看着铜牌上的字眼，托德不敢置信的向后退了两步，用着颤抖的声音说道：“这裏是她的诞生地……”

梅瑞狄斯挥动羽翼，将覆盖在培养水槽上的干布和浮尘吹散开去，露出了裏面的内容。

一具又一具的尸体漂浮在器皿中，有的看上去像是人类，有的看上去根本就是一个肉团。

“这裏就是三长老之一——伊利亚德的早期实验室。”梅瑞狄斯走到一个水槽前，看着裏面一个两岁左右的女婴尸体，沉声说道：“人体复制的技术，虽然很久之前就已经问世，但时至今日，介绍其原理的大量书籍，很多已经失传，剩下的也散落在长老会的地下宫殿之中。”

“在数十年前，三长老之一的埃莉诺，找到了一本来自异种学者关于人体复制的笔记，并将其展示给了伊利亚德。作为交换的条件，她提出，如果伊利亚德能够完成书中的人体复制仪式，埃莉诺则承诺将这本笔记赠予对方。”

“异种联盟协会当时正卡在复活领袖的关键环节之上，这本书中的一些内容，解释和弥补了许多复活仪式中的存疑之处，所以对于当时的协会来说，无疑是雪中送炭，伊利亚德自然是接受了这个交易。”

托德抓住事情的一个关键点，追问道：“埃莉诺在这笔交易中能得到什么？”

梅瑞狄斯用鸦羽敲了敲水晶培养槽的表面，轻轻说道：“埃莉诺想要的……就是这个。”

托德一愣：“她想要芮契尔？”

“身为三长老之一的埃莉诺，无论是力量还是权势，都已经位于历任长老的巅峰。她在乎的只有一件事情，那就是永生。”

“如何逃避死神的镰刀，停止时间的摧残，成了她最在意的头等大事。人体复制的仪式，给了她一个启发。如果，能使用身体的一小部分，复制出一个完全一样的自己，那么在身体衰老的时候，就可以摘取复制体的器官替换使用，甚至可以使用还魂仪式更换身体，以达到长生不老的目的。”

托德的嘴唇泛白，指尖无法控制的微微颤抖：“所以，芮契尔实际上就是埃莉诺的复制体，在她出生之后，随时可能被摘取器官，甚至丧失身体？！”

“希望复活异种领袖的伊利亚德，自然不希望看到这种事情发生，所以在制造出埃莉诺的复制体，也就是芮契尔之后，他又向其体内注射了毒素，使得那个时候的芮契尔出现了严重的排斥反应，成了一个失败的产品。”

“埃莉诺放弃了人体复制计划，并要求伊利亚德抹除芮契尔这个‘失败’的复制品。但后者却没有这样做，只是谎称需要继续观察复制体的状态，说不定可以找出解决问题的方案。于是，芮契尔就这样活了下来。”

托德用双手捂住额头，苦闷地说道：“在那之后，芮契尔唯一的朋友，米娅·艾梵德林为了躲避埃莉诺的迫害，而选择了自杀。作为处罚，埃莉诺将芮契尔的灵魂，装入了米娅的尸体之中，让她永远活在痛苦和内疚之中……她所经历的一切，简直就像是天天活在地狱之中。”

坐到石阶之上，托德看向满屋的实验器材和水晶器皿，深深叹了口气：“难道你们就从来没想过除掉埃莉诺吗？”

“除掉她？”

梅瑞狄斯转过头来，好笑的看向托德：“你认为战胜她是一件很简单的事情吗？”

托德有些意外：“即便是你，也无法战胜她？”

“我能够从她手中安然无恙的逃走，但真要打起来，结果真的很难说。再说了，即便除掉埃莉诺，长老会中依然会跳出第二个、第三个埃莉诺，野心家和贪权者向来就不是什么罕事。”

托德奇怪地问道：“埃莉诺也是暴君？”

“不是，但她的特殊异能，让她比暴君更加难缠。”