教皇国泰罗都城，主教仪式堂。

“拜伦斯王国的克尔伦六世，上周宣布脱离天父教会，皈依新教。”

一名面容枯槁、年事已高的红衣主教，看着桌子旁的其他同僚，缓慢而又沉重地说道：“这已经是近一个月来，第九位宣布放弃天父教籍的国王……”

有着一张鹰隼面孔的雅各布主教，拍着桌子冷声喝道：“天父的威仪不容侵犯！必须要让这些叛教者在烈火中忏悔！”

有人质疑道：“让他们忏悔？！怎么做？教会的军队自从圣衞城之战后，就元气大伤，一直到今天都没有恢复。没有军队，我们靠什么去抓捕那些叛教者？！”

又有人叹气道：“不光是军队，就连教皇国内部的信徒们也是人心惶惶……教皇国俗世王室的帕吉特王储，几天前甚至在公共场合言明，要让新教长老来主持他的婚礼。”

那位起初发言的年老红衣主教，瞥了眼议论纷纷的主教们，接着将视线移到身边的老者身上：“亚伯勒，你怎么看？”

被叫到名字的红衣主教，只是皱紧眉头，一言未发。

“亚伯勒，我能明白你的感受。三年前，亚历山大教宗犯了一个严重的错误，他不仅将你定义为异端，还亲口下令烧死了你最得意的弟子——特里斯坦……那是一场灾难，一个噩梦。”

亚伯勒面色如水，平静地说道：“阿诺德主教，我能理解这一切。天父将最残酷的考验，给予他虔诚的信徒，我们自当甘之如饴，不得怨恨。”

阿诺德主教摇摇头，微不可闻的叹了口气：“无论过去有着如何不堪的种种，但我们毕竟都是天父的仆人，有责任也有义务来确保教会在人们心中那不可撼动的地位。而现在，天父需要他的仆人祛除邪恶，我们需要你的智慧来维护教会。”

对于阿诺德的话，亚伯勒没有表态，只是开口问道：“你们可知道，新教为何在短短几年之间就能吸引到数不胜数的信徒？”

有人说道：“世人的愚昧和无知！”

又有人说道：“新教军队的威胁和逼迫！”

脸色不善的雅各布盯着亚伯勒的眼睛，冷笑着说道：“你该不会想说是因为什一税和赎罪券吧？”

亚伯勒微笑着说道：“是因为天国。”

听见亚伯勒的话，在场的诸位主教连连惊呼。

“天国？！”

“那个被人们称为审判之地、天堂阶梯的天国？”

“无论是谁，听说只要触碰一根柱子，就能让灵魂进入天国，自由参观。”

“听说那里还有负责审判死者灵魂的天使！”

……

在众人的议论中，实在无法忍受的雅各布主教拍案而起：“什么天国？！什么审判？！那些不过都是新教拿来唬骗农妇和蠢货的障眼法罢了！”