方鸻轻轻一扬眉头，有些意外地看向铸匠小姐。“因为我曾亲自携带过它一段时日——”尼娅道：“还记得之前我和你说过那场暴乱？一夜之间帝国海军成为海盗，那个男人则成为了众人之首，一段传奇由此而生。”“然而，”她轻轻叹了一口气：“那不过是他和我父亲演的一场戏。”铸匠小姐像是在陈述一件微不足道的小事：“我其实也一直有过怀疑，父亲当时为什么不将我一并带走？他明明有过机会，但却留下我独自一人——后来，我说服自己，那是因为他不希望我和那些人同流合污，沦落为海盗之中的一员。”“但杰德·汉姆先生其实并不是那样的人，”方鸻静静地开口：“他不会迫于强权的压迫就与施暴者合作，若非如此，他又怎么会站出来反抗帝国与影人，所以我们原本不应看到那座他与那位海盗王共同的实验室，也看不到他在灰白海盗之中留下的一切技术遗产——狩龙人。”“你还是这么敏锐，”尼娅有些难以言喻地看着面前的这个少年，“所以其实你早就猜了，艾德先生？”“只猜到了一部份，”方鸻摇摇头：“毕竟原本我并不清楚你父亲与帝国之间的恩怨，但那些潜在的逻辑中确有一些说不通的地方，包括作为他的女儿，你为什么会站在帝国的对立面？”“爱丽莎小姐说你很容易上当，现在看来是她们对你保护太过了，我在这片云海上见过形形色色的船长，而你也是他们当中最称职的一位，虽然你年纪可能是他们当中最小的。”铸匠小姐点评道。“艾德哥哥本来就挺聪明的，”天蓝在一旁听得快打瞌睡了，听到这一句来了精神，立马插嘴：“虽然有时又很笨。”尼娅抿嘴一笑：“我大约猜到了，那叫做单纯。”方鸻有些小糗，不好意思地摸了摸头，心中腹诽爱丽莎藏不住事，整天把自己的光荣经历拿去往外说。别看他在这里腹诽不已，真到了面前又难免大声不起来，夜莺小姐斜着眼睛瞥他一眼，说：“喔，怎么，难道船长大人我说的不是实话？是了，这些都是船长大人的秘密，我可不该泄露机密。”那他怎么办？总不能这真是七海旅团的机密吧？尼娅看出他的尴尬，贴心地绕过了这个话题，回到了正题上：“正如你所说，其实我不是没有怀疑过，只是如此长时间的坚持让我无法去承认。不过我还没有固执到可以罔顾一切事实的地步，因此直到塞内夫告诉我一切为止，我才醒悟过来……”“罗德里戈和父亲反目，一方面是为了撇清我，而在我查到事实真相之前，帝国的确没有也没拿我怎么样。而另一方面，也是为了掩护林恩爵士，只因林恩爵士只与我父亲是至交好友，而与那位海盗王并无太大关联。”“虽然林恩爵士的家族还是因此而受到牵连，可直到最后，帝国也始终无法确认那枚翡翠之星的碎片在他手上，爵士也确实不负我父亲与那个男人所托，将秘密藏到了最后一刻。”“而后……”她停顿了一会儿：“就是这个故事的开头……”尼娅显得有些寂然，而方鸻其实已经猜到了那个故事的结尾，有时候他的确有些过人的智慧，连塔塔小姐也称赞过他严密的计算能力。“我猜，那位海盗王是故意引你去伊休里安，故意将他的行程交到你的手中，故意让你引来帝国军，并将自己生命的终点定于那个地方，在银湾的那片雾海之下。”她点了点头，艰难地笑了一笑：“其实有时候你不那么敏锐就好了，艾德先生。”“我很抱歉，”方鸻答道：“但如果那是他的愿望，那你所做出的一切，就正是他希望看到的——说不定，也是你的父亲，杰德·汉姆先生希望看到的。”“谢谢。”铸匠小姐轻轻叹了口气。“所以究竟发生了什么，尼娅小姐？”方鸻问道。“还是为了它——翡翠之星，海盗王的传奇脍炙人口，但灰白海盗其时已经穷途末路，罗德里戈和我父亲将崇高之心藏在风暴的群岛，因为北陆的以太节点无法远走他乡，他又独自带着‘星之纱’前往伊休里安——”尼娅静静地讲述着那个故事，“但海盗王的最后航线是假，转移帝国海军的视线却是真，星之纱根本没有在那条船上，而是和他的水手一起落在了我手上。”“所以最后一枚宝石在你手上，尼娅小姐？”方鸻忍不住问。铸匠小姐摇了摇头：“没有，我只保管了它一段时间，我其实也意识到帝国可能在寻找的是这件东西，因此我并不想将它带回帝国。我将它留在了考林—伊休里安，由暗影会保管。”“星之纱还在考林—伊休里安？”但她仍摇头：“它遗失了，保管者在调查另一枚翡翠之星的下落时因意外而遇难，星之纱也不知所踪，它最后出现应当是在伊斯塔尼亚。”方鸻忽然反应了过来，暗影会保管星之纱的人是在调查伊斯塔尼亚的那枚翡翠之星，杀害他的人可能是笛卡与它的信众，难怪‘星’会出现在那个地方。他是为了调查这件事而来的。这么看来，帝国在伊斯塔尼亚的渗透，Irs之所以会出现在那个地方，或许是因为他们将笛卡的翡翠之星碎片与‘星之纱’那一枚翡翠之星碎片给弄混了。但只有他近距离接触过那枚翡翠之星的碎片，知道两者绝不是同一个东西，三枚碎片都受到过杰德汉姆与尼娅父亲的改造，与单纯的翡翠之星的碎片绝不相同。而今笛卡已死，这么说来星之纱极大可能还在伊休里安——从星赶到伊斯塔尼亚的时机来看，这件事应当发生在不久之前，他向铸匠小姐询问时间，尼娅才答道：“从我收到消息，星之纱的遗失时间差不多是月海坠星之年结束的年份。”月海坠星始于艾塔黎亚最特殊的纪年方式，其来源于光海的一个周期，最短二十七年，最长五十五年，由以太之海上扬起第一缕涟漪开始，占星术士们会宣布这个周期之内的纪年的名称。月海坠星是上一个周期，因为三十年前观测到彗星垂尾与海月寇尼相交，因此而得名，而新的纪年是光摇笼之年——它得名于光海的第十个月份，以太之海开始消落的三个月份的起始点。随后阿苏卡的预言应证，光海熄灭。方鸻努力回忆了一下月海坠星结束的那一年，那差不多应当是五年之前，五年之前——他甚至都还没有来到这个星门之后的世界，那一年还发生过一件事。圣约山之战。他隐约还记得发生了什么，但那些杂乱庞复的细节一时之间实在很难从记忆之中一一理清，他摇了摇头，决定不去想得太深，毕竟不可能每一件事都一一应证。这世界上也没有这么巧合的事。天蓝在一旁听得入了迷，从没想到这背后还有如此曲折离奇的故事，而仿佛是二十年间发生的一切背后的真相，原本与他们并无关系，而这一刻又近在眼前。她并没有方鸻想那么远，但也如同经历了一个书里才能读到的故事，后来他们也成为了这个故事的一部分，在故事的结尾，并为它画上句号。但真的是句号么？诗人小姐第一次设身处地地感到自己被卷入这个世界的命运之中，成为它讲述的命运一部分，那种疏离感消失了，而世界本身反而变得愈发真切起来。她眨了眨眼睛，罕见地忍住了没有插话。方鸻也没开口，仿佛想到了从前，这片土地上所发生的一切。那位海盗王的形象仿佛浮现在他面前。虽然他从未见过对方，而那立下遗嘱的那个爽朗豪放的声音，不难让他想象出对方的样子。空海之上豪放的男子汉们，总是千篇一律，充满了朝气与勇敢，放声大笑，面对风雨高歌，看轻生死，只为一个承诺与理想付出一切，马魏爵士是如此，罗德里戈是如此。而水手长巴金斯身上，也同样留有那个旧时代的气息，他们看似微渺，却又重若千钧。这就是艾塔黎亚的故事。云海的故事。……尼娅离开了。古训骑士团也离开了，带着岛上的原住民们，以及来自于各地的圣选者，他们带来了一支船队，而岛上不过几百土著民，就算加上圣选者们，也绰绰有余。临行之前，所有人都在港口向他们道别，向奥黛丝道别，岛上的经历对他们来说是一段难忘的记忆，在风暴中见证倾覆北陆的灾难，又从灾难之中见证新生。那最后的一缕希望在黑暗之中摇曳闪光，但始终未曾熄灭，仿佛是孤海灯塔屹立不倒，最终——从希望之中开出新生的花朵，风暴平息了枣子读书 zhaozhi.us