龙之城亚尔塔尔的北门──那里是维尔特公会的集合场所。当阿尔斯他们抵达时，十二名舒勒已经列队在等候了。因为他们简直就像军人一样井然有序，阿尔斯脑中浮现一个猜测，好奇地询问卡莲。「真亏你看得出来呢。我们公会里有六成的人都是前维尔特王国的魔导师。既然我们公会打着维尔特之名，就必须让成员在理解风险的前提下加入。」有时也会跟偏袒亚斯帝国的公会起冲突。而且以前还有维尔特王国撑腰，但如今祖国已亡，其威望不知道还有多大的影响力。如果抱着期待进入公会，只会自找苦吃。「而且公会徽章也是维尔特王室的图腾，所以必须具备足够的觉悟。」卡莲等人披在肩上的公会披风，在背上绣着维尔特王室的百合花徽章。「就像是在引诱敌人攻击自己一样。」「其实我就是为了这个目的才成立公会的。如果在魔法协会中累积实力，就能对亚斯帝国产生威慑力。摧毁跟他们有联系的公会，打击亚斯帝国，把在魔法都市里培养的知识传给维尔特王国来进行支援──然而我却丝毫没有完成原本的职责。」在正式启动计画前，国家就灭亡了，结果变成孤立无援的形式。但事到如今也不可能放下自家招牌，就维持这个情况直到现在。「卡莲，你已经为国家十分尽力了。这次就让我们携手努力，从这里重新开始吧。我们必须先累积足够的实力，当有一天人民希望维尔特复兴时，才能实现他们的愿望。」尤莉亚意志坚决地宣告着，卡莲闻言后笑着点头。「是啊。现在有姊姊与我同在！总有一天我要让人民只崇拜姊姊──不，我会为了复兴姊姊和我的国家而努力的！」总觉得目的好像变了，而且卡莲还稍微流露出了危险思想。不过看她似乎恢复了精神，阿尔斯也知趣地没有多说什么。「话题又扯远了呢。我们现在要再次确认远征路线。」艾莎出声纠正了话题走向。她拿出了一张大地图。「这次的远征要避开其他国家宣称拥有主权的区域。另外，如果其他公会靠近我们，记得先发出警告，切勿贸然接近。」一旦踏入失落大地，除了同盟公会以外的任何对象都是敌人。「『失落大地』就像是法外之地。请想像它是永远处于战争状态。」远征的目的是采集从魔物身上可获取的肉、皮、角、魔石等素材。另外，找到魔法书等文物的话可以高价售出，如果提交给魔法协会，就能获得贡献值，成为提升位阶的功绩。「这次远征预定是三天两夜。不过，如果回收了足够的素材就提前撤退，或者发现珍贵的魔导具和魔法书时就立刻返回。」假如被其他公会知道持有贵重物品的话，很有可能会发生争夺战；如果是其他国家的军队，甚至会演变成互相残杀。「沿途有一些成为废墟的古代城镇，但是不能靠近。因为这些地方有时会是逃兵或土匪的据点，而且资源已遭搜刮一空，去了也无利可图。」说完之后，艾莎环视了一下众人。「大家有任何问题吗？」确认无人发问后，艾莎用眼神向卡莲示意，并往后退了一步。卡莲相对地向前走出一步，用眼神扫过舒勒们后，挺起胸膛宣告道：「请各位尽量不要受伤，更不可以送命，如果觉得有危险就撤退。」卡莲展现出莱勒应有的威仪，淘气小恶魔的气质销声匿迹。舒勒们也微微点头表示瞭解。「好，那就出发吧！大家跟着我走！」一行人意气风发地踏上征途，阿尔斯也感到情绪高昂。这里就是他梦寐以求的『失落大地』，栖息着许多强大魔物。就连繁殖力强的哥布林也无法生存的严酷大地。正好可以用来测试自己的实力，清楚理解自己位于哪个程度。而且还能够同时进行魔法的实验、开发，以及短剑的修行。「对了，我忘了告诉姊姊和阿尔斯──」卡莲转过头开口，但森林中出现了巨大的魔物打断了她的话。魔物猛然扫倒树木，扬起尘土，发出震天价响的脚步声。一只、三只、五只，魔物们陆续出现，把手里的大树扔过来。众人受到彷佛要捏碎五脏六腑般的震动袭击，大地剧烈凹陷。但是卡莲丝毫没有畏惧背后的怪物。「在『失落大地』中，从一开始会遇到的怪物就很强。」在漫天沙尘飞舞中，卡莲带着可爱的笑容如此告诉他们。＊──位于亚斯帝国，梅根布鲁克边境伯爵领普鲁托内。奥夫斯的府邸原本一片寂静，却猛然响起一道男人的吼叫声。「梅根布鲁克边境伯爵，这是严重失态！」「亚伯特阁下，就算你在这里大吼大叫，公主也不会回来。」屋主奥夫斯厌烦地瞥了一眼他眼前这名气愤难平的男人。坐在对面沙发上的是亚伯特•图•施瓦雷。他是被誉为亚斯帝国最高战斗力的魔导骑士──帝国五剑之一。「你那是什么表情？你这家伙，难道还搞不清楚状况吗？」「我很清楚。」奥夫斯耸了耸肩，再次开口道：「亚伯特阁下接到护送尤莉亚公主的敕令，却丢给部下执行，自己沉迷于玩乐。结果被公主趁隙逃走了。就是这么一回事吧？」「……我才没有沉迷于玩乐。我只是在后方待命，准备对付那些想要夺回尤莉亚公主的残党而已。」「哼，你怎么辩解都没有意义。万一被皇帝陛下知道可就糟了。」奥夫斯嘲弄似地用鼻子哼了一声，亚伯特一脸不快地咂嘴。「啧……算了。当务之急是尤莉亚公主的问题。根据我部下的报告，听说已经确认一个名叫阿尔斯的青年和尤莉亚公主一同进入了魔法都市。」「那就无法再出手了。如果魔王们出来搅局，事情会很麻烦。」「岂能如此轻易放弃！这可是皇帝陛下的敕令。」要是无法把尤莉亚公主带回来，他无疑会被剥夺帝国五剑这个光荣的头衔。不──如果只是剥夺头衔还算是好下场了。恐怕他会被追究责任并斩首示众。尤莉亚公主拥有非常珍贵的稀世天赋【光】。所以，亚伯特无法轻易死心也可以理解。但既然对方已经进入魔法都市，就无法随便出手。「不然你打算怎么办……皇帝陛下并不想跟魔法协会发生战争。」要是为了夺回尤莉亚公主而攻打魔法都市，那简直是疯了。梅根布鲁克边境伯领的常备军是一万人，连同预备兵的话是三万人。虽然看数字好像声势浩大，但这三万名士兵皆是无能天赋，无法使用魔法。在魔导师面前就只是乌合之众，战力薄弱到一支魔导小队即能歼灭他们。比如像亚伯特这样的高手，只身一人就能歼灭一万名士兵。这个世界的一般士兵，其工作是掠夺、破坏、支援，还有充当肉盾来争取时间。而且在梅根布鲁克边境伯爵领地里，能动员的魔导骑士不到一百人。反观魔法协会，如果是排名上位的公会，麾下会有超过两百名的魔导师。光是一个公会就坐拥那么多的魔导师。根本无法比较。魔法协会拥有压倒性实力，战力差距简直荒谬到可笑。「所以才在这里商量啊。我也想听听圣法教会派来的精灵阁下有何高见。」亚伯特看向坐在中央沙发之人，那是一名拥有超凡美貌的精灵族男性。「好香啊。用的是好茶叶。」正在品尝红茶的圣法十大天──维尔格静静地把杯子放在茶碟上。「既然不能在里面动手，把人引诱出来就行了。亚伯特阁下，剩下的就要看您的本事了。」「什么？」「如果我没记错的话，亚斯帝国应该在魔法协会里建立了公会吧。」「你指的是利希敦同盟吧。他们怎么了吗？」「以亚伯特大人的权限可以调动他们吗？」「其他三个公会没办法，但如果是『施德公会』的话，我可以自由调动。」「那就请您马上联络他们吧。要是『施德公会』不行动的话，再怎么制定计画也是徒劳无功。」「明白了。我马上去跟他们联络。」亚伯特毫无半点怀疑就冲出了房间。奥夫斯嘴里啧了一声，目送这名单纯的男人离开。「终究只是第五名。脑子只有这点程度，真令人叹息。」门一关上，奥夫斯就逼近维尔格。「你这是什么意思？要是被皇帝陛下知道，不是挨骂就能了事的。」「所有的枣子读书 zhaozhi.us