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演武场内，叶知川与彭菱正在带武卒们演练新阵法。
凤醉秋站在场边回廊下，对叶知川招了招手。
他对彭菱说了一声，便小步跑了过来。
见他安然无恙，凤醉秋心情愉悦：“不必虚礼，平安回来就好。”
说话间，眼神上下打量他周身。
叶知川被她看得红了脸，站姿僵硬，赧然挠头，
“您别担心，我真没受伤。”
凤醉秋噙笑颔首：“听赵大人说，你在路上出了点事？”
说起这个事，叶知川的笑容淡了些。
“回来时，我在钦州的秀竹官驿落脚那夜，隔壁有群人打了起来……”
官驿不是什么人都可入住，需凭官印或令牌。
大家都是摆明车马的官身，无论因为什么，在官驿打架都很失体统。
大半夜听到打斗声，叶知川甚为诧异，便跑出去看热闹。
“……那群人一路往外，直到打到约莫两三里外的荒野小林。七个围攻两个，颇为激烈。”
凤醉秋蹙眉：“是咱们利州府的人？”
出了利州官道，过界碑就是归钦州管辖的秀竹镇。
若有利州官员去外地办差，往来时几乎都会在此落脚过夜。
叶知川迟疑：“应该是。”
凤醉秋眸底闪了闪：“中间有你认识的？
这几年，叶知川时不时被派去州府跑腿传话递公函，认识的人也不少。
他先摇头，跟着却又点头，“我没跟太近，天又黑，不知是不是看错了。”
凤醉秋疑惑挑眉。
“被打的那两人，其中有一个，”叶知川说得不太笃定，“连桥镇遇刺那回，我好像见过他。”
连桥镇遇刺时，与叶知川打过照面的生人，除了刺客，也就是利州军朔平营翊麾校尉章故手底下那些。
凤醉秋半眯起眼。
“你瞧着是七个打两个，觉得以多欺少，就意气上头，出手助拳？”
她语气不善，再傻也听得出不是在夸奖。
叶知川避开她的直视，讪讪道：“我只丢了个暗器，从头到尾没露面。凤统领，我是不是做错了？”
“你觉得呢？”
凤醉秋抬手在他脑门上一拍。
“知道双方身份吗？知道斗殴起因吗？知道哪边对哪边错吗？想过你出手会不会给赵大人、给军械研造司惹麻烦吗？”
叶知川被训得傻眼，捂着额头哑口无言。
他骨子里偏于少年意气，见着以多欺少，便觉该偏帮弱者，并没有想这么多。
事情不该做也做了，眼下最重要的是补漏。
凤醉秋问：“你那暗器，伤着人了吗？”
“伤了。但不在要害，”叶知川下手倒也有分寸，“那人当时捂着肩喊痛。”
凤醉秋没好气地掠他一眼：“什么暗器？”
“‘铁鸳鸯’，赵大人给的。”
凤醉秋不清楚“铁鸳鸯”是什么。
但她有一个不太妙的直觉。
“那东西是赵大人做的，外头没有，是吗？！”
被她突如其来的严厉惊到，叶知川以极小的幅度点头。
“你闯祸了，等着挨打吧。”
凤醉秋面色一沉
“立刻让所有校尉到议事厅！再让肖虎过来旁听。”
*****
午后，起居院花厅内，赵渭与陈至轩对坐在棋盘两边。
赵渭眼眸半垂，目光虽盯着棋盘，心思却不在棋局。
对面的陈至轩偏头笑望肖虎。
“你是说，早上凤统领问了秀竹官驿之事，就立刻召齐五名校尉到议事厅？还叫了你去旁听？”
肖虎颔首：“是。议事将近一个时辰，议事内容严禁传至校尉以下人群，违者以泄密问罪。”
陈至轩拿棋子边沿轻叩棋盘，笑得玩味。
“这凤统领，还真是个人物。”
赵渭没理他，直奔重点：“议事都说了些什么？”
肖虎如实细禀：“凤统领先让几名校尉指出叶知川此次的大意错漏……”
等到众人把能想到的都说了，她才开口点破问题所在。
叶知川在秀竹官驿贸然卷入不明身份者的私斗。
还使用了出自赵渭之手的独特暗器。
需知千里之堤上可毁于蚁穴。
看似叶知川个人一次小小冲动，却极有可能将赵渭卷进利州布政司与军府的矛盾中。
赵渭对下向来护短。
赫山任何人在外惹出风波，最终或多或少都会落在他这主官头上。
长此以往，他早晚被手底下的人拖进大坑。
凤醉秋剖明这番利害后，勒令所有校尉各自反省，点检数年来对外的随心散漫之处。
叶知川如大梦方醒，后怕到满脑门子冒冷汗，当场认错认罚。
另几名校尉也被敲山震虎，触动颇大。
“最后，凤统领让他们各自彻查，看有多少武卒知道‘铁鸳鸯’，逐个叮嘱封口。”
肖虎本以为这事就此了结，没想到午饭后还有下文。
“半个时辰前，凤统领让我来禀您，叶知川将被带到后山罚十杖。彭菱校尉亲手执行，凤统领带方叔、张成烨、潘英一同监刑。”
赵渭唇角微挑，若有所思。
“除了几个校尉，其他人知道叶知川为何被罚吗？”
肖虎摇头：“对校尉以下，只称他在出外办差时有大意贪玩之举，所以受罚。”
按凤醉秋的意思，此事目前虽有隐患，但未必一定会爆发。
念其初犯，小惩十杖让叶知川长记性，也让其余校尉引以为戒。
但不能当众执行，以免破坏叶知川在下属心中的威信，否则将来恐难服众。
*****
军械研造司为皇属，赵渭也有权直接向昭宁帝上奏禀事，地位超然。
可赫山的一切日常所需，由京中户部拨款四成、皇家少府三成。
剩下三成则是利州财库承担。
仁智院文官和赵渭本人的行踪，皆受都利州都督监管约束。
利州军府也在为赫山提供必要支援。
因这种种干系，赵渭必须与利州政坛几方主要势力保持某种微妙平衡。
他是信王府三公子，又年少登高，独当一面。
虽不爱惹事，却也从不怕事。
为维护手底下的人，他这几年与利州官员正面冲突不是一两次。
赫山所有人都被他保护得太好。
大家有种“天塌下来也有赵大人顶着”的感觉，私下里在对外关系上过于随心。
许多时候甚至有点孩子气的小任性。
对政局里那些弯弯绕绕更是毫无嗅觉。
前几年赵渭还没成太大气候，重心在仁智院，顾不上这事。
如今他即将带领军械研造司迈上新台阶。
设法改造这群足够忠诚，但跟不上他步伐的下属，就迫在眉睫。
但人与人之间的相处，一旦形成某种定势，若无外力介入，很难打破局面。
若他亲自出手整肃此事，难免给人“兔死狗烹”之感。
秀竹官驿那事，赵渭今日故意什么都没说，只让凤醉秋自己去问叶知川。
她没让赵渭失望。
问清秀竹官驿之事后，迅速察觉隐患，果断做出了最正确的处置。
从这事可以看出，只要凤醉秋有心整肃，她就是赵渭最想要、最需要的那股外力。
“赵玉衡，我真是服了你。”
陈至轩笑得眼角起皱。
“终于知道你在算计凤统领什么了。”
当初赵渭选凤醉秋接手近卫，大家都说他只是随手一指。
赵渭也不解释，仿佛默认。
但陈至轩从没信过。
幼时在钦州，他俩是童年玩伴。
又曾一起接受铸冶、匠作、筹算等术的启蒙。
所以他对赵渭的了解非同一般。
赵渭指定近卫统领这样关键的人选，必有周密且长远的考量，怎可能随意？
“什么叫算计她？”赵渭将黑子丢回玛瑙棋盒里，“你就不会说我是知人善用？”
陈至轩皮笑肉不笑：“行，那就知人善用。”
他这人平素寡言，除匠作图纸外，好像什么都不关心。