说到火枪的历史，最早可以追溯到公元10世纪末期，北宋发明了世界上最早的火绳枪——竹火枪（后来在南宋时期，进化为突火枪）；在此之后的十四世纪三十年代，中世纪欧洲诞生了西方火绳枪的最早雏形——火门枪。

公元1206年，蒙古人崛起后不但在短时间内灭西夏、破西辽、亡金，还南下覆宋，造成东方火药武器的研发，一落千丈、一蹶不振；另一方面，在欧洲的中世纪，由于火药武器传入较晚，再加上教会势力的打压，一直到16世纪初期，欧洲才开始进行火绳枪的升级。

但是在前世的历史长河之中，关于火药武器的研究和应用，有一个国度被世界选择性的遗忘了。

那就是阿拉伯帝国。

通过贸易和传教，来自北宋的火药技术，早在11世纪末期就传入了阿拉伯帝国。

与东方动荡的时局和西方压抑的宗教相比，阿拉伯帝国相对平稳的政治局势、较为开明的宗教包容和崇尚科学的先进理念，给火药发展创造了一个无人可比的‘黄金时代’。

在当时的伊斯兰军队中，有一些匪夷所思的火药武器，今时今日被看做是‘黑科技’，留在了史书之中。比如，13世纪的叙利亚人，制造出一种威力巨大的对舰鱼雷，着名的Discovery频道节目‘流言终结者’，还曾为此专门做过一期节目。

但是后世的学术界，对于阿拉伯帝国的火药武器，无论是东方还是西方，都抱持否定和质疑的态度。原因很简单，因为多年的战乱和分裂，以及人为的肆意破坏，造成该地区并没有什么遗迹和古董得以保存，缺乏证据造成帝国的这段火药史也逐渐湮没在历史之中。

阿依莎出言打断了托德的思考：“对于这把火枪，你看上去并不陌生。”

后者避开了这个问题：“船长，可以告诉我，您是如何获得这把武器吗？当然，如果不方便，就当我没说。”

阿依莎挑起一边的眉毛：“没有什么不方便，大概在一年前，我劫掠了一艘阿拔斯帝国的信使船，这把火枪来自于船上的一名长官。”

“一年前吗？”托德又将火枪翻过来覆过去看了几遍，在把手的底座下方，发现了一行小字。

‘只有夜空的流星，才能赶得上真主的步伐’

“阿依莎，我对南方的事情很感兴趣，可以请您介绍一二吗？”

听见托德的话，阿依莎笑了起来：“终于，有个教会的子民，肯竖起耳朵听听真主的事迹，而非不分青红皂白的肆意污蔑。”

阿依莎取回火枪，放到架子上固定起来，接着一瘸一拐的来到床边，朗声说道：“你们口中的南方，实际上是由两大帝国和诸多小国组成的。这两大帝国分别是阿拔斯和阿尤布，从去年底开始，这二者就一直处于开战状态。”

“阿尤布？我听别人说，南方的两大帝国，难道不是阿拔斯和法蒂玛吗？”

“法蒂玛帝国已经灭亡了……就在去年，法蒂玛帝国原本的首相——萨拉丁，推翻了它的最后一代哈里发，建立了一个新的帝国——阿尤布。”

“原来是这样，那么依你看，这场战争谁能赢？”

阿依莎歪着头沉吟了片刻，不确定地说道：“我看好阿拔斯帝国，它拥有更多的士兵、更广阔的疆土、更多的财富……但是，阿尤布帝国拥有一位睿智的哈里发——萨拉丁……”

托德点点头，将话题拉回到火枪上：“那么，在南方帝国中，这样的武器大概有多少，又是如何被制作的呢？”

阿依莎没说话，警惕的看了看面前的男子，最终自嘲般的笑了笑，不在意地说道：“反正告诉你也没关系，据我所知，早在一百年前，火枪的技术就已传入了真主的领地。具体的火器数量我不知道，但与你们那些畏惧新事物的懦夫不同，阿拔斯帝国专门将火药作为军事研究的重点方向。”

坐在旁边的芮契尔，忍不住插话道：“不过是一百年的研究，又能到达什么样的地步。”

阿依莎大笑了起来：“所以我说，北边的人就是奇怪！明明已经听到时代进步的声音，却又要把头埋入沙堆中，装作什么都没有发生！”

“阿拔斯帝国拥有19个行省，每个行省的都城都不下50万人，全国各地知名的大学和学院不下百所。帝国首都的麦尔彦大学，更是云集了数千名学者。帝国的海港里，停满了数百艘安拓拉级别的三桅战列舰……”阿依莎将视线投向脸色越来越黑的托德：“仅仅是阿拔斯帝国的哈里发近衞军，你们知道就有多少人吗？”

“10万！”