第二次袭击阿立末列村的惨剧刚好发生于背著木箱的男子抵达阿立末列村的那段时间。通往村庄的道路已被大量黄都士兵封锁。若想绕过封锁，只能抵达一间小小的教会，或是「最后之地」。而受到所有生物畏惧的「最后之地」，就是他的目的地。「看来我来得不凑巧啊。」黄都士兵于通往阿立末列村道路上来来去去。他们的行动看起来就像在掩盖整起事件，不让周遭的人发现里面的状况。背著木箱的记者名为黄昏潜客雪晴。「……有股讨厌的味道。」他是一位矮小的圆脸男子。身上穿著与之前造访苟卡歇沙海时不同的整洁服装。此人最大的特徵是挂在脖子上的仪器。虽然那东西像单筒望远镜一样有著透镜，不过其大型基座与蛇腹式构造都与这个世界的人所知道的单筒望远镜有著很大的差异。一道奇异的声音从他背著的木箱中传出，回应著他。「毕竟似乎死了很多人呢。大概尸体都被摆在附近的储木场吧。如果有大型建筑就会改放那里，但这种小村庄应该没有那种地方。」「不是那个意思，我是在说有种讨厌事件的味道……举例来说──」雪晴看著脚边被轮子压出的新鲜痕迹。这条绕过阿立末列村的小径应该很少有使用的机会才对。「至少在两天之内，有大量马车经过这里，朝阿立末列村前去。还有其他痕迹……这边的是离开阿立末列村的『脚印』。有这么多脚印，却没有一个是返回村里的。」「就算你这么说，雪晴。」木箱发出伤脑筋的声音。「我在箱子里又看不到。」「哈哈哈，我忘了。抱歉喔。是这样说没错啦。我可以打开箱子让你看看，要看吗？反正现在不用担心被别人看到。」「……不用啦。所以呢，你从脚印发现了什么？」「很简单啦。有大量村民徒步离村，却没有走回来。他们是被离开时没有使用的马车载回来的。」他灵巧地操作挂在脖子上的仪器，拍摄周围的痕迹。「也就是说，村民在这条路的前方被杀光，尸体再被运回村里。」──在目前的时间点，连黄都都还没有普及这种玻璃乾版型照相机。只要单手就能完成对准焦距到调整光圈的操作。这是他专用的机制。但无论是将照相机拿在手上就能进行一连串摄影代表著多么超乎寻常的绝技，甚至连他正在进行的是拍摄照片这件事，这个世界上的任何人都无法理解吧。「……雪晴。负责处理这场屠杀事件的是一位二十九官吧。唔……我记得应该是忧风诺非鲁特。他会不会就是犯人？」「运出大量尸体的人是诺非鲁特没错，但诺非鲁特的部队并非下手的犯人。以时间关系来判断，邻镇接到发生事件的通信机通讯，部队在一天之后抵达阿立末列村。所以屠杀发生在先。如果是他先对实行犯下达屠杀的指示，这段反应时间应该会更短才对。也就是说……虽然诺非鲁特与犯人没有直接的关联，他却将找到的犯人藏了起来。」那位真正的犯人应该就在雪晴脚下这条道路的尽头吧。绕过阿立末列村的道路只能通往两个地点。魔王逝去的「最后之地」──或是一间小小的教会。「雪晴，你在刚才那个城镇打听了许多关于教会的事吧。那里住著与一位老婆婆共同生活的奇特大鬼……难道你早就知道是这么回事吗？」「哈哈哈，没啦没啦。纯粹是个性使然，我习惯对有兴趣的话题问到底。若有机会问却不问清楚，感觉事后会后悔呢。不过……多亏了这点，让事情变得很有趣了。」据说那是使可怕的巨人陷入沉默，迫使其无法使用词术的大鬼。──诺非鲁特的部队被派来这个黄都本国无法监视的边境地区，积极地掩饰那场罪行。他们应该也正在对知晓不言的乌哈库那个存在的人进行封口。如果雪晴晚一天才抵达刚才做过访问的城镇，那里的居民恐怕就不会透漏同样的消息了。他的行动恐怕是出自个人擅自的决定。但是有什么让他为区区的一只大鬼做到那种程度的理由吗？「──最近有一场王城比武大会。若诺非鲁特打算拥立勇者，那八九不离十就是这么一回事了。这条新闻会大卖喔。」偶然抵达此地的雪晴独家掌握到了尚且无人知晓其存在的强者情报。「黄都的做法还真是一点也没变──啊。」木箱里的东西似乎察觉到了什么，压低了声音。「前面有士兵过来了，那不是黄都士兵的走路方式。」「从前面？」对方是从「最后之地」的方向「来」的。雪晴提高警戒，注视著那个方向。爬上坡道出现在眼前的是五位旅行商人。他们牵著装载货物，由一匹马拉动的马车。「他们全都是士兵。别被外表骗了。」木箱低声提出忠告。雪晴露出满脸的笑容，正面迎向来人。「午安！哎呀哎呀哎呀，我们大家都实在是辛苦啦！」虽然旅行商人们对他那副光明正大的态度感到有点吃惊，还是停下了脚步。「哦，你是什么人？该不会是那个事件的相关工作人员吧。」「是的，我是记者。黄昏潜客雪晴。还请多多关照。」「……『黄昏潜客』！」高瘦的年轻男子对这个别名起了反应。他向看似队长、肌肉发达的男子报告：「那是很厉害的记者喔。传到我们这边的情报有两成都附有『黄昏潜客』的名字！」「别激动。」肌肉男子抬手制止兴奋不已的部下。「……这样啊，我还真不知道遇上有名人士了。你是来采访屠杀事件的吗？」雪晴明白队长那个举动的意义，那位高瘦部下明显失言了。因此他打断部下的话，避免暴露更进一步的底细。黄昏潜客雪晴专门经手的报导多半与大规模死亡或惨剧，或是那类事件的徵兆有深刻的关联。因为他是战地记者。而且他还掌握了自己放出的情报在各城市的流通情报比例。两成。即使只算雪晴的报导比例，那仍是对战地局势情报需求度极高的都市。（……欧卡夫自由都市。原来如此，是魔王自称者盛男的佣兵啊。）「不过我建议你别再走下去了，后面可是『最后之地』。为什么你要往那个方向走？」「咦？是这样吗？」雪晴装出大吃一惊的表情，搔了搔头。……「真正的魔王」葬身的「最后之地」。他之所以特地来到这个边境地区，除了掌握「真正的魔王」真实身分的唯一线索就在那里以外，别无其他原因。「真是糟糕，我可能迷路了。毕竟我是第一次来这里嘛。」「哈，那还真是不幸呢。说来惭愧，我们其实也正在回头的路上。那些黄都的家伙老是封锁道路，真让人伤脑筋啊。」（……原来如此，对方也没完全料到会遇到其他人吗？）雪晴维持轻浮的笑容，继续思考著。迷路了──他之所以使用和雪晴一样的藉口，应该是因为事前没想到遇到其他人时该怎么回答。所以才「借用」了雪晴的答案。这位队长之所以抢先提出问题，也是为了这点。然而更重要的是……（……他们在搜索。不对，有点不太一样？）雪晴观察著五位佣兵的视线。他的视野比一般人广得多。（「他们在监视」。）「谣传这次的屠杀事件就是从『最后之地』跑出来的家伙干的好事。毕竟是与魔王相关的事件，诺非鲁特阁下也只能私下秘密处理。害我好不容易来做生意，却进不了村子。」「『最后之地』的怪物。不久前才发生过裂震的贝鲁卡的事件。很有可能就是那种东西。」私下秘密处理。包含这项形容在内，应该都是诺非鲁特的部队故意放出的情报。正因为发生过贝鲁卡那件事，他们才能捏造出屠杀事件的犯人──捏造出看起来「真有那么一回事」的犯人。「『真正的魔王』真的很可怕。他不是早就死了吗？没想到死了之后还残留这么大的影响力，不晓得他到底是什么样的人呢。」「谁知道呢。你有兴趣吗？」「那是当然啦。谁都有兴趣嘛。再说了，他真的死了吗？」就在这个瞬间，雪晴感受到那五个人都紧张地吸了一口气。那是即使机率微乎其微，却仍让人不想去想像那种可能性的明显反应。雪晴愉快地说道：「毕竟谁都没有确认过『真正的魔王』的尸体吧？我一直有著疑问。为何大家都会相信『真正的魔王』被勇者击败的传闻。搞不好他其实还活著，一直待在『最后之地』──随时都会『跑出来』也说不定喔。」据说在「最后之地」，有个东西会袭击为了进行调查而进入该处的人。黄都、利其亚新公国、欧卡夫自由都市枣子读书 zhaozhi.us