托德的实验似乎走入了死胡同。

萨瑟兰古细菌没有办法进行分裂繁殖，而其它异种细菌则是繁殖速度过快。随着时间的推移，二者平衡点被打破的那一刻，前者将从有益细菌转变为恶性细菌，不仅会吞噬异种细菌，最后还会开始攻击人体细胞，将宿主变为一头丧失理智的怪物。

解决这一难题，关键在于两个问题。

一、如何抑制异种细菌的增长速度？

二、如何增加萨瑟兰细菌的数量？

关于第一个问题，他尝试了数种可以用来抗菌的天然抗生素，但由于抗菌力不理想，效果均不明显，异种细菌的分裂速度并没有明显的下降。至于第二个问题，他并不是没有尝试去人工繁殖萨瑟兰古细菌，但除了这种古细菌喜高温以外，培养液如何调配，压强、酸碱、催化、引剂等等，托德一无所知，这一工作自然也就无从做起。

结果到了最后，即便他知道了继承者的异化原因，却找不到任何解决办法。

一个往常的中午，哈金斯带着镇子居民们烹饪的海鱼和蔬菜，走向了实验室小楼。

守在实验室门外的阿方索，怀中抱着大剑，抬起头看了他一眼，眼中灰沉沉的，看不到任何希望。哈金斯叹了一口气，跨进了实验室的大门，首先映入眼帘的就是满地的培养皿碎片，那些用来标注实验数据和流程的图纸，被撕成了碎片，飘落的到处都是。托德坐在实验桌的一边，两只手深深的插入了乱发之中，一脸的沮丧和失意。

男子在桌子上，找了个干净的地方，放下了菜肴，装作不经意地问道：“还是行不通？”

“炭化甘油这条路子也是条死路，没有稳定零下二十度的低温环境，根本没办法……”

听着托德絮絮叨叨，说着些自己完全听不明白的话，哈金斯没打断，一直等到对方把话说完，才说道：“你还记不记得，我们提炼白银的第一炉，就在所有人都认为没有希望的时候，是你的坚持才让事情出现了转机。”

托德看了眼对方，苦笑着说道：“问题是我不知道我的时间，还是否足以让我等来转机？”

哈金斯拍了拍他的肩膀，退出了房间。

托德颓丧的坐在椅子上，看着面前的桌面，将脸深深埋入了双手之间。

……

当天深夜，托德在实验室中，开始了新的抑菌实验。一位他从未想到的访客，出现在了他的面前。

地板上的黑雾逐渐聚集，一个人影慢慢站直了身体。

托德很快认出了对方，闹市马戏团的团长——喉骨。

自从上次变相拒绝加入‘救济会’之后，托德以为自己和这位沉浸在黑暗的男子，再也不会有交集，未料到却在这种时候、这样的场所，对方主动找上了自己。

喉骨先是兴趣盎然的看了一圈实验室的设备和器材，一边读着木架上放置的瓶瓶罐罐标签上的拉丁文，一边口中不时发出着由衷的赞叹。

“托德先生，在炼金术领域您是我见过，第二个具有极高天赋的人！”

知道对方过来与自己见面，目的肯定不会是夸奖一番，托德没有搭腔，只是静静等待着他的下一句话。

出乎他的意料，喉骨也停下了话题，反而聚精会神的看起托德的脸来。