将时间倒回至托吉耶市袭击事件四小月之前。六分仪的希洛克所居住的依塔其高山都市是一座阴云终年覆盖天空，寒冷萧条的城市。这里并非一座贫穷的城市。拥有清澈水源与出产优质通信矿石的这块土地在遭到「真正的魔王」攻击，一度被居民放弃之前，还是上流阶级的别墅胜地。据说以前此地算是很热闹。如今城市的景色彷佛全都笼罩著一层薄薄的灰暗帷幕。路上的行人随时都能感受到那种无形帷幕带来的压迫感，连市场里的色彩也像是隔著帷幕，看起来有些黯淡。或许是残留于这个世界的「真正的魔王」带来的恐惧所造成的影响吧。也许……那是年轻的希洛克发誓要从魔王手中夺回这个城市，却无法凭自己的力量达成而在他心中产生的阴影。穿过阴沉的城市后，就能看到目的地的宅邸。（──好大的屋子啊。）这间宅邸隐藏在蓊郁茂盛的墨绿森林中，让人直接感受到一种不协调感。就算是贵族的别墅，交通未免太不方便了，而且也看不出在这种光照不佳的地点建造宅邸的意义。大门与外墙到处长满了藤蔓。不过，在这种偏僻地方盖房子，本来就没办法向别人炫耀建筑的豪华。（看这个样子，应该没人住吧……）希洛克被大人们雇来掌握回到这座城市居住的住民人数。这不是什么苦差事。十八岁年轻人具有的体力，以及为了当战士而锻炼过的脚力，有助于他奔走依塔其各地。即使有违希洛克的期望，他也只能用这种方法过活了。双亲留下来的财产也只剩下从祖父那代由贵族所赐的诺大宅邸。（接下来还得查看山脚下的状况，山上这边得赶快结束才行。）因此这时的希洛克只是稍微从门缝看了一下里面，等到确认没人之后就会离开。「……啊。」也就是说，他没想过里面有人的状况。油漆斑驳的大门后面是一座精心整理过的庭园，修剪整齐的树丛上开著许多黑蔷薇。──里头有一位少女。她优雅地在蔷薇丛弯下腰，修剪著枝叶。葱郁阴暗的森林，暗夜般的黑蔷薇。然而她的侧脸……却白皙地足以驱散灰暗的帷幕，令人为之屏息。（……有人啊。是原本就住在这里，还是漂流到此地住下来的人呢？）她应该是十六或十七岁，年纪与希洛克没有差太多。话虽如此，她却有著令人不禁怀疑是否为幻影的美貌。低下头而从黑发中露出的光滑后颈，带著忧郁神情的修长睫毛，金色的眼眸。……那双眼眸突然转向了他。彷佛心跳停止的短暂时间恢复了流动。少女露出微笑。「……那个，我受领主议会的委托，前来查看住民的状况……！」他马上随口找了个藉口。这不是他刚才注视少女的原因，希洛克对自己感到羞耻。「是这样呀。」少女露出惹人怜爱的微笑，走向呆站在门前的希洛克。有如清淡花香般的少女体香深深触动了希洛克的心。「──您好，我叫莉娜莉丝。方便询问您的姓名吗？」「我……我叫六分仪的希洛克。您是……住在这里的人吗？」「……」莉娜莉丝没有回答，似乎是因为被其他事情吸引了注意。她微微皱起造型优美的眉毛，手指扺著浅色的嘴唇。「不好意思……您受伤了吗？」「……咦？」顺著她的视线，希洛克这才注意到自己左手中指滴下的血。锐利的割伤。不知道是被铁制门框刮到，还是摸到攀在墙壁上的蔷薇棘刺。由于他的心深深地被少女的模样吸引，没留意到伤口的疼痛。「啊，失礼了……！不过这点程度的伤没什么大不了……」「请进屋来，我帮您处理伤口吧。」「没关系。」「……如果是我照顾的蔷薇弄伤了希洛克先生，我会没办法向双亲与雇主交代……所以能否请您接受我的提议呢？」一被那双金色的眼眸直直地望著，希洛克就说不出话了。少女似乎将这当成肯定的答案，露出了微笑。在一道轻微的金属摩擦声中，分隔两人的门扉开启。（我只是来确认有没有住民，没必要进去……）希洛克很犹豫，视线游移在来路与少女之间。今天这趟远门只是来查看这栋房子，其他房子可以等回程再确认。况且……况且如果要查看有无住民，不是应该仔细确认这栋旧屋子里住了哪些人吗？「我明白了。虽然不会待太久，还是打扰了。」「……好的，这是我的荣幸。请容我奉上上等的琥珀茶招待。」希洛克跟在莉娜莉丝后头，终于看清楚了庭园的样貌。这栋房子不只是大门生锈。连石墙也有著显眼的裂痕，说是废墟也不奇怪。唯有庭园受到细心的整理，连一颗多余的小石子都没有。这个景象明明就位于邻近他居住的依塔其的土地上，但就像那位具有飘渺之美的少女，是一处太过偏离日常的异世界。或许在她的带领下走进宅邸的大门后，会被带到「彼端」的世界呢。……这位少女是从何时开始住在这栋冷清的屋子，她究竟又是什么人？彷佛要刺穿希洛克充满不安的内心，莉娜莉丝稍微转过了头。她侧著脸，以金色眼眸的眼角余光望向希洛克。「请小心您的脚步。」「好、好的。」──原来不是被看穿了内心。玄关前有著半埋在土里的石阶。希洛克在内心祈祷对方没有发现刚才那一瞥让他背后冒出冷汗，跨上那一小段阶梯。不意外地，房子的内部有别于外观，看起来乾净整齐。屋内家具很少，和希洛克的自家一样非常单调。只不过，里头光线很阴暗。（……现在应该是白天吧。）他在心中思考著平时不会有的疑问，将帽子挂了起来。她的家人也住在这栋房子吗？等一下问问看吧。「──请您稍等一下。」莉娜莉丝让黑色披肩滑下肩膀，脱去了外衣。她露出之前被衣物遮住的白色衬衫，丰满的乳房将布料高高撑起。希洛克一时之间不知所措了起来。明明对方与他同年纪。不对，是稍微年幼一点……虽然莉娜莉丝的手脚纤细，带著某种幽魔ghost般生命力稀薄的气质，但在那件衣物之下──「怎么了吗？」「……不、没有。没什么事。」莉娜莉丝在希洛克的伤口涂上药膏，并用全新的布包扎起来。希洛克稍微往下一看，就能看见那美丽的金色眼眸。她正蹲在希洛克的脚边，当那副模样映入眼帘，就让他不由得胡思乱想。他很气自己竟然心生背叛少女亲切态度的低俗情欲。不过，对于在记住年纪相仿的少女名字之前，过著一心向武生活的希洛克来说，这种震撼或许在所难免。「我现在就去准备茶水招待您。说来不好意思……这栋屋子没有仆人。」「你一个人住吗……？」「……还有父亲大人。那就请希洛克大人在客厅稍作等待。」于是希洛克就在罪恶感与小鹿乱撞般的心跳声包围下，无所事事地呆坐著。他确实无事可做。莉娜莉丝说他的父亲在这栋房子里。根据莉娜莉丝至今的行为举止，看得出她家世良好。很可能就是这间别墅原本的主人，或是有关系的贵族世家。既然如此，年轻貌美的女儿让他这般身分低微的男子进入家中，她的父亲会对希洛克作何感想呢？即使知道这完全是自我意识过剩，他仍阻止不了自己乱想。更糟糕的是，当他一放松，脑中就会浮现莉娜莉丝那美丽的容貌，以及那身白皙的肌肤。（振作点啊。）他将手搭上挂在腰际的爪剑，以武术的精神集中法平复内心的波澜。（振作点啊，希洛克。我才刚认识那位女孩喔。这只是工作。）他没办法确定在莉娜莉丝回来之前，自己是否能保持这股集中力。但不管怎么说，她明明只是去准备茶水，花的时间却比想像得还要久。「让您久等了。待在这种阴暗的房子里……会不会很无聊？」「……不会，没那种事。既然是我冒昧打扰，这也是应该的。」「实在非常抱歉。请用。这杯茶是以凯迪黑的茶叶冲泡而成。」希洛克喝了口琥珀茶，却分不出味道有什么差异……不如说他平时喝习惯的茶还比较好喝。然而这种话不能对温柔地望著自己的莉娜莉丝说，因此他只能硬挤出笑脸回答：「很好喝。」「这样啊，太好了枣子读书 zhaozhi.us