“红宫”，万千斩魔者之集权所在，汇聚无尽威严于一体的庞然大物，超然于世俗之外，却又与当今皇权有着千丝万缕的关系。
鹅毛大的雪花纷纷而下，将红色的宫殿群披上了一层洁白的衣纱，“红宫”之中，一群身披猩红披风的武士正将一个巨大的沙盘放置于大殿之上。
沙盘之上堆彻了许多山川河脉模型，而在蜿蜒曲折的山川河脉之间，有一座造型四四方方的古老宫殿。
沙盘之前，一个身穿灰色长袍的老者正对着大殿前方两个威严的背影躬身一礼，低头说道：“大长老，大司长，这便是这次‘天下第一论道大会’会场的山川图形，中央是古老相传的迷宫‘迷踪殿’，如果两位大人同意的话，两日后便可以按照流程来赛选此次的入选之人了。”
“知道了，便照此行事吧。”宫殿之前的一个金袍老者转过身来，沧桑的目光扫过了一眼巨大的沙盘，淡淡的应了一句，说罢他又转头问了下身边的中年男子：“大司马，你看如何？可有意见？”
中年男子目光波澜不惊，声色如常的说道：“既然大长老已经决定了，我看也是无妨。”
大长老抚须而笑，脸庞之上浮现一抹得意之色，笑呵呵的转过了身，他并未曾注意在他转身之后，中年男子原本温润如水的眼神闪过一抹浓烈的杀机。
金袍老者抚须而笑，对着殿前正在忙碌不停的一干手下笑着说道：“众位，两日之后便是‘天下第一论道’大会召开的日子，无论如何，此次大会事关斩魔界今后五十年的兴衰走向，因此无论如何也不能出了差错，对于这半月来诸位不辞日夜的将这宝物‘蜃楼沙盘’给布置好，老朽与大司长先行谢过诸位了。”
殿下众人纷纷躬身应诺，这时，这金袍老者又是大袖一挥，低喝一声：“大梦如真，虚实转换，蜃楼开启。”
一道紫光闪过，落在那巨大的沙盘之上，整座沙盘立时就如同活了一般，山川河流悉数被赋予了一层灵动之色，光芒闪动之间，一切都仿若活了过来一般。
“两日后，一切都将有所分晓啊。”
……
“红宫”左角，依旧是灵幻岛的行辕之内，吴哲等人正与刚刚回转的任玉剑交谈着这半日来的追踪。
“那‘闻香天女’不是一般的角色，飞行速度极快，而且无声无息，行踪诡异莫测，她并不是虚空飞掠，而是如同蛇一般在地面疾纵，而且专门寻找人多密集之处或是屋宇林立之所，再不然就是树林与险山，我一路跟行她数百里之遥，终于在一处山川之内失去了她的踪影。”
任玉剑喝了一口茶水，将这半日来的行踪说与吴哲等人听。
吴哲听了直皱眉头，出言相问：“这‘闻香天女’好生古怪，我看她出手之时的力量迥异于六大系的封魔之气，香气无孔不入，甚为奇怪，如今又能躲过任师兄的追踪，光是这份能耐便非同小可。”
“那照这么说来，这女的来历岂非无从知晓了，也就奇怪了，有这样一副身手又何苦前去刺杀当今世俗界的帝王，逍遥自在不好么？”陈风笑挠了挠头，有些不解。
吴哲摇了摇头，沉声说道：“这也未必，当今斩魔界有些潜伏在暗中的力量，唯恐天下大乱，而一旦世俗界动荡的话，斩魔界定然也会受其影响，试想想，如今的斩魔界中人有不少都是名门贵族之后，天下一旦出现刀兵之争，这些贵族子弟只怕很难置身事外安然不动。”
“而如果这些贵族子弟参与其中的话，很快便能演变成一场祸及斩魔界的浩劫，到了那时，这些潜伏在暗中的势力便可坐收渔人之利。”
一旁的任玉剑沿着吴哲的思路说了下去，越说却越是心惊，就连向来粗直的陈风笑与移刚都觉得震撼不已，一时给惊的沉默不语。
屋子里的气氛顿时凝重了起来。
吴哲见状，洒然一笑，敲了敲桌子笑言：“管这么多干嘛，这些烦恼之事自然有岛主之类的高人解决，我们只需把眼前事做好便成。”
三人也纷纷点头，此时院子外有‘红宫’之人进来通报，说是要前往比试地点，四人这才长身而起，收拾了一下便迈步前往比试之所，就在吴哲跨步出门之时，忽听陈风笑在其身后嘟囔了一句：“奇怪，这‘闻香天女’背后的势力会是谁呢？”
吴哲的眉头一皱，脚步并不停歇，心头却掠过“噩念真人”四字。
……
距离红宫数百米之遥，山峦起伏的秀丽山川之中，众多前来的斩魔者们正聚集在一处如同隘口的山谷之前，山谷正中开了一道数十米的口子，从入口往里看去，能望见苍苍郁郁的茂密树林。
众人聚集于此，纷纷窃耳交谈，并不知晓“红宫”葫芦里卖的什么药。
每五十年一届的“天下第一论道大会”往常可不是如此的神秘，怎的今日就如此不同呢？看不见巨大的擂台，也不见“红宫”的高层，就连以往必将驾临比试现场的十大高手也是踪影全无。
这“红宫”到底要搞什么鬼呢？
众人窃耳交流，心中都觉得诧异十分，就在此时，一个身穿猩红披风黑色铠甲的巨汉走到了山谷隘口之前，声如闷雷的吼道：“各位斩魔界的精英，尔等汇聚此处便是为了五十年一届的‘天下第一论道大会’，但鉴于往日的比试采用的擂台淘汰制过于繁琐，经由‘红宫’高层切磋商量，今次特地一改往日的繁琐落后，改用一种相对简练的方式。”
那巨汉舌绽春雷，声音竟一下子盖过了场中诸人，几如天雷般震响，那大汉见众人都停语望向自己，便手臂一挥，指着身后的山谷说道：“诸位请看，这山谷之内便是各位的比试场所，谷中有成群的树林与大片湖泊，越过这些障碍之后，在其尽头有一座巨大的四方宫殿，诸位只要能够步入其中获取五枚‘杏黄旗’其中的一枚，便算拥有了挑战天下十大高手的资格。”
此言一出，众人立时醒悟，原来“红宫”此次采取的做法是一种大包大揽的方式，只要最后进入其中的四方宫殿，获取了那作为信物的五枚“杏黄旗”之一，便可以获得挑战斩魔界十大高手的资格。
历来比试，都是挑选出最为厉害的五个高手，依次向十大高手中排名后五位的高手挑战，同样，十大高手之中的每一位也可依次向排名自己头前的一位发起挑战，以此而类推。
陈风笑觉得新奇无比，用肩膀拱了拱移刚说道：“这个好玩，能一下子打乱战了，倒是方便的很，看来这‘红宫’之人倒是不笨啊。”
吴哲却与任玉剑对望一眼，彼此都能看出对方眼中的忧虑，同时微微摇了下头。
陈风笑顿感不解，便问道：“难道这方法不好么，你们两个摇什么头？”
吴哲笑了一声，解释道：“‘红宫’此法看来简练，弊端却是极多，尤其是失却了公正之理，而且往日的比试还能在紧要关头喝止住，可这一次，比试的场所地形如此复杂，就少不了暗算与搏杀，生死关头只怕再也无人能够拦阻，‘红宫’此举实在是有些居心叵测。”
陈风笑与移刚都觉恍然大悟，二人纷纷询问吴哲该怎么办是好？
吴哲苦笑一声：“既来之则安之，进去之后你我四人抱成一团，以我四人的实力只要不出纰漏，应该是能够稳稳获取至少两枚‘杏黄旗’。”
这时站在隘口外的巨汉见众人大多明白，便让开身形，对着众人吼道：“时辰已到，想要比试者请入此山谷之内。”
众人闻言，纷纷挪动身形，争先恐后的往山谷之中飞纵而去。
众人进入山谷之后，正待全力运转身法往前奔去，忽的身后响起一阵大响，那山谷的隘口无端的关了起来，而且天空之中蓦地响起一阵惊彻云霄的爆炸之声，一时间，黄沙飞舞，斗转星移，等众人再睁开眼时，身边的景物都已完全变了模样。