“是吗？”白露沉吟不语，她不知道，明明是稚龄的外表却一副深思的老成模样，看起来极不相符，只一心想着接下来如何，若在这裏困上几日，少不得让清秋知道这云州是何地，他们要往哪去。
清秋背过身去冷冷一笑，适才她趁白露出去的功夫，往楼下去了一趟。被老天留在西城客栈的人不在少数，堂前还有人三三两两地聚在一起商量何时才能上路，都说读万卷书不如行万里路，她一番打听才知道云州竟是偏离了她想象中的去顺州的路线，顺州向东，云州是往北去，即便是为了躲避世子府追上来的人，也不至于绕到北边再拐回去，那个白露竟面不改色地骗她说是护送她去顺州。
形势比人强，清秋不在乎宁思平想要做什么，怎么摆脱眼前这两人才是最主要的。今夜是小年夜，可她却在这裏，与称得是上陌生人的白露在一起，老天的安排着实让人意外。
西城客栈的掌柜笑眯眯地看着雪花不断飘落，心中默默求老天一直下，客栈的生意能一直好到来年，转身发现身边多了一个人，却是前天夜里来投宿的那位客人，虽说如今只是穿着普通的布衫，但光看来时乘坐的马车和带着两个仆人，便不能让人小瞧，这两日住在楼上的天字号房，楼都不曾下过，连那两个仆人也不常见。
“这位……”掌柜一时不知该如何称呼她，只见她一头秀发结成辫子，另用了一根玉簪绾起，既不象闺阁女子，也不是寻常的妇人妆扮，只得含糊地道：“客人有事吗？”
清秋点了点头，略带一丝窘意道：“我有件事，想麻烦掌柜的，不知方便不方便。”
“请讲。”
“我想借客栈的厨房一用。”说完清秋摸出几角银子放在柜台上，掌柜的以为是她吃不惯店中伙食，要她身边的那个黄脸丫鬟去做些精致吃食，忙把银角子收好，笑道：“好说，好说。”
白露向来以为，南齐女子都是些矫揉造作的无知女子，又见清秋呆在客栈里长吁短叹，不思外出，便逐渐放松了警惕，只要她安安份份的等着重新上路便可。可今日白露只不过是去外面瞧传信的灵鸟可曾到来，一会儿功夫就不见了清秋，不由暗暗跺足，突然鼻中闻到一股熟悉的香味，猛然间竟似回到了北齐，吃着可口的家乡小菜，不禁大为诧异。她连吃了两日客栈的伙食，早已腻味，出了房门看到别的房里人纷纷探头出来，均叫着伙计来问是何香味，是否今日的伙食会大大改观。
伙计没想到会此来众人相询，摸着头道：“哪是本店的手艺，是位住客下厨在做菜，不想竟会这般的香。”
众人赞叹了几声，情知不可能尝到，重又回房。白露已知该去哪里寻清秋，来到厨房门口，恰好遇上了刘三儿，两人对视一眼，他讪笑一声：“白露姑娘也来了？”
没等他们进去，清秋已端了个托盘走出来，见二人守在门外，也不吃惊，淡然道：“左右无事，我便下了厨做两个小菜，二位若是不嫌弃，就跟我走吧。”
白露不知清秋是怎么想的，既然离开世子府，为何又不肯接受宗主的好意，这几日不言不语，突然去下厨——不过想想她本来就是个厨娘，好像也没什么不正常，就象白露自己平时也喜欢不断地更换装束，人对自己擅长的事心中总是极为得意，想一遍遍地演示给自己看，给别人看。这些菜式……她已经很久没吃到了。
刘三儿的身份只是个车夫，自然没资格跟到上房去，他正望着两个女子上楼的倩影，清秋在上楼梯上到一半停下，道：“呆会儿我让白露送些饭菜给你。”
难得清秋这么周到，刘三儿自然求之不得，全不记得自己心裏一直在打着要把此女给弄没了的念头。
相对于云州的大雪，越都城却是睛好，一派新年景象，连思秋园里也布置起来，专等过个南南齐式的新年。宁思平照例是不见外客，连从前唯一得缘的世子衞铭也不见，只与未婚妻在园子里逍遥渡日，等来年春日出发北上。
究竟思秋园里的那对未婚夫妇会如何的郎情妾意，外人的猜测全都是假的，两人凯止是不和睦，简直是相敬如冰。雪芷对宁思平习惯了付出，即使他如何伤她，全不在意，反觉得是自己做得不够好才惹恼了宁思平，接连几日都做足了姿态，日日前去服侍。宁思平只想在回去前与她维持着彼此的脸面，因此也不曾将事做绝，但也做不到与她亲热相处，雪芷虽得以出入宁思平的卧房，却回回被他的冷脸给弄得欲哭无泪。
宫海曾私下劝慰过她，暗示一定不会让她失望，虽然宫海总是沉默寡言，但是说出的话一定不会有错，雪芷心中惊喜，却面露悲怯，一副无奈的样子，暗暗等着能有好消息传来。这一日她觉得宫海脸色有异，却问不出什么，等到了宁思平那处，行那喂药端饭之事，却发现宁思平把自己关在房里，任谁叫也不出来，只说胸口的伤处复发，连宫里的太医也惊动，南帝还派了人守在思秋园，一有状况立时往上报。
雪芷紧紧地揪住手中的帕子，心想他根本就没有伤，哪来的复发，定是又有了不可告人的动向，只是这时候会有什么事呢？
宫海人长得不怎么样，功夫却很好，在宁思平的近身护衞里最数得着，他曾护送雪芷一路南下，对这位琴艺大家甚是倾心，直至忠心。当雪芷想找宫海来打听到底出了何事时，才得知他出门去了，且是刚刚走的，留给她的信息只有两个字，云州。
宫海在这时候出门只说明一件事，宁思平离开了越都城，去的地方极有可能是云州。
雪芷本在怀疑宁思平这个伤势是为了清秋而假装复发，远远地看着府里一片为了宗主身体不适往来奔走的景象，她冷冷地勾起嘴角，都这时候了，难不成宁思平还打算与那位贤平郡王世子抢女人？她不知清秋已离开世子府，故听宫海说去了云州，马上把一颗心放回肚子，只要不是去找清秋，哪怕宁思平去什么云州水州。她当然听说过关于世子衞铭婚事的种种流言，巴不得衞铭快快娶了清秋，不管是正妻还是做妾。倒不曾真心为了清秋能有个好归宿觉得欣慰，但起码她不必担心宁思平再与清秋有何牵连。
只是宫海说的，真能信吗？再过月余才能北归，到那时她才会真正放心。
宁思平带人往云州死赶，他不说歇息，谁也不敢喊停，还未开消的雪路甚是难走，一不小心就要摔下马，用了一天半才到云州城外，天已全黑，今儿个是大年三十，城门早早关闭，无奈何几人只得弃马于城外，跃过城墙来到了西城客栈。
西城客栈的客房里，白露和刘三儿已等了很久，宗主掌管天府时日不长，看着瘦弱其实性子尤其狠辣的宗主，只觉心惊肝颤。白露低声而详细地回忆了当日的情形，只是吃了顿清秋姑娘炒的菜，便开始腹痛难忍，也查不出什么毒，和刘三儿闹了半天肚子后才发现清秋姑娘人不见了。两人大急之下便找，可云州城这么大，哪里找去，等着传信的灵鸟来到，再传回消息，已过了两日。
窗外不时传来零星的炮仗声，宁思平觉得心头上火，连带着身上也热起来，他扯开身上银裘的系扣，压制着怒气问道：“这么说她已经不见三天了？”
“是，”白露颤着声，是啊，三天了，外头的雪还没消化，可清秋姑娘就是不见了，整个云州城他们是所有能找的地方都找了个遍，但谁敢说人家不会早已离开了云州城？天大地大，上哪儿找人去？万一那女子在外面有个三长两短，她说得清楚吗？“这几日因着下雪，各处的路都封了，连灵鸟都晚了些日子，属下有心无力！”
宁思平深深地吸一口气：“白露，走的时候我怎么交待你的？先是在世子府的人面前暴露身份，如今更是把人都弄丢了，还来说什么有心无力？”
天府中人，凡是跟着来南齐的，没有一个简单的，他是想来想去才把这事交给了白露，实指望明年春日回到北齐时，能与伊人聚首，那时再劝得她回心转意。清秋她既不要世子，也不要去北齐，她倒底在想什么？
白露恨不得挖个洞把自己埋了，她这两天肚子里才刚消停，但闻此言，浑身没了力气，跪倒在地：“宗主，是属下办事不力，愿领责罚！”
刘三儿跟着跪下来，眼睛却是看向宗主身后的宫海，心想这事不怨他，不管那个清秋跑没跑，最终也难免是个死，只能说人家命大，但人跑了这责罚可不能落在他身上，不然他抖落出旁的人。
宁思平没有说话，宫海突然上前一步：“宗主，今夜是大年夜，还是先饶了他们，再说路上的雪还没开消，清秋姑娘一个女子，没车没马的，能跑多远，定是还在云州城里。”
说起找人，白露突然想起一件事：“宗主，从今晨起，城里的官军突然上街巡查，象是也在找什么人。”
哪儿会这么巧，他们找人，官军也找人，难道大家找的是同一个人？宁思平眉头紧皱，若是官军也在找清秋，那定是衞铭派出的人，他们是怎么知道清秋会在云州呢？
但愿清秋还在云州城！宁思平不希望她会乖乖地回北齐，但是她孤身一人不知去向，实在不能让人放心。事已至此，他只有全力在云州城里找人，刚站起身，突然有所觉，低声喝道：“谁在外面？”
窗户突然被人从外面用力推开，“啪”地一声撞在墙上又弹回去，如此两三回次，冷冷风灌进屋里，正在此时，不知谁家点燃年夜新旧交替的第一挂鞭炮，噼啪声如雷般响起，全城的百姓都跟着开始放起鞭炮，良久也未停下。
衞铭足下发力，身子轻飘飘地落在房中，跟着两条带着银鈎的绳索“咚”一声钉在大开着的窗户上，向外一拉紧紧关住窗户，多少隔住外头震耳欲聋的鞭炮声。想来衞铭也带了不少好手，不用去看，宁思平也知此时外面定是围了不少人。
只是没有一个人跟衞铭进来，他一一打量了房中的四人才道：“听闻宁宗主伤势复发，却原来跑到云州过年，真是好兴致！”
被人拆穿装病的把戏，宁思平却半点没有惊慌，唇角还有一丝笑意，温和地反击回去：“哪里，世子不也是吗？看来你我喜好甚是相同。”
当然，连女人都是看上同一个，岂止是相同。
房中椅子不多，只有两把，衞铭拉过一把坐下，示意宁思平等人不必太过戒备：“坐啊，我只想听宁宗主解释一下，为何要派人跟在清秋身边，还迷昏了我的人，再有，你们把清秋抢走后弄到哪里去了？”
宁思平自然不甘示弱，拍了拍手，待宫海与另外两人退出房后才坐到另一把椅子上道：“怎么是抢呢？秋秋头回出门，我不放心，自然让人跟着保护她。”
秋秋？衞铭为了这个昵称沉默片刻：“宁宗主是如何知道她要出门？”
“我不象某人，连自己的女人心裏想些什么都不知道。”
衞铭不怒反笑：“我倒要问问宁宗主，你知道清秋心裏想些什么？”
他在得知云州这个地方后，先是让人传信给云州守备，派人留意清秋的行踪，跟着便抄近路赶来，那条近道本就少有人走，再加上积雪未消，极其难行，紧赶慢赶才追到这裏，竟然还被宁思平的人给弄丢了！他曾想过清秋走的无数种可能，最怕就是清秋跟了宁思平走。
幸好不是，他庆幸之余，更加不懂清秋为何要走，只是为了下人的怠慢吗？
“世子何必来问我，你只要稍用心想想便可明白……”
明明是来追寻清秋的下雪，而指示清秋下落不明的罪魁祸首就在面前，衞铭却与他开始谈论起清秋的心事，让人觉得甚是不可思议，他闭目想了想道：“我想来想去，便只有那些传言了。”
宁思平直言道：“传言未必不是事实，世子你是国之栋梁，贵国皇帝极其看重于你，你的婚事定会由他亲点，我若是秋秋，当然不会留下来等着看你娶妻迎新。”
赐婚之事不过是康家有意奏请皇上下旨，但并不是康家想要就能有的，衞铭并不担心皇上会下旨，否则也不会私下问过他的意见。不过这关他宁思平什么事？东皇林狩猎时大家不过提了提，宁思平哪里来的消息？
“是你告诉清秋有此一事？”
宁思平淡淡一笑：“我说的她未必会信，我只是让她亲耳听到，亲眼看到而已。”
然后学着康家小姐的腔调轻轻叫了声“世子……”
他一个男人学女人本是极可笑的事，但衞铭听了却觉心中发苦，东皇林帐内他与康松蕊深夜独处，不想竟被宁思平这个有心人利用，虽然当时他并无逾矩举动，但只是如此便足以让清秋断情绝爱，连夜离开世子府。
衞铭无力地道：“宁宗主好深的心思！不错，清秋离开我，如今下落不明，你可如愿以偿了？”
“世子你说呢？”两人谁也不甘心就这么向对方服软，互相瞪了半晌，窗外的鞭炮声渐渐停住，屋内一片安静，衞铭已知清秋不在宁思平手上，不欲再与他多说，道：“我自然会分派人手去寻找清秋，宁宗主又是身份特殊，还是不要在城里乱转的好。”
他还真拿宁思平没办法，此人武功高不说，而且来去无踪，即便皇上知道了宁思平从前在南齐长大，他依然还会觉得，若是让天下人知道南齐为北齐养着天府继承人，是件极度耻辱的事，绝对不可以昭告天下，衞铭纵有千般怨也得忍下。