暮西镇的居民们，最近在热议几件事情。

第一件事，暮西镇正式成立后的第四个月，根据各行业工会和居住区协会的统计，小镇人口正式超过了七百，这在银环王国的西部沿海地区，已是首屈一指的大镇。

第二件事，人们最近发现，托德神父无论是在教堂布道、花园休憩、海边吹风，身边总是会跟着一位身背大剑、脸戴铁面的骑士。

说是护衞吧，并不太像。二人日常的交谈中，托德总是会用‘别跟着我’、‘难道你就没有别的地方可去吗’这一类的话，拒绝着骑士的跟随。所以，人们认为，神父并不待见这个人。

说是敌人吧，也不可能。骑士每天仅仅是跟着神父，没见他有什么别的举动。而且，有人向负责小镇防衞的哈金斯，提起此事时，对方也总是顾左右而言他。

第三件事，还是与托德有关。也不知神父哪根神经搭错了，居然向行商购买了一批只有贵族们才会消遣的玩意儿——宠物鼠。这些白色的小家伙，只能看不能吃，还没办法下地干活，都是作为贵族家的孩子们豢养玩乐之用，没人知道神父为什么要花这个冤枉钱。

此时的托德在实验室中，忙着即将要进行的实验，根本没工夫去理会外面的风言风语。体内随时可能引爆的定时炸弹，让他不得不将调查‘萨瑟兰遗物’异变这件事，放在了当前工作的首要位置。

他购买的小白鼠并不是为了观赏使用，而是用作萨瑟兰细菌的耐压实验。

大体流程是将体内的四种细菌混合液，根据动物毒性试验确定最大无作用剂量（MNL），根据MNL来定出小白鼠每日的允许摄入量（ADl）值，按照体液比例逐日增加，注入小白鼠的体内，观察可能会出现的生理变化。

之所以使用小白鼠这种动物，一是因为老鼠中的小白鼠基因序列和人类的差不多，它的全基因组和人类的相似度大概在98%左右。

二是因为培育方便、数量充足。病理性的实验，需要大量的实验体，进行统计学分析，这就要求人工繁殖一定数量的实验对象。

三是因为成本低廉。购买一只小白鼠才五个铜星，饲料消耗量少，又不挑食，还不占地方。

至于实验的其它准备，细菌样本都是现成的，随时可以进行培养皿繁殖。麻醉剂使用乙醚，通过使用浓硫酸对酒精进行脱水获得。

完成了以上准备之后，托德还剩下最后一项至关重要的事物，要去想办法拿到。

离开实验室，走入暮西镇的教堂。这裏虽然是神父的工作场所，但每次来到这裏，托德总是要为这一座由移民亲手建造的祈祷场所赞叹不已。

教堂的正厅内，已有不少正在祈祷的民众，他们看见神父的出现，纷纷起立致意。

托德用双手示意众人坐下，将注意力放在了后排坐在一起的两个身影。

阿方索和哈金斯。

托德清楚的知道，如果自己在实验室中忙碌的话，前者就一定会在教堂里等待，这已经成了二人心照不宣的默契。

后者，作为暮西镇护衞部队的负责人，托德已经有相当长一段时间，没有见到他的身影。听人说，他在暮西镇不远的地方，对小镇护衞进行了集中的训练，以备不时之需。

但这两个人坐在一起，还像老朋友一样的交谈，这倒是托德始料未及的。