斐然的生活完全没有时间观念，这一点是大槐树上挂的肥灯笼，无人不知，无人不晓。数日未打听朝廷内的消息，外面的更别提。满朝文武大臣，连带万岁爷，包括季老爹直接放弃之，无视之。唯季母还把他当宝贝疙瘩，天天给他弄燕窝补身子，补得他鼻血横流。

混了一些日子，归大人和九王爷凯旋奔回朝廷，风风火火，精神奕奕。

季斐然看来看去，总算发现点端兆，问过洪灾的事，也不究细儿，大抵知道点情况：皇上同意了游信的计划，使之按屯洛阳，摆平洪水再回来。

然后季斐然又开始混日子。世间甲子须臾事，常老头子的新一次寿筵又将到来，宴会完了以后，还是宴会。不过是常老头子养的小王八成亲，满朝大臣都得去。

常及面子海，摆了几十大桌子，几百小椅子，请的官员还都是三台八座。季斐然一进了中堂府，成了一群肥大象身上的跳蚤，巴巴儿的跳出府邸，回家睡懒觉。

常府看去也没什么银子，摆了一堆人，像似要吃空之。宅子主人笑脸常开，在季斐然眼里，是仁慈中带着些狡诈，狡诈中带着些奸诈。常及的哈巴狗凌鼎元凌驸马凌王八端庄傲然，整一个释迦牟尼。

人来人往，再冷的天都给弄得像个活炉子。季斐然摇着扇子，举目望星空，忽然觉得夜色特别孤寂，特别深沉，于是学别人叹了一口气，颇伤感地吟了一句诗：本待将心托明月，谁知明月照沟渠。诗方吟完，有人将手按在他的脑门上。

朝廷里，除了颤抖王，没人敢这么招惹季斐然。季斐然又叹一声：“我瞧这月色，真是断人肠了。”归衡启道：“我瞧这季大人，风湿犯了。”季斐然道：“你就没点正经，我正在惆怅。”归衡启搬了板凳过来坐着，学季斐然翘了小腿儿，人五人六地说：“惆怅就好，我就怕你不惆怅，一脑袋扎进去，拔也甭想拔|出|来。”季斐然道：“归大人想多了。”

常及和小王八到处敬酒，常及的脸白生生干巴巴，老说自己醉了。小王八的脸红通通粉|嫩嫩，老说自己没醉。后院似个棺材，乒乓叮咚直打锣，闹得像炸开了锅。

归衡启偏偏被季斐然传染了，在最不深沉的环境里，摆了个最深沉的造型，只手撑着额头道：“斐然哪，归叔叔年纪也不小了，有些话，不得不说。两一样重的碗水，左加点歪了，右加点还是歪了，可你非得加它，想要端平，比摘星还难。想想吧，还是齐小祚最好。”

季斐然手中扇子停了停：“这人世间，无人能顶戴齐祚。”归衡启道：“这么正南巴北地和人讲话，季大人这是第几回呢。”季斐然笑道：“我是打掌子的西瓜皮，严肃不来，严肃不来。”归衡启道：“季大人总算不为齐将军伤神，也是件好事。”

季斐然摆摆手，竟不知如何接口。归衡启道：“你说的没错，这人世间，无人能顶戴齐祚。却有人能超越齐祚。而那可能超越齐祚的人，偏又是你要不起的。”季斐然道：“归大人最近说话的调调，和子望还真是像极，一根棍子决计通不到底。”

归衡启叹道：“我是怕你接受不了。齐将军离世太久，你若还天天想着念着，老归我都得送你看大夫。你要来第二春，我举双手赞同。可你偏生选上游子望，心寒~~心寒呐~~”

季斐然盯着愣神儿，半晌才摇摇扇子：“不能与之结厚，这一点斐然明白。不过子望待我不薄，且与他接触频繁，确是因为他十分健谈。”归衡启道：“那就好~~那就好~~我还担心你想了一些不该想的，那是真的呜呼哀哉。”

季斐然弄白相道：“子望欠归大人几锭银子，怎的当他大虫了？”归衡启道：“大虫一掌劈死也就罢了。我才从朝廷里听来，这一年里，游信和皇上根本未断过搭咕。”季斐然表情有些僵硬：“如此甚好，窝里贼想反也反不了。”

归衡启道：“难道你就不曾想过，以前游信把常及造反一事都告诉了你，何故这件事他就不肯说？”季斐然合上扇子，伸了个懒腰：“有些事别想太多，咱们喝酒去。”

归衡启眼巴巴看着他站起来，不敢越雷池一步。

同时，一只手搭上季斐然的肩膀。季斐然微微一怔，回头看见九王爷。封尧把他按下来坐好：“小贤，避坑落井这种事，相信你不会做。早些面对现实，也算对得住自己，对得住齐将军。”季斐然道：“我知道我知道，不就是个小子望么，不说话便是。”

封尧小声道：“没几人知道，对皇兄威胁最大的人不止常及。”季斐然笑道：“行了，你能不能直接点？”封尧道：“游子望的父亲游迭行，就是皇兄与常及私斗的牺牲品。被赶出朝廷，虽勉强保住了老命，他一直心有不甘，借机卷土重来，无奈年老力衰，只得寄搭于独子。”

季斐然道：“嗯。”封尧道：“倘或游信想要篡位，不无可能。”季斐然道：“嗯。”封尧道：“游信开始踩着你往上爬，你不计较，那就算了。后来，他又借与你的传闻作障眼法，把常及那帮人唬住。常及还真当自己坐镇朝廷，将得天下。”

季斐然别过头，漠然道：“嗯。你继续说。”封尧道：“趁水和泥，捣虚敌随，游子望做得出神入化。可你不能把他的能力与感情混为一谈。成功政治必然伴着冷血，这你可知道？”季斐然冷笑道：“这一点还不必劳烦王爷来提醒。还有别的话要说么？”

“有。游信还未回来，朝中几位大臣都知道你们在洛阳的事。这一点不用我多说，常及曾派过无数眼线监视我们。游子望声东击西，天天与你亲热，就是想让奸细以为我们没干正经事。”封尧抓住他的手臂，一字一句道，“他所走的每一步，都是经过精心策划的。提防这个人，知道吗？”季斐然垂下脑袋，声音放得极轻极低：“我知道。”

封尧未想他如此温顺，一时语塞。常及等人不知去了何处，庭院里官员们醉的醉睡的睡，季斐然推了封尧一下，仍未抬头。封尧不知所以然，归衡启拉了拉他衣角，总算带着他离开。

季斐然扬头，木板上的钉子般，眯起了眼。黑漆漆的一片天，月朗星稀。眼眶发热，眼内滚烫。景色开始重叠，开始模糊。季斐然睁大眼，不敢再闭上。

良久。季斐然勾起一壶女儿红，咕噜咕噜喝了几口，用袖子擦擦嘴角，又晃了几下扇子，畅快一笑，想起那人曾经说过的话：“小贤，人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵？”

季斐然趴在桌旁，沾了一身的酒水：“没错，没错。齐将军，厚道，真厚道。”面前的漆黑中，有一双眼睛望着他，晶亮流盼，狡黠敏锐。那人嘴角扬起一个特虚伪的笑：“只思人，未思乡。”

季斐然举杯，将酒泼往前方，想扯着嗓门扔几个脏字，咒得游信不敢回京，但最后他只是颓然地跌坐在桌脚，苍白地笑道：“大将军，斐然……对你不住啊。”

半个时辰后，季斐然发现自己昏睡在桌子脚。风刮过膝盖似要剜下骨头，疼得透彻。季斐然站起来，耸耸肩，抖抖腿，摁住关节，发现周围的人都没了踪影。心正责备那二人未叫醒自己，又垂首看看那桌子脚，确实不容易察觉，也就作罢。摇摇晃晃想回家，路过一个房前，内灯火通明，裏面有人窃窃私语。

季斐然斗了胆，挪到房前偷听。不听则已，一听则面如死灰，寒栗子直竖。

季斐然先是不以为然嗤笑，老狐狸刚在那里装醉比真的还像，这会儿堆头一窝人搞峰会，没准儿在搓磨着翻天。不过，想是一回事，真格的听到，又是另一回事。

裏面约莫坐了七八个人，说话却不紧不慢，骎有灭此朝食之势。声音不大不小，刚好可以让他听个囊括无遗。才听没到两句，便有俩字蹦到他窗笼里：攻城。

季斐然平日的潇洒劲儿没了，摇扇子充哥儿的情趣也没了。这群老妖怪要知道他在这裏，十有八九劫杀人而埋之，当下只想拔腿就跑，却猛的给下一个声音震住。

那些个人里，带头说话的是军机大臣常及，还有的，便是兵部的几个头目，巡抚，五王爷等等，都在季斐然算计之内。可是，说话的人声音他天天都有听到，还常常暗想那人是条老忠狗，就是皇上被几万个人踩得稀巴烂，他都会拼好来当佛爷贡着。

内阁首辅，刘虔材。

季斐然摇摇脑袋，努力保持清醒，忽然听刘虔材道：“那玩意你可放好了？”常及压低声音道：“放好了，在陈列室里。”刘虔材道：“可别让别人找着了，咱们想要推倒上头的，还要点时间。”常及冷哼一声：“朝廷的实力不及我等三分之一，安需俟机？”刘虔材道：“小不忍则乱大谋，这么多年你都等过了，这会子多等等，又有何妨？”

房内传出焦急的踱步声，唏嘘登时为之掩盖。半晌常及应了一声，保持缄默。

脚步声渐近。季斐然站在门口，给蜜蜂蛰了似的火里火发，又不敢挪动一下，一颗心挂在喉间，扑通扑通的自己都能听到。好在那人停在门口便站住，再说话，又是常及的声音：“刘虔材，我有一事想要问你。”刘虔材说着话，听去就像口称三昧的老和尚：“常中堂请说。”常及没回话，默了许久才道：“无事，我们继续讨论。”刘虔材继续扮演他的鬼乐官，波澜不惊。