微凉的秋风在庭前吹过，卷起一地的萧萧落叶。

在倚云殿庭院中那长长的回廊上，几名宫女正聚在一起，无聊地低声闲谈着。

这秋日的午后，照例应是后宫大多数嫔妃们午休小寐的时间。皇上也许在处理国事、也许埋首于御书房中读书，但无论如何，他是不常来这“倚云殿”的；虽然这“倚云殿”的主人，在所有的后宫嫔妃之中，来头最大。

一年多之前，皇太后谕令广求淑女，为年轻的皇上充实后宫。虽然皇上表现得兴趣缺缺，这次选妃的规模最后也不算很大，可中选的佳人之中，仍有两位较一般人等更为出众，同时获封美人。虽然最初的封号并不是很高，但大家都心中清楚，这只是太后和皇上意欲考察她们的第一步；下一步，将在她们中间挑选出未来的皇后。

这两位美人，一位名叫卞解忧，虽然父亲卞隆只是一般臣下，却因她的“温柔贤淑、娴静贞雅”而博得太后与皇上的青睐。

另一位美人，闺名“回雪”，据说是取自当朝第一才子、陈思王曹植的名篇《洛神赋》中的佳句“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪”之意，足见她的美貌与气质。与卞美人相比，她无论是容貌、气质、才华……甚至家世，都更胜一筹。

是的，她有着炫赫的家世，出自于权倾朝野的司马家族，是相国、大将军司马昭的族侄女，自幼即是司马家族诸女中最出色的佼佼者。即使是撇开家族的显赫背景不谈，她的才貌也足以统率六宫；倘若再加上族叔的位高权重，几乎是所有人都相信司马美人将压过卞美人，成为未来的皇后。

不过，很出人意料的，皇上竟然很少幸临“倚云殿”——司马美人的住所。卞美人似乎赢得了皇上的更多喜爱，而宫中也逐渐传出对司马美人的德行不利的耳语，说她虽多才但骄矜，虽貌美但冷淡，擅于不动声色地耍弄手腕，从她身上颇能看出司马家族那为达目的不择手段的冷酷风范，整个后宫莫不对她心生畏惧、敬而远之——

而今，十月即将立后，但宫中却无人能够确定皇上属意的人选究竟是谁。尤其在司马美人有亏德行的传言甚嚣尘上之后，皇后的人选就成了一团谜似的雾霭。

此刻，那几位宫女所低声交谈的，正是这个话题。

“你说，咱们宫里的司马美人还能不能成为皇后娘娘啊？”

另一个声音显然抱着悲观的看法。“陛下一个月才出现一回，来的时候也是繃着脸、一点笑容都没有，比上朝的时候还严肃，往往在殿里呆上几个时辰，也不跟美人说一句话；这一定是因为美人不能博得陛下的欢喜，现下不是人人都说，卞美人比较得宠么？”

先前提问的那个人闻言也惶恐起来了。她们这些被分配来侍候嫔妃的宫女，是一荣俱荣、一损俱损的关系，若主子不受圣宠，她们的地位也跟着低下。所以眼看司马美人挟雄厚背景而来，先前她们还以为自己能跟随她是造化；可眼下皇上似乎并没有丝毫宠眷的意思，怎能不教她们也心急呢？

“唉，我听说像美人这般貌美才高的人都有高傲之气，陛下既然不肯示好，美人自己放下身段、曲意奉承一下，又有什么关系呢？美人可以靠着晋公的盛名威权获召入宫，可是皇后的人选，不是还得看陛下自己的意思吗？”

没人回答她的话。那宫女诧异地停下评论之言，回身一看——

“是，而且陛下年少气盛、倔强执拗，若我叔父在皇后的人选上强逼于他，他也是不肯轻易服从的，是吗？”

那宫女倏然变了脸色，“噗通”一声跪下，想要请安，却嘴唇颤抖得连话也说不出来。

能以一种平静淡然的语气这么指摘皇帝的，除了司马美人之外，宫里还能有谁？就连太后都不敢这样直指皇上“年少气盛、倔强执拗”，可她说来却似轻描淡写、满不在乎。

当然，依恃着司马家族的威权，谁敢因此治她以“大逆不道”的罪名，拿她下狱问罪？