方鸻则抢着答道：“希尔薇德是……是……”
中年工匠眼中闪过一道洞察的光芒，仍笑道：“……看来是我说错了话，不过这样一来你可就更加幸运了，连我都忍不住有些嫉妒了，艾德先生。”
他由衷称赞了一句：
“希尔薇德小姐相当优秀，您有一位貌美如花的未婚妻。”
方鸻自己脸倒红了起来，搞得那工匠有些好笑，毕竟这么单纯的年轻人，而今可是十分少见了。
不过他倒也放下心来，毕竟作为公主的近侍，当然乐于看到公主殿下打交道的人，没太多复杂的心思。
他引两人入内，一边向前走，一边向两人介绍了一下坦斯尼尔工匠协会的历史。
左右两边长墙的内龛之中，所陈列的一件件魔导器与奖杯，出自于什么时代，什么背景之下，何人之手。
坦斯尼尔的工匠协会有一百二十年历史，与其他地方一样，这一百多年中自然是出了不少杰出的工匠。
方鸻昨天只是来办事，倒没人与他介绍这些东西，他听得倒也十分新奇。
私底下，希尔薇德牵了一下他的手。
方鸻有点意外地回过头去。
贵族千金妙目流转，咬着耳朵对他说，那个中年工匠身份并不简单。
可方鸻看了看走在前面的中年工匠，横竖也没看出对方有何不妥。
除了对方可能是大公主的亲信之外，但这是他早已知晓的事情。
他小声问：“怎么说？”
希尔薇德仔细地答道：“要么是公主的未婚夫。”
要么，是公主的情人。”
“什么？”方鸻不小地吃一惊。
“希尔薇德，你怎么看出来的？”
“他身上有一些小细节，应当也没刻意隐藏这一点。”
希尔薇德浅浅一笑，小声说：“那是伊斯塔尼亚王室的礼节——”
她又道：“这样的人物要么本身是一位王子。要么，就是与王室中人过从甚密，而且还必须不是一般的程度。
这样，才能在日常言行之中不经意留下这样的印记。”
方鸻有些意外地看向那中年工匠。
对方想来不会是一位王子。若是王子的话，就应当称呼大公主为自己的姐姐或者妹妹，而非公主殿下。
不过一位公主有个情人，或许也不是什么大不了的事情。
只要对方对他们没有恶意，这就够了。
中年人并未听到两人的对话，只中途问起方鸻昨天那些茶如何，有无不满意的地方。
方鸻他懂个屁的当地的茶，不要说坦斯尼尔本地，就是他故乡也是一样。不过希尔薇德已经抢先一步答道：
“是相当地道的金茶，毕竟品质这么高的伊斯塔尼亚金茶在北方实在也难得一见，所以请代我们向大公主殿下致谢。”
中年人有些惊讶地看了她一眼。
随即才看出希尔薇德是一位原住民。
他点点头：“家学渊源，不错。”
三人上了二楼，中年工匠才略有点不好意思地回过头来，对两人说道：“不好意思，艾德先生，有一件事得提前和你说一下。
本来是想让两位来看看坦斯尼尔工匠协会的魔导构装，但没想到中间出了一些意外。”
方鸻楞了一下，问：“怎么了，今天不方便参观吗？”
中年人摇摇头：“那倒也不是，只是会长大人今天早些时候回来了，听说我又要引人来参观，会长大人她……嗯，显得略有点不快。”
“怎么？”方鸻意外道：“可工匠协会不是公开的吗，只是参观一下应该没什么问题吧……？”
希尔薇德笑眯眯地在一旁听着，听到这里实在忍不住低下头，用手掩了一下口。
中年工匠看了方鸻一眼，这年轻人单纯得让他都忍不住有些担心。
工匠协会是面向广大协会工匠公开的，若仅仅是单纯的参观，那还需要公主殿下亲自安排自己过来吗？
事情已经如此明了了，可对方还一副懵懂的样子。
不过对方是公主的贵客，而且单纯一些也没什么不好的，他耐着性子顺着方鸻的话说下去：“大约是会长大人以为，我又引那些纨绔子弟来参观，她对这样的事情一贯是不待见的。”
“又？”
中年工匠这才不好意思地笑了笑：“是这么一回事……城内的贵族王公的后代们，对于炼金术十分好奇。而公主殿下也需要拉拢这些人，他们的要求我也不好拒绝。”
方鸻听了才恍然。
不过拉拢王公贵族，这位公主殿下看来野心不小啊。
他记得沙之王巴巴尔坦还有几个儿子，但沙漠之民并没有男性优先继承的说法，这位公主殿下看来对于王位也有一些想法。
他不由想，难道伊斯塔尼亚十几年后会有一位女王？
这倒是蛮有意思的事情。
毕竟虽然不知道巴巴尔坦的几位儿子如何，但王子们在外面名声不显，反而是这位大公主声名在外。
由此可见一斑。
不过对于工匠协会的会长的不满，方鸻倒完全可以理解。
毕竟工匠总会不用对伊斯塔尼亚王室负责，而任谁也不希望自己的职责范围内出现这些乌烟瘴气的事——
因此他十分理解地答了一句：“那我们下次再来吧。”
但中年工匠却道：“那倒不必。”
“怎么？”
“我和会长大人解释过了，只是她兀自不信而已。会长大人说要想参观也不是不可以，只是要通过她的考核。”
中年人看了看两人：“这考核对那些不学无术之徒自然无法通过，不过对于艾德先生而言，应该是相当容易通过……”
“考核？”
方鸻大致能理解那会长的想法。
对于外面那些王公贵族的后代，其本身又不是炼金术士，对方这么说，不过只是为了设一道门槛，让其知难而退而已。
对于他来说，的确没什么好难的。
炼金术士所谓的考核，其无非是一些基础性的东西而已。
他看中年工匠看自己的目光，略微有些忐忑，大约是因为担心，他会因此而拂袖而去。
毕竟自己也是一个正式工匠了，没理由还在玩学徒的那一套。尤其是对于一位有些名气的工匠来说，这样的要求有些无理了。
不过他只是一个选召者而已，也算不上什么有名气，由于等级成长太快，他还一直认为自己是个新人。
所以心中倒一点也没芥蒂。
要是可以参观一下坦斯尼尔工匠协会的库存，一个小小的考核算什么呢，不要说考核，就是打上一场都可以。
因此他十分爽快地点了点头：“那当然没问题。”
中年工匠这才松了一口气：“实在是惭愧，本来公主殿下让我安排好一切的，没想到会出这样的事情。”
方鸻挠了挠头。
他忽然想到这其实并非是对方的疏忽。
对方可能一早就知道会长什么时候返回，并安排好了时间窗口。要是他和希尔薇德上午就来的话，多半已经参观了回旅店了。
但这时候过来，正好撞在了那位会长大人枪口上。
说来，还是他们让对方为难了。
中年人这才引两人入内，而上了三楼之后，方鸻便在前一天那大厅之中，见到了那个工匠协会的会长。
他没想到的是，对方口中不通人情的工匠协会的会长，竟然是一个女士。
只是那女士一点也不像是炼金术士，生得高大健壮，居然比他还要高出一个头，几乎与他印象当中的魁洛德先生差不多一样高了。
只是对方虽然高大，却也不显得五大三粗，反而有些英气勃勃的美。
经由中年工匠介绍，方鸻才知道这位一头红发的女士，是一位罕见的巨灵裔。
而后者看到他时，翠绿色的眸子里也同样闪过一丝惊讶。
这位会长女士看了看方鸻领口的三枚金星，有些讶然道：“炼金术士？”
面对对方的问题，方鸻点了点头。
……
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