车队晓行夜宿，不知不觉，又前进了五天。到第五天傍晚时分，视线里渐渐显出一座大城的轮廓来。

这荆州城，原是前朝为了对抗荆蛮部落所建的要塞，方圆百里，常驻兵力数十万，离荆州城六百里的云梦泽便是荆蛮所居，其间河道纵横交错，沼泽星罗棋布，易守难攻，纵使前朝驻兵数十万，亦不敢进军剿灭，但是荆蛮所出的玳瑁，珍珠，以及名贵渔产则深受上层阶级欢迎，所以常有商人暗中来往于荆蛮部落与强秦之间，以为贸易。但前秦原本就重农抑商，何况这种与敌对势力的贸易，一旦抓到便是割耳削鼻，吊在城楼活活吊死，如果情节严重的以间谍论处，还要株连三族。但是后来，强秦内部的苛捐杂税日重，百姓无以生计，铤而走险的人便越来越多，甚至一度有这样的商帮在云梦泽落草，成为一股匪寇。

只是一次成功贸易的差价有时能达到百倍，所以荆州一带一直有“脑袋别在腰间做买卖”的民谚。

北斗星皇知道荆州镇守兵力三十万，于是选择围而不攻，围困一年后又使出离间之计，策反了荆州镇守使的副将，方才得胜。

后来北斗王朝灭强秦，荆蛮首领感戴北斗星皇恩德而附北，封荆南侯迁于天京，自此荆州武备削减为五万常备军，设大将军府镇压，但是与云梦泽内部荆蛮部落的贸易却从私下变成了公开，客商南来北往，络绎不绝，五百年来造就了无数大富之家，富贵云烟散去之后，却留下了荆州城一地的繁华，旖旎如梦，延宕至今。

荆州城作为前朝的军事要塞，城墙厚达数丈，高百仞，北斗王朝时虽然将驻兵削减至五万，却没有放松对城防的修缮，此时整座荆州城依旧是壁垒森严，护城河上只有一块厚木栈板通行，果真是一夫当关万夫莫开。也无怪当初荆州是兵家必争之地了。

荆州古城墙四周，共有六座城门，每座城门均设立有瓮城，必要时能够将敌人放入“瓮中捉鳖”，致攻城之敌于死地。

而荆州东门又称“寅宾门”，是迎接宾客和来使的城门。按照建制，荆州镇守使是大将军级别，而应北侯是军侯级别，应该受到荆州镇守使的迎接和礼遇。

但是关昊天却示意车队从小东门进入了荆州城。小东门乃是平头百姓和商贩进出，此时应北侯的车队却混在人群之中进了荆州城。

进入城区之后，正对着小东门的就是一条繁华的街道，行商和两侧店铺的吆喝声此起彼伏，喧嚣之中带着几分其乐融融的祥和，而且还带着荆南之地特有的地方口音。

古凡不禁掀起车厢里的竹帘，看了过去。

李小狼策马赶了上来，开口道：“小侯爷……”

“叫古凡就可以了……”古凡做了一个噤声的动作，应北侯不走东门而走小东门，正是不想被人知道自己来了，若是被李小狼这一句“小侯爷”被有心人听到，破坏了关昊天的计划，那真是得不偿失了。

李小狼意识到自己说漏嘴了，急忙掩口，随后说道：“公子，您是第一次来荆州吧。”他随后热情地解说道：“这一条小东门街，是荆州最繁华的街市之一，南来北往客商都在这裏有分号，只要是天玄州有的，这裏都能够买得到。而且……”他指了指道路两侧高耸的两层阁楼，眼神似有神往之色说道：“这裏红牌甚多，几乎是夜夜笙歌，也是一个温柔富贵之乡。”