老管家来看清秋的时候，她已经望眼欲穿，就盼着他能带来点好消息，哪料老管家张口就是：“清秋啊，你怎地会生病，我可是听说世子对你很是宠爱。”
这老头，难道想把她气死？难道不知道只有她才是他们老两口的依靠？她为了什么生这场病，还不是心中有事，怕真要去给人做小才忧思过重，生了病吗？其实是因为冒着大雨出门，回来又跟一个病人同房厮混，最终风寒不找上门都不好意思，她才病倒了。
“衞叔，我只想知道王妃什么意思，是不是很生气？是不是要趁我病，要我命，立马赶我出府？正好，我要吃榴花做的补汤了。”
“你榴花姨可是欢天喜地地在家给你绣吉服，忙得很，没空给你做补汤，说不定哪天你就会要出门，万事得早做准备。”
“衞叔，我没听清楚，你再说一遍？”清秋有些不敢相信自己的耳朵，她是不是老糊涂了？
“我瞧郡王妃的意思，倒没有反对的意思，反把我说了一顿，什么早该如此，你若是想回郡王府也行，毕竟早先做得不错，只是日后跟了世子，万事得依着规矩来。”在衞管家看来，清秋原不得郡王妃喜爱，按理郡王妃得知此事，该怒气冲冲将清秋打出府去，或者尽快替世子张罗婚事，哪里想到她竟是乐见其成，只是提醒她要照着规矩来。衞管家知道这规矩便是要懂得自己的本份。见她无力低叹，又劝道：“清秋，我又如何不知你心中不愿，可是有如此机缘，你又何必拒之门外？世子乃是千金之体，多少女子想嫁还嫁不到……””
清秋倒宁愿郡王妃在第一时间飞奔过来将她打一顿，然后赶她出府……多么美好的事啊。衞管家听了却怀疑地看了她好几眼，当她病糊涂了。
在世人眼中，清秋是配不上世子的，她年纪太大，家世低微，这样的女子在南齐，能嫁得出去就算不错了。衞管家自不好直言这些，况且他一向视她为女，自家女儿总归不差。当下只说要她病好之后出府一趟，让自己的老妻收拾她，这女儿家的心思没人会懂，强扭的瓜也不甜，她娘俩说起来方便些。
清秋长叹一声，照此情形下去，没等她想出来妥善解决这件事的办法，就已被这些人给逼得嫁了。衞管家走后，世子马上出现，却不说话，单是笑眯眯地看了她好一会儿，直到苏妙来看清秋，才离开给她二人相处的地方。
苏妙出现的时候，并不是一个人，她还带着个小女孩，看样子只有六七岁。虽着布衣，上面绣着精细的花纹，看得出很费心思，她细声细气地朝苏妙叫娘，原来，苏妙竟然有这么大的女儿。
“苏妙姐姐，你怎地来了？她是谁？”
“我叫画眉，我是我娘的女儿。”画眉长相与苏妙略有相像，眉目中依稀看得出另外一人的影子，很机灵，见了生人并不害怕，只是好奇地看着房里摆设。
“清秋，这是我的女儿。”苏妙微笑着把女儿抱起，让她叫清秋姨。
清秋惊诧与苏妙居然有女儿，也为自己已是姨字辈感慨，她连苏妙都不如，起码人家知道自己要的是什么，当初有勇气与心上人私奔，虽然死了，却留下了血脉。见她可爱机灵，清秋忍不住接过来抱在怀里与苏妙说话。
苏妙在酒楼算是卖艺，日常多受人气，她向来冷眼看人间，只有看着女儿的时候，眼神温和。因酒楼里挣不到太多钱，有时一整晚也没有人点曲，还要养家育女，清苦得很。今日来看清秋，只带了一盒糖饼，清秋见画眉乌溜溜的大眼只在糖饼上打转，转念便可想到她们母女过得不易，心下恻然，叫人拿来许多点心给画眉吃。又想到上回苏妙说住在前平巷，那里住的人大都是些贫民，自己却一次也未去看过她，真是惭愧。
“苏妙姐姐，晚上你去酒楼的时候，画眉可怎么办？”
“托给邻居一位大娘带着，画眉很乖，不太闹人，性子有些象她爹。”
小小孩子听到自己的名字，停下吃点心的动作，看了看二人，又低着头继续吃。
二母女相依为命，画眉就是苏妙现在所有的寄托，她的家原也在越都，只是不能容她，便任她流落在外，真是可怜。
苏妙在清秋面前比较能放得开，她心态还算平和，见清秋面有怜惜反过来安慰她：“别想太多了，没你想象中那般难过。对了，别怪我多嘴，方才瞧那位世子那模样，很是在意你，说不得要跟你道喜，妹妹，你好事也该进了吧。”
“什么喜，姐姐，我一点也喜不起来。”
苏妙可是记得很清楚，初初去学琴的小清秋粉妆玉琢，多有想去与她亲近的男学子，可是她早已定了亲事。后来清秋不知为何并未成亲，反而拖至老大未嫁，只听说那人不在了，她又不好打听太多，怕勾起清秋不愉快的回忆，当下笑着问道：“莫不是还忘不了以前那个未婚夫？”
清秋立马想起了宁思平，不禁打了个战，表情不自然地道：“怎么会，我只是想到了自己的身份。”
人人都以为高弘平早已死去，而今他好端端地活着，还成了北齐人，这样的秘密压在心裏可不轻松。
苏妙早先可是敢想敢做的女子，为了心中真爱与心上人私奔，自是对清秋口中的身份差别不耻，但她自己过得并不好，也不敢胆大地鼓励清秋，到底对方是个世子，清秋有顾虑很正常。
清秋在这世子府里没有个可以商量的人，日常只与况灵玉主仆交好，这两日却又生分了许多，红玉的性子太冷，她更不好对其倾诉，只得叹着气问苏妙：“苏妙姐姐，若是你是我，此时又会怎么办？世子他，嗯，我想不通，他为何不放过我……”
说到最后先羞地低下头，说得好似她有多倾国倾城似的，若真貌若天仙，她还有自信地拿拿架子，如今这副模样倒真不是在惺惺作态。
苏妙喂画眉喝了点水，替她擦去嘴角的饼屑，笑道：“若是我，自然是求之不得。你别说，世子可不是一般人，你可是怕将来？好吧，说正经的，若我是你，我先要问自己，对他可有喜爱？”
清秋低低地道：“我在心裏问过自己许多遍了，就是不知道。”
她是真的不知道，心裏有两种念头，似乎全不由自己，一道声音日日劝她：这么好的机会如何可以放过，反正这么大了，总是要嫁人的，嫁谁不是嫁，锦衣玉食不好吗？
还另一道声音幽幽地叹息：今后的命就是做一个守着空闺流泪的弃妇。
那日她一时没忍住，说了起码孔良年能许她正妻之位，倒象是在向他要什么。太自不量力了，她后悔说出那样的话，难不成她早已想与他一起，只不过想要的更多。但是嫁给世子做偏房是她以前想也没想过的，如今却不得不想，一想就想到了往后世子新鲜劲过去，她该如何自处？
当时世子听了她的话有些意外，就是这这种态度伤到了她，也许他甚至连给她名份都没有想过。会是这样吗？难道当她是可以随意丢弃的玩物吗？
这是一个轻看自己的男人，却偏偏日日呆在自己身边，待她以柔情，让所有的人都羡慕她，认定了她是他的人。到如今众口铄金，似乎不从了他都没有借口。
清秋一时迷茫，一时愤恨，又一时心动，她没想到自己会遇上这种事，如同做一道新菜时不知该放多少盐一样让人焦虑，做菜还可以试完再试，直到满意为止，难道她要跟世子说，我们试试，合则来不合则去？
还有宁思平，他在这时候出现，又会给她带来什么样的麻烦？
“别想太多，你还病着呢。”
“我已经好了，就是没什么精神。”
“还是起来走走，我来时闻到园子里满是桂花香味，没想到这会儿还有桂花开着。”
清秋蓦地想起，自己的生辰便在不久之后，又要老一岁了。
这几日衞铭告假在家，不想再与北齐使团们争些口舌之锋，嫌浪费精神气儿，不如在府里偶尔捏捏清秋的小手偷香窃玉，与她拌两句不轻不重的嘴。其实两方和谈面儿上还是挺和睦的，北齐人远来南齐，为的不是吵架，天府主人更是顶了骂名全力支持两国交好，还亲自南下迎娶新妇，北齐即使战败，那也多的是血性汉子，更有主战的势力在北齐朝中顶着，当日郡王府里那刺客就是衝着北齐天府才向雪芷出手。可就在这种情形下，宁思平还是拿出诚意亲身来到越都，叫南齐说不出什么话来。
在皇上眼中，衞铭是个忠心的臣子，而且是舍得拿命出来那种。本来嘛，身为贤平王世子，哪里打仗也用不着他上战场。可他偏偏去了，而且立了大功，这样的臣子，自然是爱不够的。听闻衞铭偶然染恙，便着了宫人过府慰问，另外还赐下歌姬，礼同北齐来使，以示恩宠。
这件事弄得衞铭哭笑不得，他并不是坐怀不乱的老实人，未参加征战前，大小也是京中名少，越都城里的青楼红人谁不爱他年少多情。如今回来，大家都以为他该好好去欢场再扬名一回，哪知他却安安份份、一板一眼做起了贤臣，忠于国事，直至操劳病倒。
皇上的好意总叫人为难，宫里的太监宣旨时，衞铭一味笑着领旨谢恩，又唤来青书，吩咐他好好安置这十二名青春可人的歌姬，想到另一件事，偷偷在心裏腹诽：不厚道啊，人家宁宗主明明是来迎娶新妇，自家皇上还让人送去美女，也不怕引得人家未婚夫妻为此反目。说到这个，自己府上突然多了这些女子，估计也不是什么好事，却不能推托，还得好生养着那些女人，就怕某个人会为此逃得更远。