居民们面面相觑，不知所云。不过神父既然提起了庆祝，也说到了所有人都可以参加，想来也不是什么坏事。

在这三天里，酒馆中、田地旁、工坊中，暮西镇的人们，讨论最多的就是‘茶话会’，有人说是圣子要进行劝谕演讲，有人说那是天父炼金术对信徒的一场祝福。众所纷纭，但有一点却是一样的，居民们无不期待着那一天的早点到来。

到了告示当天的清早，暮西镇的广场上，用木头搭起了一个巨大的平台，平台的四周还挂上了装饰用的彩布。

有聪明的人，特意起了个早，拖家带口的备好了干粮、扛上了小凳，占据了个好位置。其他人见状，也纷纷呼朋唤友，提早来到了广场。

结果，不到十一点，广场上就已经人山人海，人头攒动了。

稍晚些，有教会的慕道徒，在数百人的注视下，从教堂里抬出了四个大筐子。有好事者凑近过去一看，居然满满装的是炒过的豆子。

100毫升的小角勺，拿在了每个慕道徒的手中。他们从装满炒豆的大筐里，舀出平平一勺，无论男女老少、行业职阶，人手一捧。刚开始还有人不懂，为什么要分发炒豆，直到有人将豆子放入嘴中，慢慢细嚼的时候，大家才明白，原来发这玩意儿是当零食吃的。

发完了吃的，稍后又有慕道徒合力抬出两个大桶。掀开一看，一桶是淡黄色透着清香的液体，尚有着余温；另一桶是淡绿色冰凉剔透的液体，有助于清火。有人认出，这两桶是大家常喝的饮料：大麦茶和鼠尾草茶。随着简陋的小木杯分发到每个人的手中，人们根据自己的喜好选择饮品，大桶很快见底，慕道徒又抬起空桶走向教堂，重新注满。

阿方索和哈金斯坐到了一块，前者一手捧着炒豆，一手拿着鼠尾草茶，透过铁面具向自己的老友问道：“这个‘茶话会’究竟是做什么的？”

哈金斯也是一头雾水，但是他对托德事先没有和他提起此事，还是有了些许的担忧和愁闷。

坐在骑士身后的瓦尔顿，将一颗豆子塞进了嘴巴，大咧咧的咋呼道：“该不会是让镇里的人补交税金吧？”

莱斯利从阿德莉娜手里拿过热气腾腾的大麦茶，斜了一眼矮胖男子：“他不是就用针扎了你一下嘛，用的着这么记仇吗？”

瓦尔顿瞪了男孩一眼，鼻孔里哼了一声。

教堂的侧进室中。

托德今天难得穿上了，教会发下的祭司圣秩的全套礼服，不时摆正下头顶的龛帽，整一整身上的祭服。他的心情紧张不安，莫名想起了前世在大学任教时，第一次去赞助商那里，寻求科研经费的场景。

缓缓踱步至礼拜堂，身穿修女服的芮契尔和卡琳站在十字架的下方，静静等待着他。

“芮契尔小姐……”

女子用食指和拇指捏起了胸前的十字架，朝着神父晃了晃。

意识到自己的口误，托德连忙改口：“芮契尔姐妹，感谢您的帮助。如果没有您借用我工匠，木台恐怕没有那么快……”

“神父，我们都是天父的仆从，帮您即是帮我。”芮契尔在胸前画了个十字，十指交叉，虔诚圣洁。

女子斜了身旁一眼、还不习惯身上修女服的卡琳，女孩如梦初醒的哦了一声，赶紧画了个十字，垂下了脑袋，眼睛却满是笑意的看向了托德。

后者看着她调皮的表情，原本严肃紧张的神情慢慢缓和了下来，也笑了起来。

四声撞钟响起在暮西镇的上空。

“是时候了。”

听着耳旁鼎沸的人声，托德将身体转向了教堂的广场，双手用力一推，大门应声而开。