萧祥生深深看了她一眼，伸手握了握她的肩膀，依然坚持己见：“你不用担心，我自有分寸。”

“可是及哥儿才八岁。”龙香叶喃喃地道：“他长这么大，还从来没有离开我身边，在外面过过夜。老爷……”

萧祥生刚刚缓和的脸又板了起来，冷然道：“他是男孩子，你总把他关在家里算怎么回事？他才八岁？——你知道八岁的时候，我都跟着我大哥、二哥在外面帮着打理田庄了。他虽然才八岁，可是生得高大，看上去跟人家十二三岁的人差不多大，你担心什么？再说读万卷书，不如行万里路。他这些年既习文，又习武，我亲自带着他，还有大大小小数十个护衞，你还有什么不放手的？”

一席话说得龙香叶无言以对，直觉得跟这个男人说不清道理。

“爹、娘，小叔带着小婶过来拜年了。”一个清朗的声音响起来，紧接着，一个穿淡蓝色夹棉袍，腰间系着犀牛皮腰带的男孩子轻快地走了进来，生得跟萧祥生几乎一模一样，面目俊美无双，只是比年过三旬的萧祥生少几分沉稳厚重的气势。

“及哥儿来了，我和你爹正说起你呢。——老爷，既然小弟和弟妹来了，我就带他们去娘的院子吧。”龙香叶赶紧转了笑脸，不想让萧士及看见她和萧祥生起了争执。

萧祥生“嗯”了一声，对萧士及招手：“你去外书房等着我，我去跟你小叔打个招呼，再去外书房跟你说话。”

萧士及说的小叔，就是萧祥生的弟弟萧瑞生，去年刚刚给他娶了一房妻室，正式分家出去了。

萧祥生的娘古氏最疼小儿子，一心要出去跟他另过，无奈小儿媳一张嘴不饶人，又觉得自己上当受骗了，对古氏一点孝敬之心都没有，天天在家里指桑骂槐，拍桌子打板凳，浑不像个新嫁娘的样子。

古氏一辈子就没受过什么苦，两个大儿子虽然没了，但是那时候有他们家老爷撑着家门，对她呵护备至，烦难事都不让她知道。后来萧祥生从战场上回来，又能打能拼，很快就整得家业复苏，甚至比以前的萧家，更上一层楼。

她被萧祥生接到长安，一直过得是大户人家老封君的日子，别提多惬意。

在小儿子家被小儿媳这样对待，古氏气得天天嚷心口疼，对小儿子哭诉儿媳的不孝。

无奈萧瑞生刚和妻子新婚，正是打得火热的时候，对古氏天天哭哭啼啼的样子也很头疼，后来索性雇了辆车，把古氏送回萧祥生家，声称萧祥生是哥哥，他是弟弟。奉养老人，向来是长子的责任。还说长子活着，让小儿子养老送终，就是长子不孝。——他不能让哥哥担当不孝的罪名，所以就把古氏送回来了。

这还是萧瑞生把古氏送回萧祥生家之后，第一次过来探望她。

萧祥生对这个弟弟彻底失望，也不指望他多听话，只要不给他惹麻烦，他就谢天谢地了。

萧士及对这件事也知道得一清二楚，笑着道：“儿子刚从祖母那里出来，就不跟过去了。——儿子去外书房等着爹爹。”

萧祥生挥挥手，自跟着龙香叶去古氏的院子见萧瑞生和他的妻子。

很快正月十五过了，杜先诚带着一家大小风尘仆仆地从洛阳回来，忙乱了一个月，才收拾好东西，安置好新招来的人手。

到三月份的时候，杜先诚算着萧祥生去江南的行程，近来也该回家了，就频频派人去萧家打探消息，才知道萧祥生带着萧士及去了江南，到现在还没有回来，一时也心急如焚。