棹人一行沿着两条裂缝之间留下的狭长道路奔跑。两侧是深不见底的断崖，哪怕滑个一步都将落得万劫不复。他们谨慎却又急迫地一路飞奔。远处的黑点渐渐逼近。熟悉的背影开始显露出明确的轮廓。那个样子，果真让人感到有些孤独。（就像一直孤身苦守着不会来的人）棹人进一步加快脚步，同时感觉到前方传来不可思议的压迫感。深渊底下可能有风吹上来。然而，周围的空气却没有丝毫明确的流动。回过神来，雪已经停了。空气在紧张感之下变得紧绷。就像整个世界都屏住了呼吸。（静静地，世界正等待着『那一刻』到来）至于具体在等什么，并不清楚。与圣女的使徒进行接触会引发什么，事情会不会变得明了，同样不清楚。话又说回来，这样能不能弄清圣女的行踪，其实也没保证。即便如此，棹人他们还是继续奔跑。不久，他们朝近在眼前的背影喊了过去「——————『肉老板』！」「噢噢，愚钝的仆从阁下，伊丽莎白大人，美丽的女仆阁下！另外还有其他人，到得真齐呢！」『肉老板』轻快地一跃而起，回答的口气与平时没两样，就像在散步途中偶然碰面似地。这样的反应，实在出乎意料。棹人感到困惑，停下脚步。其他人也愣在了原地。小雏也跟棹人一样，面带困惑。琉特挤起鼻尖，毫不掩饰警戒心。伊丽莎白则不悦地皱紧眉头。在最后面，是珍妮静谧的面庞。她没有去看『肉老板』，一直盯着怀在自己怀中的女性。那是身体超过七成用机械补全的，伊莎贝拉。她现在正不安稳地睡着。珍妮抱着伊莎贝拉的样子，就像棹人前世曾在电视上看过一眼的哀悼基督像（※译注）。『肉老板』见状，诧异地叫起来「哎呀，竟然选择了那边啊！哎呀呀，令人吃惊！我『肉老板』虽然隐隐约约预测到了，但还是大吃一惊啊！」「………………你这家伙」「果然人类就是有意思。明明比任何野兽都更会利用智慧，但有时却明知不合理却不由自主地选择感情。这样的矛盾，我并不讨厌喔！」「你跟『守墓人』一样，知道事情会变成这样吗？」棹人的口吻中载着平静的愤怒。他对珍妮与伊莎贝拉被肆意玩弄这件事表现出明确的厌恶与激动情绪。但是，『肉老板』的态度并没有转变，简单地回应道「哎呀，我只是通过幼龙逐一收取了情报罢了。我觉得，操纵『机械装置之神』的金色『拷问姬』一旦与『守墓人』接触，大概就会变成那样呢。因为那是个自己会动脑子，聪明却又充满献身精神的信徒呢……不过嘛，那位能没事真是再好不过」「还在厚颜无耻！」「这是真心话啊！那位女性曾关心过被关在『吊笼』中的我，我当然不希望她死去啊！」「别扯废话了，『肉老板』啊」冰冷的声音插进棹人与『肉老板』的争论当中。伊丽莎白灵巧地穿过众人的缝隙，来到最前头。她的目光将『肉老板』断定为敌人，接着说道「你自己说过你是世界的敌人。就算不提这个，你把恶魔肉卖给维拉德便是一切的开端。这次的重塑风波也是你想要的吧？你害全世界活着的人都得死，竟然为某一个人的平安而开心？少说胡话了」「唔，要问是不是『我想要的』，准确地说并不是。不过伊丽莎白大人说的确实没错」「但同时，你却把余等招来这里————你是什么目的」『肉老板』没有回答。他「唔唔唔」地苦恼着，毫无意义地咕噜咕噜转起了圈。在他背上，他平时扛着的那个打着×形布丁的大口袋也随之摇摆。『肉老板』竟哼起了奇怪的歌。「哼哼哼哼～，『肉老板』的肉是优良的肉～饱含着爱与勇气和美味～吃下之后勇气百万倍～您的肉老板随时陪伴在您身边～哼哼哼哼～」「——————！」棹人不禁心底一寒。『肉老板』的举止就跟平时一样。就算事情到了这个地步，他要维持那态度，只能说他彻底疯了。与此同时，一股奇妙的哀伤袭上棹人心头。这份哀伤，就像是面对舞台上的小丑，可怜他必须无时无刻保持滑稽。（莫非，我从迄今为止哪怕一次都没见过真正的『肉老板』么？）「没有那种事喔，愚钝的仆从阁下！」『肉老板』似乎从棹人的目光察觉到了他的心理活动，一蹦一蹦地提出抗议。他轻轻落地后，咻地指向棹人「我肉老板虽然总在吹牛，但从没说过谎喔！诶嘿！嗯……没准偶尔吹牛吹得太夸张，撒过谎也不一定呢……咳咳，但是我向大家展现的善良可爱的『肉老板』绝对是真的喔！只不过，那并非全部就是了」「撒没撒谎又怎样，现在根本无所谓」『肉老板』带着几分阴沉呢喃道，但伊丽莎白不屑一顾。她厌烦的心情溢于言表，走上前去，手中的弗兰肯塔尔的斩首剑闪着寒光。「余要问你的只有一件事————圣女在哪儿？」伊丽莎白往前走，『肉老板』便往后退。噌的，『肉老板』的脚跟撞到雪晶。雪晶稍稍向后滑，无声无息地被黑暗所吞噬。『肉老板』已无处可逃。伊丽莎白将弗兰肯塔尔的斩首剑向他指去，进一步逼问「说。余等过来就是杀她的。来到这『世界尽头』，可谓不远万里呢」「哎呀呀，真是辛苦了。唔，提问毫不多余，不愧是伊丽莎白大人」「『肉老板』，你该醒醒了。小丑的闹剧已经结束了」伊丽莎白以言语对『肉老板』泼了盆冷水。滔滔不绝的『肉老板』顿时停了下来，脑袋微微歪下，以十分老实的语调嘀咕起来「………………结束了，吗」「余等都是看过后台的人，不会再当回看客……你也不用再毫无意义地继续饰演以前的角色了。差不多就收手吧，怎样？」伊丽莎白淡然地问道。棹人从她的口吻中听出了些许同情，对此感到诧异。伊丽莎白对敌人流露感情，这种事非常少见。（或许，伊丽莎白也有感触吧）『肉老板』像小丑一样，一直演绎着自己的角色。但是，融入芸芸众生，更以特定的基准一路演绎某一人物的人，其实不光只有他一个。在『拷问姬』面前，『肉老板』摸了摸下巴「原来如此，店要关门的意思呢。是啊，确实也是时候了」「可不是么？所以说，你不用再闹了。讲讲你的任务吧」「那么，就先来讲个一小段正经的吧」「好吧，就听你说说」伊丽莎白的剑依旧指着『肉老板』，只摆了摆下巴示意。『肉老板』点点头，行了一礼。接着，他就像把胸口下面的东西轻轻洒出来一般，开始讲述「伊丽莎白大人，您知道么？神话往往始于很小的事情」「到了这个时候，你还满口胡言？」「被注定的命运，也是一样……那是一段非常短暂的记忆，而正是它，定义了之后人生的一切」『肉老板』坚持继续讲起了这段，看不出与现在的状况有何关联的话来。他说话的声音充满令人惊讶的沧桑感，语气十分僵硬。棹人再次意识到一件本已了解的事实。（『肉老板』是圣女的使徒）也就是说，他从这个世界完成之前便一直存在，并活到了现在。在这个世上，没有人的年纪能超过『肉老板』。他生存过的岁月，称之为人生恐怕显得太过漫长。即便如此，那段记忆仍旧没有消磨殆尽，在『肉老板』口中酝酿着。「伊丽莎白大人，您有关于母亲的记忆？」伊丽莎白以沉默回应。棹人回想伊丽莎白的经历。伊丽莎白的父母因『不幸的意外』去世，而就在事情发生前，有人目睹到巨大黑犬的身影。『肉老板』咻地探出身子，绕过伊丽莎白看向她身后的棹人和小雏。「愚钝的仆从阁下，美丽的女仆阁下……唔唔唔，貌似没有呢。真是不好意思。有没有记忆当然因人而异。这没什么好或不好的。不过，我啊…………是有的喔。准确的说，那位不能称作母亲」「……那个人是……」「当我在她怀中获得意识之时，睁开眼看到的第一眼景象，那段记忆在我漫长的生涯中，哪怕片刻也不曾忘记……是啊，那叫我怎么忘得掉」『肉老板』平静地讲述着。棹人短促地为之一窒。（创造他的人，就是『圣女』）『肉老板』在讲述她时，声音与那语调相反，十分深沉。那声音里，凝缩着憎恶、悲伤，以及至今仍未褪色的莫大的爱，和令人恐惧的热情与感情。那无底的深沉，仅活过短短十余年的人岂能看透，甚至无法正确地理解。唯有那如并一般澄澈的大气，将『肉老板』的感情渐渐吞〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us