不能可劲儿抹黑人家！莫说我早已打听清楚了，什么骗子敢骗到你外祖头上？人家没成亲，自有自己没成亲的道理。先是公务繁忙，后来又是为了给亲人守制，可不就耽误了吗？这不，等到能成亲的时候，开罪了上司，被调到锦城。咱们这个地方，哪个京城的贵女愿意跟着来？”

宁晖见宁老夫人不上当，哼了哼：“我就是不愿意，你还不是照样勉强我？你即是指望我给你养老，便不该把我嫁出去。虽说住在隔壁，但这一墙之隔，到底不如找人入赘来得好。那墙是你说打通便打通的，他能同意，他家的老封君能同意吗？”

宁老夫人见宁晖越来越难看的面色，笑得越发开心了：“怎么不同意，他家若是不同意，我和你外祖父能那么痛快就应了亲事？你说说你多好的运气，这孩子上无父母要孝敬，下午兄弟分产，家里只有一个老封君，咱们两家合成了一家，再也没有这么好的事了！”

宁晖见宁老夫人笑得那么开心，一时间也不知该怎么反驳。她总感觉这件事有点怪异和诡异，可又说不出所以然来：“祖母，我不想嫁，你别让我嫁人好不好？”

宁老夫人抚着胸口，长出了一口气：“祖母若不是太顾及你了，不会让你白白等了三年多啊。那个人如今……早已不该你能想的了，祖母等了那么久，可你怎么就想不明白……”

宁晖皱眉：“祖母想到哪里去了，你别听宁珏信里胡说八道。我根本不是为了他，我现在根本都想不起这个人了。我只是没有想过要嫁人……我不想离开您，也不想离开外祖，现在我们三个在一起的日子不好吗？”

宁老夫人道：“若不是为了他，那你这又是为了谁？”

宁晖咬着下唇，许久，才嘟囔道：“反正不是为了他。”

宁老夫人叹息了一声：“祖母和你外祖都老了，唯一的愿望，便是看你嫁人生子。现如今，我们老两个还能帮你撑着，只要你嫁在这锦城里，不管你的夫君如何显贵，断没有纳妾的一日。祖母的苦心，你可懂？”

宁晖沉默了许久，点了点头道：“宁晖不孝，让外祖母我操心了……”

宁老夫人见宁晖似乎是默认了这桩婚事，开怀的笑了起来：“乖！一会儿见了老封君怎么做，不用祖母交代你了吧？”

宁晖垂眸点了点头，恹恹道：“我先将图纸给祖父送去。”

宁老夫人也不勉强宁晖：“好孩子，快去快回啊，别让人家客人等着你。”

宁家搬至锦城时，宁常龄只是个从六品的地方官，锦城还叫荆城。城池很小，土坯堆起来的城墙莫说防御北戎了，一场暴雨都能塌上一段。宁家祖上在京为官，独苗被下放到锦城，自然是全家都搬来，入城便买下了当时城内一座闲置的院落。后来宁常龄娶了锦城守边武将的女儿，现如今的宁老夫人，两人虽只得了个女儿，倒也不不曾起过纳妾的心思。

宁晖的父母在此处成了亲，夫妇二人许诺将来若有两个嫡子，其中一个必然姓宁。宁太守大喜过望，便想着儿孙满堂的将来，大手一挥买下了宅院附近的空地，花了重金建成了如今的太守府。后来这条街，便成了锦城达官贵人的首选之地。

一墙之隔的院落，本是个武将的家宅，八年前武将被调去了京城，家人也随着去了，宅院便被京城一户人家买了下来。这六七年间，那户人家不知用了什么办法，又买了紧挨着的几户人家的宅院。宁晖刚从漠北回到京城时，这大半条街的宅院已被推平了，正在翻盖。

此后，整整三年的时间才翻盖一新。半年前，隔壁家的主人搬回此处。次月，便来拜访外祖母，当时宁晖和祖父不在家中，外祖母接待的来人，宁晖也没有在意。

宁晖深觉太守府已足够宽阔了，可一条街走下来，发现挨着宁府的这一侧的街道，都成了那家的宅院。宁晖无数次经过这家门口时，光从外围精致绝伦的细节处，便可猜出裏面是如何富丽堂皇、挥金如土了。宁晖还为此感叹许久，不知是怎样的败家子，才能做出这般的事来。

可此时宁晖站在小花园的石台上，望着隔壁的宅院，心口有种喘不过气的压抑。宁晖常常会想起蒋鹰两年前的来去匆匆，以及那些若有似无的仿佛誓言般的情话，美好得像梦一样。宁晖每次外出回来，书房里总是放着一摞京城的信件，有宁珏的，更多的却是蒋鹰七日一封的快书，从不间断过。

蒋鹰的信中，从来不说皇帝，不说皇宫，不说安国公府所有的事，更不说自己的烦恼。仿佛他的日子就是吃吃喝喝，看戏听曲，收受贿赂，偶尔入宫见见太后，便再也没有别的事可做了一般。宁晖看着这样的信，便有种错觉，似乎自己从未离开过西山，也似乎两个人再次回到了西山的日子。每日的在一起，每日每日的鸡飞狗跳，却又有一种细水长流的悠然。

逢年过节时，蒋鹰会随着宁珏一起送来节礼，捎来一些新鲜有趣的东西。家里三人，每人都有，且各投所好。宁晖找了个盒子，专门存放这些东西，等到回礼的时候，会嘱咐宁珏亲自给蒋鹰送回去。宁珏每每送去东西后，看蒋鹰冷脸看到牙酸，也看不出他喜不喜欢这些东西，回信时总要给宁晖抱怨许久。

宁晖心情不错时，也会一封封的给蒋鹰写回信，虽不会说甜言蜜语，总也忍不住写一些日常琐事和烦恼，偶尔还有几分试探，但蒋鹰的回信依然公式化得如同奏折一般。宁晖每每看完后，心中都会莫名地生出怒气、压抑以及浓浓的失望。

宁晖静下心来时也会想，若小时候知道蒋鹰是这般安稳的性子，能耐心地陪伴自己这么多年，当初便该跟着蒋鹰离开西山才是。不管自己在不在行宫里，萧璟年都不会有危险，何况他后来又有了小诚子和翠微的照顾，多自己一个不多，少自己一个不少。

不知为何，如今宁晖再次回忆起往事来，似乎记忆力的那些事变得面目全非起来，反而蒋鹰的所作所为和性子才越发刻骨铭心，此去经年，不曾改变。

当初自己年纪小，根本还不懂这些，也不明白感情的真谛与可贵在何处。虽心有所感那些若有若无的情意，可却依然选择了给予山盟海誓的萧璟年，毕竟……那时的自己是如此年少和心软，相信每个人的每一句话，相信语言的美好，却又不懂得感情的本来面目。

八月，桂花开得正好，宁晖抚了抚金黄色的花枝，闭着眼便感觉幽静的香甜缭绕在身畔，美好的宛若身在梦境一般。可漠北的一切终究不是梦，留不住的人和不确定的情意，才是逝去的梦。噩梦也好，美梦也好，两年的时间足够让人清醒了，人活着不该一辈子追记那些抓不住的事，该是朝前走，朝前看才是……

幽幽咽咽的笛声，从远处隐隐约约响起。宁晖骤然停下了所有的动作，侧耳倾听，越听便越熟悉，她宛若梦游般朝笛声走去。这声音仿佛离得很远，又很近，如此如此的熟悉，恍恍惚惚，魂牵梦萦，一如那个从西山才回京的春日。

宁晖的脚步越来越快，越来越急促。笛声慢慢变得清晰起来，宁晖心中失望却越发重了。当她站在院落的尽头，站在墙下，心中只剩下凄然和是为。隔壁的院落，是漠北锦城的人家，便是笛声再熟悉又如何？便是似曾相识又如何？到底不是心中所想的那个人回来了。

一墙之隔的笛声逐渐的停了下来，宁晖背靠着墙身，怔怔地站在原地。一截银色的衣摆，从天下落了出来，悬空在宁晖的脸颊边。宁晖来不及擦拭眼中的泪，望向坐在高处那人，如此清晰又鲜明，一如当年。

“哭什么？想我了。”蒋鹰一跃而下，凑在宁晖的脸颊边，擦了擦她脸上的泪，嫌弃道：“越来越丑。”

宁晖站在原地，怔愣许久都回不过神来。好半晌，她才抬起手来，小心翼翼地碰了碰蒋鹰的面颊。蒋鹰眉眼飞扬，嘴角轻勾，将脸凑到她的指尖上，浅棕色的眼眸溢满了喜悦和情意。直至感受到指尖上肌肤的温度，宁晖才有种脱离梦境的现实感。

有时，我们的心，便是如此的偏颇。它会逐渐淡忘那些曾背叛伤害过它的人。却时时默默地惦念着，一直喜欢它，温暖它，对它从不曾改变的人。

两年不见，眼前这个人该是陌生的，有隔阂的，可当他一如从前那般，得意又炫耀地站在自己面前时，两个人竟好像从来没有分开一样。七日一封信，每日的琐事都记录在案，宁晖知道他每日一切，喜欢吃的菜、喝的茶，高兴时，不开心时，以及他很精细地养着自己的鹦鹉……

蒋鹰那双微挑的桃花眸里，倒映着莫名的微光，仿佛有七彩斑斓的波光荡漾其中，他的眉宇间是前所未有的柔和：“傻瓜。”

这一声熟悉的话语，宁晖的心中溢出一股甜意来，让她情不自禁地笑了起来，可笑着笑着眼泪越落越多：“你回来了？”