她解开绑带，让被雾气濡湿的沉重袍子从细腻的肌肤上滑落。虽然这里是位于森林深处的浴场，在这个简单的更衣间仍准备了穿衣镜，它映出了她那一尘不染的裸体。丰满的胸部、红玉般明亮的眼瞳，身高虽然无异于常人，她的腿却占了身体比例的一半，修长又优美。黄都第十七卿──红纸签的爱蕾雅认为她的美貌是胜过一切的武器。这句话并非男人们那种下流的揶揄或嘲讽，更不是自卑的想法或自以为是，而是客观的事实。最会利用爱蕾雅美貌的不是别人，正是她自己。因此不是什么可耻的事。（……婆婆说过，美丽是天使在人类出生之际赐予的礼物。因此必须利用这项天赋使他人幸福。）爱蕾雅一边以梳子梳著棕色的头发，一边漫不经心地思考著。她有所自觉，自从六小月前造访了这个村庄以后，自己思考年轻、美貌这类事情的频率就变高了。（──我的看法则不同。）美丽并非天使给予，亘久不变的恩宠，那只是会因人类的生老病死而产生变化的东西。就算天生拥有姣好的长相，若是生了严重的疱疮，那份美貌就会消失得无影无踪。也会因为被卷入争端，受到刀伤而减损其美丽。更重要的是，即使受到避免那些厄运的幸运眷顾，若对自己的美貌毫不关心，就会像放弃修剪的王城中庭那般，任由天生的美荒废，沦为粗鄙不堪。这些概念都是来自母亲的严格教导。她说：「就是这一点，区隔了路边妓女的俗艳与贵族千金的高雅妩媚。而我们已经是贵族了。」美是与生俱来的才能，透过努力才能彰显。必须时常细心呵护、持续保养才行。简单打理一番后，她推开通往浴场的木门。爱蕾雅在雾气中看到了熟悉的身影。「亚薇卡？」「──老师！」少女立刻站起身，溅起了水花。爱蕾雅虽然现在拿掉了眼镜，但依然能隔著雾气认出亚薇卡。她和其他的森人不同，皮肤是褐色的。而她不但行为举止很孩子气，实际上年纪也很小。虽然森人比人类还长命，不过她恐怕只有十或十一岁而已。「太好了～！吶！吶！人家以为老师回黄都了！米欧奇和艾依也很寂寞……唔，老师的裸体好美喔！」「这……这样啊。谢谢你喔。虽然课程结束了，明天之前我还会待在这个村子。所以打算最后再来这个浴池泡一下。」「嗯！祈雅也会待到明天吗？」「当然喽。老师已经提醒过她，出发时要好好地向大家打声招呼喔。」开心磨蹭著她的亚薇卡肌肤十分细致。即使近距离观察，也会觉得那肌肤的质感与人类的完全不同。而且她们的美貌百年来都不曾衰退。这个村庄里的每个人──从婴儿到父母，所有的森人都不必像爱蕾雅那样付出努力即能享受天使赐予的美，有如他们理所应当的权利。「吶，老师！讲点课嘛！我想要一个人听课！」当爱蕾雅冲洗完身体，和亚薇卡一同泡在浴池时，亚薇卡那紫红的眼睛闪闪发光，并且探出了身体。从她造访这个伊他树海道起算，已经过了六小月。小月的公转周期为四十二日，一年有九小月。代表她已经有半年以上的时间以老师的身分和森人的小孩来往了。森人的村子里虽然和人类一样有著各式各样充满个性的人，不过对以教师身分待在这个村子里的爱蕾雅来说，还是勤奋好学的亚薇卡这种小孩子比较可爱。「真拿你没辙呢……那么为了避免亚薇卡泡晕，我上一小段课就好了。只讲词术的系统喔。」「太好了！」爱蕾雅露出微笑，用几个水杓舀了水。或许比起黄都的官僚，当个真正的教师还比较符合她的个性。然而这是一条无法重新选择的道路。「词术主要有四个系统。森人虽然不太会做出这样的区分，但是在中央……人类的学术系统中就不是这样喔。」「嗯！有热术、工术──呃，还有什么？」「啊，好厉害。你能说出两种呢。书上看来的吗？」「嘿嘿……！是隔壁的穆亚哥哥说的。但其实人家知道三种喔，呃……」「热术、工术、力术、生术。这四种。」「啊！生术！想起来了！」「真了不起。」爱蕾雅轻抚那头长长的银发，亚薇卡开心地扭了扭身体。当然，严格来说只凭这四种系统并不足以完整说明构成这个世界的词术──例如赋予机魔或骸魔自我意志与生命的术，就是无法归类在这四种系统里任何一种的「魔之术」。「你应该认识热术吧。就是亚薇卡的妈妈平时在厨房使用的那种。」「人家也会用喔！」「哦哦，那么下次我来的时候就能享用亚薇卡的料理喽？」「太好了！包在人家身上！」爱蕾雅一手抚摸亚薇卡，另一边则是将手指浸入盛水的杓子里。「『爱蕾雅号令于伊他之水（erea io yethar）。无羽之虫（secat tent）。膨胀之叶（vekuons）。柔软脊骨（en ou kroah）。飞吧（qunocks）』。」「哇噗！」杓子里的水突然喷了出来，水花四溅。亚薇卡的脸都被打湿了。「啊啊……！对不起。我不太会用力术……」「没关系！我没事的！刚才那个就是力术吗？」「移动、拋射物体。就是这样的术喔。比如说……你看过大人拉弓射出的箭半途转弯的样子吗？」「好像有！」「力术也可以做到那样的事。若是用在自己身上，有人就能在很短的时间里飞在空中喔。」若以人类的物理学说明，热术可说是操纵纯量，力术则是操纵向量的技术。热术能制造出火焰、雷、光等存在于指定地点的能量。另一方面，力术则是对已存在的物质或能量赋予自由动量的术。另外有一种对年纪还小的亚薇卡尚嫌复杂的概念。只要合并两种术，就能发出飞行的火球或精准的雷击。「那么、那么，工术是什么？」「你想先知道这个吗？那……看好喽？我尽量弄得有趣一点……『爱蕾雅号令于伊他之水（erea io yethar）。十二之骨（4oermy tio）。海底的大地（shept alle）。终止之灰（pewrezez nesder）。停住（gubzerbea）』。」既然词术是以语言沟通想法，那就只能作用在与自己互相理解的土地、器物、生物上。不过她在这块土地逗留了六小月，勉强能命令这里的水做出复杂的变化。就像这样──爱蕾雅从水杓里掬出了一点热水。水维持著被她握住的形状，就算张开手也没有散掉。「咦……咦，冰块！」「呵呵，真的是这样吗～？」「哇，好温暖！不是冰块耶！为什么会这样？」「工术是改变形状的术。村子里面不是也有制作弓箭或餐具的人吗？就像弯曲木条可以制造弓，只要经过努力，即使是热水也可以像这样被赋予形状。」「好厉害～！」实际上，将流体固定成固体是种技巧高超的词术。若非对此系统有适合性，否则很难做到。当然这只是趣味性的术。大部分的情况下，力术是用来将特定的熟悉土地之材料改变成预先设定好的形状。虽然人类以外的种族不怎么看重这个系统，但它仍是生产复杂器具时不可或缺，支撑文明发展的术。「至于生术，简单来说就是医生用的术。亚薇卡也遇过帮你治疗伤口或感冒的人吧。」「米其婆婆有帮我做过！但最近人家一直都很健康，没有受伤喔！」「没错。然而不管米其婆婆再怎么厉害，也治不好老师的伤。你知道为什么吗？」「这个……」「除非花费很长的时间与对象面对面相处，否则对象就无法理解透过词术进行直接治疗的话语。这就和风、水、林木或钢铁一样。当然，老师和亚薇卡也不例外。」「人家和老师也不行吗？」「不行。不过水就很老实，和生物不一样。我再教你一项生术可以做到的事吧。」爱蕾雅低诵与方才一样的咏唱。这次她让亚薇卡的小嘴含住浸在水杓里的食指。「嗯！好甜！」「没错。生术不像工术那样能改变物体的形状，而是改变物体性质的术。它可以让受伤的细胞恢复活力治愈伤口，或是让水变成酒喔。」「是这样吗？米其婆婆也做得到吗？我问米其婆婆为什么会疗伤的时候，她说不知怎地就会了。」「毕竟森人擅长生术，或许就是那样吧。其实老师最擅长的也是生术喔。」只不过──以爱蕾雅的情况来说，她能做到的不是治愈，而是制造毒物。枣子读书 zhaozhi.us