游戏中玩家最初只有一把小型手枪，攻击力和子弹数量都实在有限，并且没有任何食物和其他资源，需要到城市废墟中寻找可利用的一切。这游戏的第一个玩法，是探索和收集。地图上将有足够多的交互元素，你可以在超市找到食物，或者零散的武器或武器配件，在医院找到医疗用品和抗生素，可能这些东西你还需要一个针筒才能使用。在野外遇到依然生存着的动物，当然他们可能已经不是你熟知的物种，你可以选择驯服或者杀掉他们来获得皮毛和肉，小心点，你也可能被它们杀死。你也可以在自动贩卖机找到汽水可乐，或者在书报亭获得记录着之前战争爆发时的新闻报纸，来了解这个世界。游戏中道具种类会非常多，这是策划主要工作内容，也是需要玩家不停摸索的地方，因为这些道具会相互作用或合成得到新的工具和物品。在第一个夜晚来临之前，你需要获得足够数量能燃烧持续游戏中10个小时的燃料，木材，油，或者煤炭，如果找不到的话你把穿着的衣服烧掉都可以，否则持续的黑暗会降低你的精神。不过如果衣服烧掉而又没有备用的话，持续的低温会影响你的体力。继续往后你可以往更远的地方探索了，也会找到更多的物资，在那些可交互的物件中，有些东西你需要先拆解才能变为自己能用的东西。不同的布料可以制作不同的服装，彩银纤维可以制作防辐射服，在辐射度不算很高的地方也可以保证精神值不会持续降低。如果是裘皮则可以制作皮毛大衣，这样当遇到极端恶劣的暴雪天气时也可以起到保暖作用，维持体力。建筑资源可能更重要，在那些废墟的房屋、汽车轮胎或者金属制品中，你可以得到混凝土、橡胶、金属这些资源，然后开始建造自己的家园。在家园中又继续建造各种制作台，把那些资源尽可能转化成能保护自己的设施和工具。这游戏的第二个玩法，叫制作。收集到的基础资源需要通过各种工坊制作加工才能获得相应的装备，并提升自己的实力，保证能在更加恶劣的环境下存活。制作更高级的武器，防具，载具等等，这些也是消耗品。在游戏进入中期后更高级的变异生物，机械军团的更频繁的侵袭，更恶劣的自然环境，严寒之后的干旱，甚至洪水、地震、陨石雨、因为大气层破坏紫外线升高各种动植物大量死亡。游戏中会有数不尽的死法，而玩家需要通过自己的知识和经验，在有限的时间内规划自己的行为，规划好各种食物和资源的利用，尽可能提高生存下去的概率。这个游戏并不会设计关卡，不会有所谓的通关，如果你运气和策略都足够好，那你可以活得更久，只是越往后的自然灾害也越恐怖，可以说每一个玩家最后的结局一定是死亡，然后得到一个存活的天数，精确到分钟。这个存活的天数，将作为玩家们在平台上的排名。每一局游戏都是不同的，否则玩家每一次开场都知道在什么地方可以获得什么资源，探索和收集的意义也就不存在了。只是这种随机也会控制在一定的范畴内，时间是控制这个范畴的标尺。玩家所能获得的资源，以及遭受的生存挑战的难度，都是随着时间这个坐标持续增长的，通过量化所有资源得到一个能代表角色生存能力的数值，遇到危险的强度和概率得到一个方向降低生存能力的数值，两种数值综合的结果就是玩家存活的可能。到游戏后期这种单位时间内受到的危险将会远远超过玩家资源的获取速度，并且差距越拉越大，在各种资源消耗光之后，死亡终究会来临。只是在这个过程中，叶沉溪希望玩家能获得很多体验。在雪夜里，你会孤独地一个人守在火堆旁，等着天色放光，然后远离营地去寻找食物的孤独。你可以选择睡上一觉，但如果你没有做好侦查，或许变异的怪物会在某个时刻发起突袭的无助。你曾遇到过一只看起来很可爱的动物，你没有杀掉它而是驯养了起来，成为了你的伙伴，有时候为你带来一些资源。但有一天它承受不住辐射也产生了变异，再也不认识你，甚至开始攻击你，你不得不拿起武器与它为敌的无情。你进入某些地方，辐射突然升高，但你没有药物或防辐射的装备，来不及逃离，精神降低后开始产生幻觉，环境中扭曲的世界和怪物的荒诞。你建造好了自己的基地，花费了大量体力但看着竖立起来的建筑获得满足和成就感，洪水来袭，你的家园也毁于一旦，不过幸好，人还活着，只是又要重新开始。有时候遇到的野外游荡的怪物，你惊魂失措，心惊胆颤，拿出最后的武器打算决一死战，但它们刚刚吃饱或者对你并无敌意，你逃过一劫的幽默。你发现残存的文明真相的欣喜。所有的资源也伴随着风险，战战兢兢活下去的永无止境。当然你收集到了尽可能多的资源，打造了坚不可破的堡垒，但最终结局注定的无奈，不过你曾经用尽全力去争取了的无憾。这些种种。一场游戏的时间并不会很长，最短的可能刚出生不到一分钟就遇到一只野狗被咬死，最长的极限预期也不会超过一年，换算成显示世界也就三天时间，游戏当然会提供保存功能。实际上这是一个以虐为主题的游戏，各种体验是策划主观上想要给予的，玩家们并不一定在意，虽然这是叶沉溪想让他们感受到的。对玩家来说，这个游戏更普遍的主题是挑战。每一次抵御住了死亡的侵袭获，每一次在生存的最高记录上增加了一分钟，在排行榜上每超过一个玩家。这是玩家们成就感的来源。