这注定将是一场让人憋屈的谈判。

坐在长桌的一边，托德望了眼身旁空荡荡的座位，再看一眼对面，脸色不善的教会人员坐的满满当当，他挠了挠后脑勺，这样想道。

原本哈金斯和卡琳都提出想要同行，托德还是拒绝了他们。

说到底，与教会的谈判，这二人的出场都不合适。

再说了，谈判这种事情，又不是打群架，人多就有优势这种说法完全站不住脚。

“我好像没有看见神父保罗？”

托德首先问道。

一个身穿短白助祭教袍的人，用着轻蔑的语气说道：“保罗兄弟在教中有着更重要的事务，他的时间比你想象中更加宝贵。”

这混蛋！

目中无人也要有个限度！

冷静冷静。

感谢大学时期，面对领导和学生，养成的无敌脸皮。托德心中邪火三丈，面上却一团和气。

他看向对面众人，眼珠转了转，张口说道：“原来是这样，我完全能够理解，神父保罗位高权重，对话我这种小小的修士，自然用不着劳他大驾，只是辛苦了在座的各位。”

此言一出，教会众人表情各异。

有些人想起了什么，神色不忿；有些人表情凝重，开始交头接耳；还有些人，比如刚才发言的助祭，一副洋洋得意、正是如此的模样。

细细留心对面的变化，托德的嘴角挂上了笑容。

刚才自己那话，初听上去没有什么问题，但却是一种地位的试探。

这样看来，参加谈判的教会众人，绝非是‘铁板’一块。

他们也分属于教会中的各个小阵营，或许是主教的亲信，或许是执事的同盟。

在这场谈判还没开始前，保罗神父就犯了一个巨大的错误。

他是主教指派的负责人，但却忘了一点，他并非是这个团队的圣阶最高者。换言之，他和教会访问团里的许多人是平级的关系。

如果他能谦虚谨慎一些，协调好团队的内部关系，或许还能相安无事。但他却干了一件蠢事，为了彰显自己的地位，故意缺席了这场谈判，转而像领导吩咐下属一般，指派其他人去代班。

这是对同僚的不尊重，也是极度自大的表现。

托德想起以前，为了去申请科研经费，陪同系主任低声下气的，去和领导官员们吃饭时，别说是否出席这种事情，就连敬酒时，酒杯应该放低到什么位置，都有详细的讲究。

这种人情世故，看上去或许不重要，但一旦被提起，总能引起人心深处的阴暗。

“诸位，我虽然身为修道士，但和教会还是有一些接触。我曾经参加过法比安主教的祈福弥撒，主教大人对圣言的研究和对神学的见解，让我印象非常深刻。”

这话一出口，教会众人的神情又是一变。