一个小时以前，洛雷娜上校在北哨堡城外的空地上集合了她的小分队。这裏到处是岩石和大树，三齿蒿从凹凸不平的地面上直戳出来。太阳照射着这片土地，所有的树木都在阳光下烁烁发光——每个人的身上都暖洋洋的。

小分队的队员大都是洛雷娜从花名册的前几位中随意挑选出来的，只有两个人除外。一个是施特罗沃。他虽然年纪轻轻，却是洛雷娜最信任的部下之一。他尽忠职守，总能按上级的命令行事，碰到意外情况还能随机应变。他跟人从不会跟丢，而且也绝不会让他的猎物察觉到他的存在。

另一个人跟施特罗沃完全相反：贾卢德，是位上了年纪的老兵。

还没人知道恶魔是什么样子的时候，他就已经跟他们交过手了。甚至还谣传他曾经为绯红女王锐雯训练过士兵，但是洛雷娜对此非常怀疑。不过，贾卢德确实什么都见识过，什么都经历过。他好象生来就是为了讲述他神秘离奇的经历而存在的。

施特罗沃说：“跟我在观测室说的一样，长官，那些船员证实了阿维诺的说法。当时他们确实看不清。我怀疑他们甚至不能确定是否看到了奥迦特号和那些海盗。”

“就算他们确定，”另一个士兵说——他也是位老兵，名叫帕奥罗，“他们也不会帮助任何人。那些海员谈起这段经历都怕得要命。”

多年前在艾泽拉斯舰队里服过役的马尔点了点头：“这也不能全怪他们。碰上大雾连方向都判断不了。唯一的办法就是抛锚等雾过去。奇怪的是他们没有这么做，真是奇怪。”

“这有什么要紧的？”

说话的是贾卢德。洛雷娜皱起了眉，“你的意思——”

“蛮族都是一群野蛮人！他们霸占了原本属于我们诺克萨斯人的领土，在属于我们的土地上招摇过市，耀武扬威，这是耻辱！如果我是阿维诺船长，我一定会帮助那些海盗。令我感到耻辱的是，达克威尔大将军竟然支持那些野蛮人，现在他不让我们去干掉那群怪物，反而让我们来干这些。真是奇耻大辱！”

听到这些话，所有人都不安地挪了挪脚。

所有人，除了洛雷娜之外。她一把拔出剑，抵在了贾卢德的脖子上。老兵惊恐地看着她，一双蓝眼睛在满是皱纹的脸上瞪得老大。

洛雷娜用一种威胁的口味慢慢地说道：“别当着我的面说达克威尔将军的坏话，中士。我不管你为谁卖命，也不管你杀过多少只恶魔。如果你敢对将军大人动这样的念头，我就把你开膛破肚，切成一块块的拿去喂狗。听懂了吗？”

施特罗沃走上前，说道：“我相信中士没有冒犯将军的意思，长官。”

“当然没有，”贾卢德颤巍巍地说，“我非常尊敬将军大人，长官，你知道，我只是——”

“只是什么？”

贾卢德咽了口唾沫，他的喉结抵在了洛雷娜的刀刃上：“我只是说蛮族不值得信任。”

贾卢德当然不完全是这个意思，但洛雷娜还是放下了她的剑。

贾卢德为军队效力多年，这为他赢得了不被人怀疑的权利。但是对于一个在绯红女王手下服役多年的老兵来说，有这样的想法是不多见的。难道他想那位女王陛下再回来吗？要是换成别人，洛雷娜早把他的肚皮划开了，压根儿不会想到去警告他。

洛雷娜把剑放回剑鞘：“立刻回码头。回家之前，我们还得有一段路要走。”

洛雷娜带着小分队朝码头走去，心裏暗自思索着。

她当了几十年的兵。作为家里十个孩子中最小的也是唯一的女儿，她一直希望能像父亲和哥哥们那样当一名士兵。为此，她努力相信自己是个男人，直到十三岁的夏天，变化了的身材让她不得不面对的一个现实，她是一个女人。

她对剑术和盾术都非常精通。她的父亲后来终于说服自己亲手替她递交了加入库尔提拉斯护衞队的申请函。这么多年来，她的军衔一升再升，最后还被达克威尔将军亲自提拔为陆军上校，在大战时对抗魔帝的恶魔军团。

这么多年以来，她一直相信她的直觉——一名出生在军人世家的军人特有的直觉——直觉告诉她，这件事绝不像看上去那么简单。从她抵达北哨堡的那一刻起，她就一刻也没有停止过怀疑，只是贾卢德的话让她无法不面对这种怀疑了。

她不知道到底出了什么问题，但是，她一定会查清楚的。

施特罗沃一直没让贾卢德离开自己的视线，直到他们走到空地的边缘。他不清楚到底是什么在中士的体内作怪，但是他知道自己不喜欢这个东西，甚至非常讨厌。

贾卢德不喜欢蛮族，这可以理解，很多人都这样。

但是施特罗沃却认为蛮族不过是恶魔的一个牺牲品，那么有什么必要这么怨恨蛮族呢。当然，他知道为什么那么多人类对蛮族恨之入骨。

他为什么不喜欢达克威尔将军？只有魔帝的军团和他们的走狗才会不喜欢他。

他以前可不是这样，虽然他曾在绯红女王锐雯的手下效力过，虽然那位女王如今就在魔帝的麾下，虽然……

施特罗沃甚至怀疑贾卢德是不是精神错乱了。虽然他不该为此责备贾卢德——优秀的人也会犯这样的错——但他觉得这很危险。在军队受训的时候，长官总是告诫他们学会信赖自己的同伴。但是施特罗沃觉得贾卢德已经不值得信赖了。

他死死的盯着贾卢德，甚至没及时发现他早该注意到的东西。在空地的边缘，树木、岩石和北哨堡的备用仓库形成了一个圆弧形的边界。

他们现在就走到了边界的附近。直到这时，施特罗沃才看到在树木、岩石和仓库的后面躲着四个人。他们虽然藏的很好，但还是被施特罗沃发现了。

“有伏兵！”

听到施特罗沃的叫喊，洛雷娜一行七人连忙抽出宝剑，摆成了备战姿势。与此同时，敌方的七个人——施特罗沃开始只看到了其中的四个——也丢开伪装跳了出来。

这几个人的身材很高大。他们身上的斗篷虽然遮住了他们的关键特征，但却掩饰不了他们是蛮族的事实。

蛮族战士们拿着大刀袭击施特罗沃已经不下三次了，每次他都躲开了，但是到了第三次他却走上前去，朝蛮族战士的肚子上踢了一脚。蛮族战士没来得及反应，打了个趔趄。施特罗沃赶忙提起剑刺了过去。蛮族战士拿刀背挡住了这一剑。

这种行为无疑激怒了施特罗沃。

他开始不断地变换着方向攻击眼前的蛮族战士。但是他的敌人显然受到过良好的训练。他始终没能找到机会，不论他怎么刺，敌人总能飞快地做出反应——敌人甚至能躲开他腿和手的进攻。虽然大多数人类喜欢使用武器，但是施特罗沃却喜欢手足并用。