「我们相信穆寇达先生，在此请求您──我们自然也会支付报酬，因此，请让我们借用您的智慧，拯救这个村子。」如此述说并向我低头的，是此处──梅列拉村的村长。为什么会变成这样呢……我在来到这里之前，于上个城镇听说梅列拉村以出产蜂蜜而闻名，便产生了点兴趣，才过来看看的。我们的旅行并不急著赶路，才抱著轻松的心态来到这里，结果却适得其反。村长会走投无路地请求我，与这个村子的特产──蜂蜜有关。蜂蜜在这个世界虽然是高级品，但这一带从以前就长著许多花草，栖息在此的蜜蜂数量也很多，所以才成为蜂蜜的特产地而声名远播。然而，自从这个国家南边的欧帕特路尼地区养蜂成功后，状况就产生了重大改变。欧帕特路尼地区的蜂蜜，是以当地才有的奥朗日花花蜜所制成，拥有极佳的味道与香气，没多久就在贵族之间为蔚为风潮。相反地，这里的蜂蜜销售量每下愈况。村长曾不经意地向商人们打听，结果对方都表示「现在欧帕特路尼地区产的蜂蜜卖得比较好」。到了最近，几乎没有商人会前来购买蜂蜜，并且一直持续这样的状态。由于这个村子也同时经营农业，目前算是还能度日，但要是有什么意外导致作物歉收的话，就会有许多户人家只得卖身当奴隶过活。就在村子处于这样的状况时，我们大摇大摆地来了。而且我们还买了一大堆如今销售量少到不能再少的蜂蜜，在无意间受到村民瞩目。由于绯尔、小多拉和史伊都格外爱吃甜食，我想蜂蜜会有许多用处，才会大量购买。我本来不打算在此停留太久，既然已经买好蜂蜜，正打算明天就离开，村长在此时来探访我了。我正想著「说到底为何要找我？」时，村长表示「希望您务必教导我们制作使用了本村特产蜂蜜的料理」。这个村子没有旅店，所以我拜托村长借用村外的一间空屋过夜，我在那里做料理的模样似乎被人看到了。而且还刚好被人看见我使用蜂蜜的样子。我必须为绯尔它们准备大量的饭菜，自己的调理器具用得比较顺手，才会在庭院里做菜。毕竟是在村子外面，我本来以为应该不会被人看到。当时我并不晓得这个村子坐困愁城的状况，也没想到我们会如此受到村民关注。但事实上，就是有村民看到了我做料理的模样。而村长听到那位村民说我使用蜂蜜做出从未见过的料理，便抱著抓住最后一根救命稻草的心态来向我商量，事情的真相大概就是这样。会演变成这样的状况，也是因为蜂蜜属于高级品，主流的品尝法都是直接吃，较为奢侈的吃法顶多加进茶里，而我却拿来做料理。村长得知此事后，似乎著眼于这种新鲜感。「咱们村子里的蜂蜜味道并不差哦，但和欧帕特路尼地区的蜂蜜比起来，就……」村民们从已经很少的收入里一起筹钱，购入欧帕特路尼地区的蜂蜜确认味道后，每个人都说不出话了。欧帕特路尼地区的蜂蜜如同传闻，无论是味道还是香气都十分出色，不得不承认比自己村子的蜂蜜高出数个等级──这是村民们的感想。村长明白此事后，认为光是从事贩售无法卖掉村子里的蜂蜜，开始不断思索如何才能让商人们来买蜂蜜。但村长无法立刻想到办法，为了打破现况，询问所有与村子有交情的商人有无购买蜂蜜的意愿，但全被冷淡地回绝了。就在这时，我出现了。而且我不是直接品尝蜂蜜，也并非加在茶里，而是用在料理上。看来村长就是在这件事上找出了蜂蜜的可能性。「我认为只要向大家宣传梅列拉村的蜂蜜有不同的品尝法，或许就可以成为卖点。」村长认为欧帕特路尼地区的蜂蜜虽然拥有极佳的味道与香气，但价格高到令人瞠目结舌，纵使是贵族也无法轻易拿来做料理。梅列拉村的蜂蜜虽然也是高级品，但价格只有欧帕特路尼地区的蜂蜜的一半，那么想要纯粹品尝蜂蜜味道的就买欧帕特路尼地区的蜂蜜；想要有些奢侈地用在料理上，就买村子里的蜂蜜──像这样区分用途，或许就卖得掉了。村长说的话也是有一番道理。另外村长又说「许多贵族都喜欢尝鲜」，所以能够预期贵族里会有不少人得知蜂蜜的新品尝法后，会想进而实际尝试。「就是这样，穆寇达先生，拜托、拜托您帮助我们。」村长像是祈愿似的，朝著我深深地低下头。人家都这么卑躬屈膝了，断然拒绝他也不太好。虽说如此，也不能照本宣科地教他在村子里做过的料理。我在村子里做的加了蜂蜜的料理，可是照烧鸡蛇呢。这道菜要用到在网路超市买的酱油，是不可能重现的。使用这个世界有的食材与蜂蜜的料理啊。纵使不是料理，只要想到直接品尝或加入茶里以外的蜂蜜品尝法就行了吧。我是想到了几个，不过还是需要一点时间。「我知道了。虽然不晓得能否让大家喜欢，但我会试著思考几种做法。」我一这么回答，村长就边说「感谢您、感谢您」边朝我膜拜。「不不不，请您抬起头来。」「不。这样一来，梅列拉村就有救了。感谢您、感谢您。」欸欸欸……什么村子有救了，你讲得太夸张了啦。而且我不希望你对我抱持这么大的期待耶。村长光顾著膜拜我，感觉无法再谈下去了，所以我先向他传达「请给我3天时间」，并决定以我自己的方式思考蜂蜜料理与蜂蜜的品尝法。◇ ◇ ◇ ◇ ◇「穆寇达先生，您愿意答应我们这种强人所难的要求，真的很感谢您。」说好的3天过去了，我前往村长的家叨扰。我让绯尔、小多拉和史伊吃饱喝足，叫他们看家。「这可是村子里的大事，所以我也请村里的重要人物聚集于此。」就如村长所说，里面有8位男女老少。「好的。我想到了几种做法，让大家也品尝看看，比较能听到不同的意见。」由于要做料理，得借用村长家的厨房，便大家一起移动过去。「那么就先从简单的开始做起。我要做的是饮料，需要准备的是……」在这个世界发现的柠莫捏果实。这种果实与柠檬一模一样，在这个世界里是拿来当去污剂，可除去各种污垢。生长这种果实的树很矮，在哪都看得到。听说若是在乡下地方，每户人家都有一株这种树。这颗柠莫捏果实也是在来村长家之前，于村子借我住的房子附近邻居给我的。除了柠莫捏果实以外，就只需要村子里的蜂蜜与水。「请等一下，那是柠莫捏果实吧？」一位年长的妇人看到了黄色的柠莫捏果实，顿时皱起了脸。村民之间也四处响起了谈论声：「那个是用来去污的吧？」、「虽然没有毒，但他打算把那么酸的东西拿来做什么？」。「呃──就如同这位夫人所说，这是柠莫捏果实。大家都知道它很酸，但我要用到这种有酸味的果汁。当然了，若只加这个会非常酸，所以还要搭配各位村子里的蜂蜜。至于味道……我做完再请各位喝会比较快。」我将柠莫捏果汁与蜂蜜搅拌完毕后，倒入水做成蜂蜜柠檬，不对，是蜂蜜柠莫捏。我喝了一点试味道，柠莫捏清爽的酸味与蜂蜜柔和的甜味让喉咙清凉又舒畅。「各位请用。」我把蜂蜜柠莫捏倒入杯子里，端给每位村民。村民们戒慎恐惧地把嘴巴凑近杯子。「真是令人吃惊，那么酸的柠莫捏果实居然会变成这种味道……」看到我使用柠莫捏果实而皱起脸的妇人惊讶地如此说道。「入喉感很清爽，但蜂蜜的甜味仍确实留在口中。」「这种清爽的味道很好喝，不管多少我都喝得下。」村民也给了很高的评价。蜂蜜柠檬，不对，蜂蜜柠莫捏的做法虽然简单，却很好喝。像今天这样有些炎热的日子最适合喝了。「而最后是用了蜂蜜的肉料理。」村民们已经听说我会用蜂蜜制作料理，所以听到这句话并不讶异，但看来他们还是很好奇我要怎么做，而紧紧地盯著我看。我思考著什么样的料理才能用这个世界的食材做出来，结果想到的是鸡肉火腿。除了所需材料不多以外，调理过程轻松简单也是我决定做这道菜的原因，因为只要腌渍后再烫过而已。「先从材料开始说明。要用到的肉是鸡蛇的胸肉，还有盐巴、自己喜欢的乾燥香草，以及蜂蜜。枣子读书 zhaozhi.us