没有人不知道伊加尼亚冰湖这个名字。但若要列举实际踏入冰湖的人，即使翻遍了历史恐怕也是寥寥可数。……不过至少现在就有两位。两排钉鞋的脚印歪歪曲曲地延伸至看不见尽头的大冰海边。「呼哈哈哈哈哈！好冷！这里好冷喔！比想像得还要冷！」走在前头的是赤裸著上半身，虎背熊腰的壮汉。他背著跟自己身高差不多的巨剑，怀中还抱著两人份的行李。那充足过头的活力却看不出衰退的迹象。「……但我不会输！罗斯库雷伊在这种程度的寒冷天气里行军时也没有抗议过！既然如此，我就要超越他！你说是吧，武官大人！」「啊……？」另一个人则是气喘吁吁，走路摇摇晃晃。他带著重量不到领头男子手中行李四分之一的物品，全身裹在好几层御寒衣物中，却还是那副德性。「我……才不管那么多！而且你注意一下，竟然拿我和第二将做比较，那个……不会有失厚道吗！你该不会其实很看不起我吧！」「嗯，厚道！不过武官大人比罗斯库雷伊差劲是事实吧！这种程度的事实大家都知道喔！」「呼、呼……那种话……就叫有失厚道啦！」壮汉之名为屠山崩流拉古雷克斯。正如同其夸张的别名，他是一位野心勃勃且充满行动力的年轻剑士。──而另一位跟在后面的人，也毫无疑问是受到巨大的野心所驱使。他是黄都第六将，静寂的哈鲁甘特。「不过就算在这种寒冷之地，也到处都是野兽！真亏它们活得下去呢。而且体型比沙漠的野兽还大！你看到刚才那只白银熊吗？」「……嗯，是因为啊，拉古雷克斯。这跟体表面积有关系。也就是说，小老鼠之类的生物在低温环境下很快就会冻僵──」「哦，不用再说下去！反正我也听不懂！重要的是，这代表它们的食物也很丰富！」没有人不知道伊加尼亚冰湖的名字。但这个地名的正确意义与大众的认知多少有些不同。只不过，没有人不知道存在于伊加尼亚冰湖的那头龙的名字。「你真的要挑战冬之露库诺卡吗？」「这是当然！如果要举出这个地表上唯一能与罗斯库雷伊相提并论的对手……除了冬之露库诺卡，别无他者！而且，如果我是真正的罗斯库雷伊──」──如果我是罗斯库雷伊。拉古雷克斯用了好几次这种表达方式。「就不可能无法获胜。因为他是成功地独力屠龙的人类。」「……这……」在熟知内情者的眼中，可以断定那是非常可笑的目标。但无论那是想法多么稀奇古怪……甚至性格与哈鲁甘特非常合不来的对象，能在这种严酷的雪地环境与他同行，为他向导的人，除了这位拉古雷克斯以外也没有别人了。如果哈鲁甘特没有失去自己的部队，应该就能在万全的状态下进行这场雪地行军吧。然而他现在做不到这件事。如果不仰赖拉古雷克斯的猛剑，哈鲁甘特这种程度的角色不知道会被这座冰湖的巨兽杀死多少次。更进一步地说，在这块土地上梦想著挑战冬之露库诺卡的冒险者中，像拉古雷克斯这种实力与行动力兼具的伙伴是少之又少。「不晓得罗斯库雷伊是怎样的将军！你有和他拿剑交手过吗？」「唔，嗯？算是吧。」「他的攻击想必很强劲吧！至少能够将对手的胸甲连同手中的剑一刀两断。还有速度应该疾如闪电！」「呃……我搞不懂啊，为何你能将从未见过的罗斯库雷伊剑术说得如此天花乱坠……？」哈鲁甘特听说他出身于距离黄都遥远的南方边境，一个叫哈奇那的小州。这个男人以自我的方式进行锻炼，自认能对打赢冬之露库诺卡。若再加上这座伊加尼亚冰湖的严酷环境，他的鲁莽挑战更是困难重重。在行军的路上，必须以钩子和绳子攀登突出于冰面的岩石。拉古雷克斯带著意气风发的气势，竟然空手就抓住岩石的凸起处，像猴子一样爬上去。哈鲁甘特只能目瞪口呆地仰望著他。他拉著拉古雷克斯丢下来的绳子往上爬，祈祷自己冻僵的手指能够抓稳。「……呜……等等……这点程度……！咕……和我无数的战功……第六次扫荡鸟龙……第八次扫荡鸟龙……还有那第二十二次扫荡鸟龙比起来……！」「都是狩猎鸟龙呢。」「不要说出来！」「还要再说的话，武官大人的体能实在太弱了！」是我老了──他想这样喊，不过一想到这只会让自己显得更悲惨，哈鲁甘特只好把话吞回去──再加上，如今他还失去了部下。大多数精锐士兵都在讨伐熏灼维凯翁的远征中阵亡。经历凄惨败北的他之所以还没被换下黄都二十九官，是因为要处理接下来的王城比武大会，没时间召开新任第六将的选出会议，除此以外没有其他理由。静寂的哈鲁甘特是个无能之徒。他是个汲汲营营于维持权力的小人物，只会不断狩猎鸟龙以主张自己的功绩，甚至使他被人戏称为「拔羽者」。即使在表面上被当成是火灾的利其亚新公国之战里，他的鲁莽突击作战理所当然地不被赞扬。因此，这是最后的机会。（让有十成胜算的棋子──冬之露库诺卡成为候补勇者。）这个地表上最强的种族。在这些一头就形同灾害的龙族中，更加强大的个体。听到黄都即将举办竞争最强之位的王城比武大会时，寻找候补人选的二十九官一定都想过那个名字。──只要拥立冬之露库诺卡，不就赢定了吗？然而现实是如何呢？没有人从黄都千里迢迢来到伊加尼亚冰湖。没有人放弃原有的政务，做出将一切赌在王城比武大会的愚蠢行为。没有人想过，如果和没人看过的龙进行交涉时……必须支付其代价。而且，他们之中谁也没找到像拉古雷克斯那样鲁莽无谋的男子。哈鲁甘特一边走著，一边轻声哼唱：「……啊啊，啊啊，雨从天降。高耸的欧努马山上。白翼轻拂扫过。随后落下，棘刺，棘刺，棘刺──」「哦，武官大人。您在唱童谣吗？」「……嗯。这是艾诺兹•希姆歌章千篇。《野寒田冻》。棘刺，就是指雪。当时伊加尼亚是热带地区……谁也没接触过雪。」「……」「这是三百年前的歌曲。」拉古雷克斯的推测应该是正确的。冬之露库诺卡没有袭击人类村庄，只是一直徘徊在这座宽广的冰湖，以捕食大型野兽维生。因此不管是哪个国家都没制定讨伐它的作战。它也没像一般的龙搜集金银财宝。所以虽然它是人人都认同的地表上最强存在，打倒它也得不到任何宝物。至少在这一百年的时间里，大家都是这么想的。「……拉古雷克斯。就算能和露库诺卡对决，你要怎么挡下它的爪子？」「别担心。我已经练好面对威力远远强过我手中猛剑的招式。这是为了应付龙这种对手──啊，当然不是用蛮力，而是像这样将来袭的攻击力道卸向一旁的招式。重点在于将攻击往旁边推开。」「那么，如果它逃到空中的话该怎么办？你的剑就碰不到它了。」「哇哈哈哈哈哈！您说的没错！可是龙不会永远飞在空中！它迟早会累，我就趁它让翅膀休息时击杀它就好！我对基础的体力锻炼可是没有懈怠喔！」「别忘了龙息的存在。你应该想到应对的办法了吧。」「……这……」踏冰前进的拉古雷克斯的步伐稍微停了一下。当然，那只是哈鲁甘特追不上的短暂片刻。「靠气势。」「……气势……？」「正是。没有什么事无法靠气势解决！罗斯库雷伊就会这么做吧，武官大人！人能胜龙！既然已有如此确切的例子，那就毫无疑问有胜算！这点是可以确定的！」实在是让人无法理解的思考模式。再说，相信能以凡人之躯战胜龙的故事，就是一种愚蠢。拉古雷克斯的确很强。哈鲁甘特曾见过他将必须仰头观察的巨兽一剑劈成两半。他有自信，一定也充满了勇气。（不过，他应该会死吧。）哈鲁甘特以受到刺骨寒意影响而变得模糊的脑袋如此思考著。他需要拉古雷克斯的地方，只有让他成功完成交涉之前的去程。这位鲁莽无谋的男子应该会在挑战最强古龙之后，一无所为地死去吧。接著，哈鲁甘特之后就会……之后，之后会怎么样呢？（……我是不是也在做和这个男人一样鲁莽的尝试呢？）与从未见过的传说存在成功交涉，让对方允诺参加王城比武大会……甚至还护送自己枣子读书 zhaozhi.us