看着面前狼狈不堪的男女二人，面无表情的斯卡哈，转身走向神殿的内部，丢下一句话：“梅瑞狄斯，带他们进来。”

被称作梅瑞狄斯的鸦羽女子，站起身看向芮契尔：“来吧，只剩下最后一段路了。”

汗水沾湿了衣襟，芮契尔回头看了一眼背上的托德，焦急地说道：“试炼什么时候都可以进行，可否请您先帮帮我的同伴，我们听说这裏有一种药剂叫做‘暴君’……”

梅瑞狄斯眨了眨眼睛，意味深长地说道：“那真是太巧了，无论是接下来的命运试炼，还是你们找寻的‘暴君’，这二者都位于同一个地方。”

“哪里？！”

“暗之门……”

跟随着梅瑞狄斯的脚步，芮契尔踏入神殿的大厅。

这裏一片落败，石柱和雕塑早已倒塌，大理石地面满是裂痕，神殿正厅的女神像只剩下小半。从远处看去，苔藓和爬藤才是这裏的主角，它们毫无悬念的占据着这座曾经辉煌的圣堂。

芮契尔看着面前的满目疮痍，对梅瑞迪斯问道：“我们这是要去哪？”

对方没有回答，只是驻足于神像之前，抬头看向那座崩析的雕塑，微不可闻的叹了口气，接着继续向前走去。

三人顺着杂草丛生的走廊，进入一条倾斜向下的甬道。

梅瑞迪斯推开尽头的石门，幽暗的空间里，出现了一条螺旋向下的阶梯。

从墙壁上拿下一根火把，梅瑞迪斯走在最前面，一边为身后之人照亮脚下的道路，一边不经意地说道：“像他这样的人有很多……”

“什么？”

“那些寻求成为半神的人，费尽气力通过试炼，只为试图接触古神的遗物，但成功者却寥寥无几。”

芮契尔一愣，忽然想起一件事：“你说的‘命运试炼’，还有暗之门，究竟有什么关系？”

有些意外的回头一瞥，梅瑞迪斯歪着头问道：“你们到这裏来，难道不知道阴影之国的传说？”

发现对方真的一无所知，梅瑞狄斯踩着阶梯解释道：“阴影之国是北境疆域内，冥界之地的代名词。大陆人喜欢把这裏称之为‘亡灵之门’，北岛人则喜欢把这裏叫为‘海姆冥国’。传闻这裏过去曾经是诸神时代，冥府女王赫尔的宅邸。在诸神黄昏发生之后，原本的冥界由于世界树的倒塌和神界的崩析，分成了表和里两个部分。一部分从神界分离出来，与现世相接，被称之为表世界，也就是我们脚下的这片土地；而另一部分隐藏在一个无法触及的空间，传闻那里是神灵的避难所，被称之为里世界。两个世界相连接的大门，被世人称之为‘暗之门’。”

“传说中，被诸神后裔选中之人，如果能够通过‘意志’、‘力量’和‘命运’三道试炼，就会获得神灵的认可，成为半神半人的存在。”梅瑞狄斯走到阶梯最下方的平台上，指向脚下更深的地方，轻声说道：“而最后的‘命运’试炼，就是要让试炼者穿过那道暗之门，再平安返回。”

芮契尔将托德放在地上，揉了揉酸痛的肩膀，一脸希冀的看向梅瑞狄斯：“我能问问，这些年来，有多少人来到这裏，又有多少人成功的通过试炼？”

梅瑞狄斯抿着嘴唇，转动眼珠，思考了一番：“每年总会有百来个人走到这裏，但我跟随师父的这些年来，真正通过试炼的人，只有两个……”

芮契尔一愣，神色复杂。

梅瑞狄斯跳下最后一层楼梯，走到一扇雕刻着卢恩文字的走廊木门前，对着芮契尔招招手：“随我来，暗之门就在前面。”

看了眼未卜的前方，芮契尔狠狠咬了咬牙，重新背上托德，跟上身前女子的步伐。