陈知善在睡梦中被惊醒，又是遇到这种恐怖的事情，还没能从惊惧惶恐中清醒过来，便又遇到安怡昏死过去，少不得吓得手忙脚乱的。好容易和周金刚一起把人安置妥当，号了脉寻出针，安怡已经幽幽醒了过来。“你哪里不舒服？”陈知善愁得很，他们人生地不熟的，现下栖身之处都给烧了，若是安怡生病，正是连睡处都没有。安怡皱眉道：“不知道，我呛醒过来，听见胡婆子嚷嚷，发现窗外火光冲天就赶紧跑去喊你们。想是昨日太累，没睡好，又吸了烟气，紧张过度？”陈知善替她号了脉，确认果然没有大碍，只得同意她的说辞：“也许是吧。”经这一耽搁，房子已经烧毁大半，里头的家私也是多数抢不出来了。蔡老头抬着半个破瓦盆走过来招呼周金刚等人：“好歹帮一把。”既然安怡无事，周金刚也不推辞，叫陈喜和陈知善看好众人的马匹行李等物，他自己带了两个随从去打水救火。却又觉着奇怪：“怎地邻里乡亲竟无人来帮忙灭火？”转念一想也就明白了，一是胡家为人凶蛮霸道，胡三赖和胡婆子都不受人欢迎；二是他家的房子建得离村中其他人家远，波及不到其他家，所以无人乐意伸手相帮，乐得看他家笑话。胡老头神色灰败不语，胡婆子则插腰咬牙切齿地大骂：“杀千刀的们，断子绝孙的孤寡们，眼红我家日子过得红火，放火杀人烧房尚且忙不及呢，又怎肯来相帮？叫我晓得是谁放的火，看我不杀了他！”晨光中，遥遥有个妇人清脆笑道：“俗话说得好，善有善报恶有恶报，你家这是好事做多了，老天爷都看不过去了，所以才要来帮你家的忙！哈哈！”随着她的笑声响起，远近又有几条笑声跟着起来。她们可以迫于宗族和胡家的凶悍替他家隐恶，却不会掩盖憎恶和幸灾乐祸。胡婆子气得发抖，血红了眼要冲出去找人厮打：“是谁？是谁？给老娘滚出来，看老娘不挠破你的骚脸皮！定然是你这个贼婆放火烧的我家……”一直沉默不语的胡老头突然发作，一把揪住胡婆子剩余的半边头发把她拖了回来，斥道：“放着火不救，却还记得去和人争强斗狠！”“都烧光啦，哪里还救得回来？”胡婆子大哭着和他撕扯了两把，回过头看着渐渐被火海吞没的房子家私，还有先前抢出来的几件小家私，由不得悲从中来，一屁股瘫倒在地，拍着大腿大哭又大骂。“好端端的怎会起火？”陈知善看过了热闹，一边感叹这胡家平日为人太差，遇到这种事情邻里竟然没有一个伸手相助的，一边却又觉得奇怪为何会起火。安怡坐在地上，环抱着双臂，目视着胡家院子上方升腾的火光和浓烟，平静地道：“谁知道呢，邻里看得最清楚。兴许就是他家作恶多端，老天爷都看不过去了，天降惩罚。要不然就是给他家虐待致死的冤魂回来复仇。”她只恨自己力量有限，只能做到这个地步。此时恰逢一阵凉风吹过，陈知善打了个寒颤，抚着胳膊四处张望，悄声道：“快别乱说。”“啊！”安怡恶作剧地吓了他一声，道：“看你胆小的。你放心，你是个心善的，没有鬼来找你麻烦。”陈知善在她身边坐下来，轻声道：“安怡，回去后你卖了五爪金龙，家里的日子就要好过许多了吧？”安怡道：“家里还欠着许多债未还，这药就算是再值钱也禁不住坐吃山空，我正考虑做个营生置些产业，就是不知该做什么好。”其实她已经有了打算，开药铺的都会备个坐堂大夫，医馆里也通常会卖药，唯独吴菁古怪，只看诊不卖药。若是能得吴菁首肯，她就正好借着吴菁这股东风开个药铺，生意一定会很好。陈知善也不知该做什么好，便道：“回去后我们一起想想办法。”“靠山吃山靠水吃水，”安怡试探道：“要不然，我们和姑姑商量开个药铺呗。有她的名头在，病人开了方子就地抓药，生意一准儿好。”“那仁惠堂不得鼻子都气歪了？就怕姑姑不肯。”昌黎县城里两家涉及医药的，仁惠堂主要卖药，吴菁的医馆则主要行医，偏生仁惠堂就是嫉妒吴氏医馆，背后不知做了多少小动作，弄得陈知善心里也有气。安怡道：“咱们的药便宜些呗，省得仁惠堂一支独大，狠心卖贵药。姑姑心慈，应当没什么大碍。就是进货一事有些麻烦。”陈知善大包大揽：“这有何难，只要姑姑肯，我替你找管事。”陈家之所以能在昌黎县为首富，那就是因为陈老爷做生意做得好，陈知善想找个懂生意的管事真正很容易。安怡见一件原本很难的事情就这样无意间说起便有了几分眉目，不由高兴起来，道：“那我是不是要先谢你了？”陈喜见他二人越说越高兴，全然忘了胡家才刚被烧一事，赶紧咳嗽两声提醒他二人不要失态。安怡抿抿唇，借着晨光最后看了眼狼狈不堪的胡家夫妇二人，起身拍拍衣服上的灰尘，招呼正忙着安慰胡家夫妇的老蔡头：“给寻个人家洗洗脸，吃吃早饭，完事准备上路。”给银子的客人最要紧，蔡老头应了一声，也顾不得胡家夫妇，转身要去村中另寻他人做饭烧水。胡婆子见他们要走，急得腾地跳起来一把扯住一群人中相对来说最弱最好欺负的安怡，整个人秤砣似地往下坠，口里大声喊道：“这样便想走了么？把我家的房子烧了就想走？哪有这么便宜的事？”事起突然，谁也没料到事情会往这个方向发展，于是大家都呆了一呆。胡婆子见状更加得势，只管死死拖着安怡，试图将双腿盘到安怡身上去吊着，翻着一双三角眼得意洋洋地大声道：“就是你们贪图我家的山货，不想给钱，所以才放火烧了我家的屋子掩盖。快！快赔我家的房子和山货来！不然就要把你们送官！”