“帝国十字章！”那小姑娘吓了一跳，“……可你不是帝国人，啊……我我认出你来了，你艾音布洛克的龙之炼金术士！”她态度一下恭敬了不少，小心翼翼地看着方鸻道，“我明白了，我听说您在帝国工坊受过嘉奖……你一定也研究过他们送上去那东西，是帝国工坊派你来调查相关事宜的吧，这就难怪了，这几个月已经好有些人过来过了。”

那冒险者公会的小姑娘虽然恭敬是恭敬，但一句话可也没少说，叽叽喳喳的像只小山雀一样。

她看着方鸻像在看什么稀罕的物什一样。

一时搞得方鸻有些无话可说。

但他也没想到，自己竟然在帝国这么出名了，这才一个月不到的功夫，连诺兹匹兹这样帝国的边境地区，有人凭借一枚十字章就能认出自己的身份来。不过艾音布洛克的龙之炼金术士又是什么说法？

自己什么时候连赛区都换了？

那小姑娘一副小心翼翼的模样，一边又跃跃欲试，不断拿话头来试探他关于大陆联赛，仲裁庭上发生的事情，一副好奇宝宝的样子，让方鸻忍不住有些无语。

他甚至一度想起了天蓝。

可惜那姑娘现在正在艾音布洛克禁足中。自从送别了大猫人和艾缇拉之后，海尔希又将诗人小姐给抓了回去，基本等于是关禁闭的状态。

“好了，”他叹了口气，打断了对方的话，“这几个月还有其他人来这里调查矿区的事情？”

“那可多了，尊敬的龙之炼金术士大人，”小姑娘夸张地说道，“不仅仅是工匠协会的人，帝国工坊那边，莫比乌斯移动要塞那边，甚至是地质学会那边都有不少人来过。他们和您一样，无非是找人带他们下矿区，您要找当初那个工匠，恐怕要失望了，前几天才有人带着他去矿上了呢……”

“地质学会的人？”

方鸻愣了愣。

诺兹匹兹工匠协会也好，帝国工坊也好，甚至是总会来人也好，他都可以理解。毕竟一台连一位大炼金术士都如此着紧的魔导炉，其他人很难不对其产生好奇。

虽然他不清楚奥述人究竟在研究那台魔导炉什么，但既然帝国方面的工匠大师们如此重视，那么他们一批批派人来调查矿区下还能不能找到新的线索也是可以理解的。

他原本还担心帝国工坊会封锁那一片矿区，但问了一下之后还好，并没有。看起来是帝国人在那里调查了一年半年之后毫无所获，并没什么新线索，因此有些失去耐心了。

但这对他来说既是一个好消息，也是一个坏消息。好消息是自己可以一个人悄悄调查，不至于引起那么多有心人的注意。但坏消息是既然帝国人倾尽人力也无法调查出什么线索，他这一趟来诺兹匹兹有所收获的可能性或许也不大。

但好在方鸻也就是打算趁这个短暂的休假去看看，本身也不指望一定要有所得。更重要的是塔塔小姐陪同他在一起，妖精小姐与零式水晶联系紧密，说不定能帮他找出一些什么。

“是啊，”小姑娘点了点头，“您不是诺兹匹兹本地人，可能不太清楚，矿区早在好多年前就封闭了。由于地下水使用过度，许多矿道都出现了不同程度的沉降，工匠协会和地质学会的人一直在设法解决问题，但不知道为什么，矿道下面竟然出现了严重的渗水……”

“还有魔力异常汇聚，”她拿出一本册子来，翻到其中一页，“您看，我可不是骗你们哦。大约一年半前开始，矿道下面就开始出现异常，不但魔力管路破损，而且下面的以太网脉还出现了紊乱……甚至有怪物从地下涌出来，袭击矿工的事情发生……”

“矿区封闭之后，诺兹匹兹也冷清了不少，大家都到其他地方去讨生活去了。不过自从那些怪物出现之后，这儿倒是又热闹了起来，来了许多外地的冒险者，还有就是你们这样的圣选者大人。”

方鸻听她唠唠叨叨说得头痛。诺兹匹兹建立在一片银矿区上，早在一个世纪前这里还是帝国最大的银矿区，不过矿脉还没枯竭，地下先出了不少问题。一个方面就是地下水位下降，导致矿道沉降。

这方面地球上当今倒是有成熟的解决手段，因此工匠协会的选召者与地质学会的人联合起来深入矿区下，去解决问题。结果问题没解决，到是引来了新的麻烦。

他扫一眼那册子上，果然看到上面有不少关于矿道下面的委托。比如搭救矿工，或者找回失踪在矿道之中几天之前离开工匠协会的选召者，甚至包括清理怪物，处理坍塌，排水等不一而足……

不过他一眼看到那册子上所描画的怪物的图鉴，倒是愣了下。

这不是土元素么？

那种长得像是一堆滚石叠在一起的生物，正是生活在浮空大陆地底的土元素，是元素生物的一类，元素生物是艾塔黎亚最奇特的一类生物之一，事实上地球上关于究竟把它们定义为什么性质的生物门类，至今为止还没有一个定论。

但土元素一般只生活在浮空大陆的中心区域，难道说帝国人开矿把辛塔安给挖穿了？否则在地下几千米深度生活的土元素，怎么会出现在地表层？

方鸻百思不得其解，但仔细问了一下细节之后，心中忽然产生了一个想法。他想起军方告诉自己的事情，神色不由微微沉了下来。一旁的小姑娘见他神色变幻，不由吓了一跳：

“炼金术士大人……？”

“不关你的事，”方鸻摇摇头，才又询问了一下关于那个去矿区上的工匠的事情。工匠协会登记在册的工匠，一般旁人很少请得动，因为他们一般在本地有固定的工作，享受帝国的津贴。

他之前之所以拿出十字章，也是为了表明自己与帝国工坊的关系。对方说有人带那个工匠上了矿区，他有些怀疑是帝国工坊或者莫比乌斯总会的人在这个地方。

如果是这样的话，他前往矿区去调查就得小心一些了。

尤其是当下的状况下，他可不想让帝国人知道自己和众星装置之间有什么联系。

但那小姑娘摇了摇头，“那倒不是，如果是帝国工坊或者工匠总会的人来此我肯定记得清楚，他们这几个月来这里不知道多少趟了。不过雇走那个工匠的，我没看错的话，应当和大人您一样，是圣选者大人呢。”

“选召者？”

方鸻微微一怔。

选召者怎么也会对那台魔导炉产生兴趣？他调查众星装置和零式魔导炉的事情这么长时间来，一直都在和帝国工匠打交道，唯一卷入其中的不过是七魔导士家族与死亡降临公会。

但死亡降临公会显然对艾什-林恩的手稿不甚了解，只是听令于背后的指使者而已。

除了自己之外，是谁正在调查那台魔导炉的事情？他们是为众星装置而来？还是为零式魔导炉的技术路线而来？

方鸻心中转瞬之间转过诸多念头，他没料到自己前往诺兹匹兹之行，竟然从一开始便遇上了预料之外的情况。不过如果说在帝国境内的选召者公会，有谁有资格与帝国工坊、工匠总会合作并能从对方手上拿到这个层次的信息的话。

想来也不会超过那三巨头。

圣礼公会，Gray Field与普罗米修斯。

会是谁呢？

方鸻暗自揣摩。

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