阿方索摇摇头：“不需要。”

哈金斯有些犹豫：“你确定？那几个人加在一起，可以轻松击败一只小国的军队。”

阿方索将头顶的寄生虫肢节梳理好，又重复了一遍：“不需要。”

哈金斯摊开手：“好吧，你说了算。我去帮你们准备马车和通行证……对了，走之前，埃摩森大人想见见你。”

阿方索将头盔戴上，收好大剑，点头说道：“正好，我也有些问题，想要问他。”

……

第二天，暮西大教堂，朝圣之堂。

埃摩森站在这处新修建的房间中，看着祭坛上那柄华丽的十字架，朝着阿方索问道：“陛下在北方还好吗？”

后者犹豫了片刻，回答道：“北方一切正常，但我走的时候，陛下正在对阵一位强大的敌人。”

埃摩森转过身来，关切地问道：“强大的敌人？有多强大？”

看着埃摩森，阿方索这才发现这位内阁首相虽未年长，但却尽显老态。

原本满头的华发，已有了缕缕银丝。褐色的老人斑在脸颊之上格外显眼，皱纹就像沟壑一般遍布额头。

面对埃摩森的问题，阿方索斟酌了一会儿，说道：“根据我从天国会议的了解，那位敌人仅仅依靠他自己的力量，就在不到一个月的时间里，摧毁了北方上百个国家，这其中就包括教区的两个死敌——阿尔斯特王国和康诺特王国。”

埃摩森神色一紧：“你的意思是，北方最强大的两个蛮国，因为这个人灭亡了？！那陛下足足半年的时间，没有举行过天国会议，是不是也与这场战斗有关？！”

阿方索低下头回答道：“大人，我不清楚。这半年里陛下音讯全无，我也担心是这场战争的缘故，但身为臣子，我的任务是尽力完成他交待的任务。”

埃摩森颓然的坐在长椅上，闭上眼睛无力地说道：“在陛下离开的时候，他将这个国家托付到我手上，希望我管理好一切事务。但随着时间的推移，我越来越觉得力不从心。”

阿方索想起昨天的见闻：“关于农民土地被兼并的事情……”

埃摩森轻轻叹了口气：“那只是近些年来，所发生事情中的一件。除此之外，还有许多我以前从未想过的问题。比如，暮西城最近掀起的宗教批判。”

阿方索奇怪问道：“宗教批判？”

埃摩森指着门外说道：“你来暮西大教堂中，有没有发现一个现象，来教堂礼拜的市民正在慢慢减少。”

“减少？为什么？”

“随着暮西大学那些学者们的发现，视为宗教源初的圣经，已经被他们批得体无完肤。比如宗教派所提倡的地心学说，现在已经被暮西天文学家所提出的日心学说所击败；还有人类身体内的血液由来，宗教派所提倡的气成说，也被循环系统学说所击败。除此之外，还有引力学说，磁场学说，分子学说等等，也在理论和实验上，将宗教学派逼得走投无路……”

“泰伦斯他曾经和我说过一句话，随着科学的发展，宗教所形成的迷雾会逐渐被驱散，到了最后，宗教会被科学驱赶到连立足之地都无法拥有。”

埃摩森睁开眼睛，看着阿方索说道：“而现在，暮西城的信仰体系正在一点点的崩塌，人们不再相信上帝，他们将教皇称为‘两只脚的禽兽’，把教士们称作‘文明的恶棍’。人们的心中不再拥有对神灵的敬畏，转而用赤|裸的利益去衡量人与人、人与国家之间的关系。”

阿方索握紧拳头，对埃摩森说道：“藐视上帝，藐视国王！用利益作为掩人耳目的幌子，去吞并农民的土地！难道他们忘了这个国家建立的初衷，究竟是什么吗？”

“陛下曾经和我说过，他担心在一个王国中，君主的贤明与否，将直接影响到国家的未来和国民的幸福。起初，我也认为他说的是对的。仅仅依靠国王一人，来决定王国的一切事务，会因为个人喜好和子嗣素质，影响到王国的传承。如果要对国家事务进行决策的话，最好的办法还是应该听取人民的声音，尊重大众的意见……”

埃摩森伸出手，捏住鼻根，苦闷地说道：“然而，侵吞农民土地的事情，还有否定宗教的事情，让我逐渐意识到一个问题。一旦去除王权和宗教的束缚，人民将不再对任何事物存有敬畏之心，他们关心的事情，将只剩下个人利益。这样的国家，这样的社会，真的是我心目中理想的王国吗？”