老太君面不改色道:“她嫁入沈家多年,直到沈家公子过世都没有身孕,如今酒后失德倒有了,也算老天垂怜寡妇。此事一个巴掌拍不响,既然成培年也有错,自当认下,早早将她纳入府里。我女儿虽然无才情高德,却也不是善妒之人,能喝得下妾室的一杯茶。”
成培年没想到一直刚毅的老岳母竟然这般好说话,不仅面露喜色。可是田佩蓉却半低头,捂嘴轻声咳嗽了一下。
田国舅斜看了女儿一下,笑着对老太君道:“老太君不愧是靖远公嫡女,颇有大度宽宏之量,我这便替小女谢过老太君成全了……只是……”
他顿了一下又到:“佩蓉这孩子身有万岁御赐诰命,又是皇后的亲外甥女,若是进了成家的门,低头成妾,就算被摆成贵妾,也卷弗了帝后二圣的脸面。日后她与大娘子相处起来,想必大娘子也不好拿捏分寸,总不能让万岁钦赐的诰命夫人出了成家的门,被人指指点点吧,那岂不是要让皇后娘娘难心?依着我看,既然老太君允了她进门,就再抬举一下她,让她跟大娘子姐妹相称可好?要知道本朝这样的先例不少,个个都是千古佳话啊!”
这姐妹相称的意思,便是要抬举田佩蓉成平妻,跟盛桂娘平起平坐。
盛宣禾听到这里,快速地抬头瞪向成培年。当初在叶城时,他这妹夫一直磕头认错,却压根没提平妻的事情。
这可真像母亲说的那般,田家若是只想入门做妾,何必三番五次来找他?这是算计好了,只等他入瓮啊!
听到这,秦老太君冷哼了一声,缓缓道:“本朝虽有平妻先例,可那时开朝的将军们为了陛下的江山安稳,抚恤新贵旧臣,不得不大展平衡,迎娶双娇。戏文里歌功颂德的也是将军们的旧妻识大体,懂大义,愿为万里江山天下太平割舍自己的丈夫。可我还真没听说过,哪个戏文里歌颂过妇人为了替风流成性,酒后失德的男人遮掩,娶了大肚的平妻进门,败坏一家子门风的!”
这话说得甚重,一改先前大度。
田国舅猝不及防,被损得有些下不开台,又不得不压着火道:“老太君莫要生气,我也知这番请求有些强人所难,然而田家并非不知感恩之人,如今成家四郎也要恩科出仕,他年轻尚轻,得需历练,田家上下当竭尽全力,维护四郎的周全……这多一位嫡母,总要对一份助力!盛大人在官场上也有个照应不是?要知道如今皇嗣传承不明,切不可太早高枕无忧,而无狡兔三窟之备啊!”
话虽然说得亲和,但是细细一品,满是胁迫之意。
田贤钟官场浸染多年,恩威之道运用娴熟。秦老太君也好,盛桂娘也罢,皆是妇道人家,这一辈子不过图了儿女前程似锦,她们也老有依靠。至于盛家大小姐攀附慈宁王府,是福是祸还说不定呢。
万岁的儿子那么多,哪里非得轮上他慈宁王?就算太子不幸殁了,难道皇后不会过继个嫡子到自己的名下吗?
盛宣禾听了这话,觉得正说在自己的心坎上。田家如今风头正健,母亲万不可图口舌之快,就得罪了田家啊!
这事儿,虽然是盛家占理,但是贸然闹到万岁的跟前,就太不懂事儿了,万岁年事已高,依然每夜秉烛批阅奏章,若是为了这点儿女家事烦扰圣上,必定要被官家厌烦啊!
就在盛老爷想开口缓和气氛时,成天复抬手抱拳,淡淡地开口道:“多谢国舅替小辈着想。然家事未理顺,何以治国辅佑国君,小侄自认德行亏欠,还需修行,已经呈递了延考顺条,暂不参加恩科。”
此话一出,成培年先低叫了出来:“你这孽子……你是疯了?这么大的事不与人商量便自作主张?你可是状元之才!眼看便要一朝临顶,岂可功亏一篑!”
盛桂娘满心憋屈,在成培年骂儿子的时候彻底爆发了:“你还好意思骂天复!若不是你德行有亏,犯下这等子腌臜事,儿子何必为了自证清白,甘愿延考?”
听了这话,田佩蓉的眼泪瞬间掉下来了,哽咽道:“盛大娘子,都是我的错,与成郎无关,你要骂就骂我吧……””
盛宣禾都要伸手掏救心丹丸了,若是可以,真想扑过去捂住妹妹的嘴。
不过没等他伸手,老太君便出声呵斥了女儿:“住口,你没能督导夫君修身养性,一味放纵,让他做了这等亏欠之事,连累了儿子的前程,你难道没错?”
田国舅看秦太君各打五十大板,有些摸不透她的脉络,便试探问:“老太君,您的意思……”
秦老太君道:“国舅爷,你我儿女也大了,都是有自己主意的,您想效仿娥皇女英,也要看我们两个的女儿有没有姐妹一场的缘分……桂娘,你的意思呢?”
因为侄女香桥的一番诠释,桂娘现在听到“娥皇女英”就犯恶心,加之回府之后,母亲跟她痛陈了其中的厉害,而儿子则敞开心扉与她说了些不为人知的陈年往事。
听了儿子述说的那一段秘史时,桂娘哭得肠子都要断了。这狠狠哭过一场后,再听母亲的劝告,也能入些心了。
绵软若桂娘,如今也不得不对自己狠下心肠——就像母亲说的,她的儿女都小,她不能不为她们谋划。田家如此咄咄逼人,平妻之事势在必行,若是真让田佩蓉进门,这贱妇恐怕就不是现在哭哭啼啼的可怜样子了。
田家势大,盛家如今招惹不起。既然惹不起,那还躲不起吗?
此时再抬眼看看昔日恩爱的成郎。他虽然人到中年,样子依旧俊朗,可频频瞟着田佩蓉的样子,没得叫人恶心!
想她当初不顾母亲劝阻,一意低嫁入了成家。原本以为能得到成郎满心爱护。没想到成郎的心思却越发高远,觉得盛家的高梯不够高了,多年的夫妻情谊,在他那一钱不值。
想到母亲和儿子的语重心长跟她细掰扯了几夜的话,她终于收起了眼泪,依着跟母亲先前商量好的,开口说道:“成郎不顾念发妻脸面,私会致人怀孕,毁人名节在前,逼迫我盛家同意他纳平妻,累得儿子前程受阻在后,既然如此,夫妻情尽,倒不如就此和离,婚丧嫁娶……再不相干!”
此话一出,满堂人的脸色各自生变。
田佩蓉眉头舒展自是欢喜。成培年错愕难过之余,又暗暗舒了一口气。田国舅也是脸上略带客套的歉意道:“这……这如何使得?”
盛桂娘吸了吸鼻子接着道:“不过在座的诸位自当知道我并非自愿和离,实在是被逼到如此绝境,我自是可以自出成家的大门,但是不能不为我的儿女考量……在签和离书前,还请成二爷将自己的家产分上三份,其中两份各自挂在我儿子与女儿的名下,从此以后他们也跟着我一同离开成府。虽然姓氏不改,挂在成家族谱之上,但是寄养在盛家,以后也不必劳烦成家的长辈嫡母来教养他们!”
此话一出,成家大爷不干了!
成培丰祖上的商贾气甚浓,对钱财向来算得清楚,二弟为官,无暇打理产业,大房二房的家产归拢到一处,都是由着他掌家。
现在盛家开口要成家拿钱财来补偿老二家两个孩子,岂不是要他出血?
当下他也开口道:“哪至于和离?再说就算是和离,没有这么分家产的!从来都是妇人带着自己的嫁妆自行离开,哪有管夫家要钱的……对,补偿个百千两也行,可是分家产?这哪像什么人话……简直是土匪要挟吗?”
秦老太君这是沉下了脸:“不像人话的话,老身今日听得够多了,还真听不出我女儿的话有何不妥。女儿和离之后,新妇自会给成府添丁,可怜天复得晴却无人怜爱,你们成家的钱,我盛家的女儿一份不要,分出的家产也是补偿在自己家孩子的身上,并不为过吧?”
成培年虽然不管家,但是也知道成家累世经商,当年又发了一笔国难财,着实家底不菲。
听老太君的意思,是要他倾其所有,那……他以后的日子还过不过了?再说,此时他也琢磨回味了——如此和离岂不是让人知道了他是受了田家的胁迫,才弃发妻娶寡妇的吗?到时他的官威面子何在?
当下也就着大哥的话头,急急往回拉拢。
桂娘原本这般开口提和离,还抱着一丝希望,希望成郎悔改,以她和儿女为重,让田氏低头入门做妾就是了。
没想到这成培年只忧心着自己的官威家产,却毫无心疼她和一对儿女的意思,再热的心也冷了。
成天复轻轻握住了母亲的手:“母亲莫要忧心,一切有我……”桂娘的心头一热,泪意翻涌。
田佩蓉这时也回过味来了。盛桂娘虽然答应和离,却是一意要成郎净身出户啊!那她入了府去,接下的日子可怎么过?到了她儿女那里,还剩下什么?于是她连忙低低给父亲耳语,让他劝一劝盛家人。
大厅里吵闹声此起彼伏,成家却毫无妥协的意思。
老太君冷笑一声,突然开口道:“诸公听了甚久,还请出来替老身主持公道吧!”
说话间,大厅一旁的屏风突然被移开,露出了一直在屏风后坐着的盛家与靖远公府的族老。
这骤然变故,让大厅里的吵闹声戛然而止。
靖远公当年战功斐然,族里的子弟多跟他老人家上过战场,从屏风后面走出来的几位,有两个当年也是跟万岁在兵营里称兄道弟,共盖一袭,皆是德高望重有脸面的长辈。
方才几个老人在屏风后听着田、成两家的厚颜无耻,气得浑身乱哆嗦。
待出来之后,秦家族老翘着雪白的胡子,冲着秦老太君道:“大姑娘,跟他们废话什么!你去换上命妇冠服,我们老哥儿几个的,陪着你去宫中圣上面前说道说道。难道这世道变了?如此妖魔横行?皇后娘娘若是知道她家出了这等不要脸的妇人,非得赐她三尺白绫,吊死在房梁上!我就不信苍天闭眼,任他田家逼亲,挤兑人家的嫡妻正子!若是官家不管,我们几个老不死的就长跪宫前,非得求个天地公道不可!”
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