“啊？流放？那我的儿子呢？我的儿子怎么办？他还小，才三岁啊！”泉姨娘哭得死去活来。

“这会子知道哭了？这会子知道哭，那时候下手的时候怎么不轻点儿？也是一条人命啊……你也下得去手。”差婆骂骂咧咧地给泉姨娘戴上枷。

流放要由长安县的两个衙差押解，去往千里之外的岭南。

“我的儿子呢？”泉姨娘拼命挣扎。

那差婆正要说话，就听见监房的门响了一声：“有人来看你了。”

泉姨娘回头，看见是耿夫人抱着她的儿子茂哥儿，一脸无奈地站在她面前。

泉姨娘眼里只看见自己的儿子，见他穿得整整齐齐，额头上的纱布像是又换了新的，小脸白里透红，紧紧地搂着耿夫人的脖子。

“夫人，您是来给我把儿子送来的吗？”泉姨娘一咬牙，戴着枷给耿夫人跪下来：“婢妾求夫人收留这孩子吧。他是老爷的亲骨肉啊！”

耿夫人叹口气，道：“好好的日子你不过，就知道瞎折腾。”

泉姨娘顿时泪如泉涌，拽着耿夫人的裙子底哭得呜呜咽咽。

过了许久，耿夫人才掏出帕子给她拭泪，道：“知道厉害了？以后流放到岭南，记得机灵点儿，不要跟人争无谓的闲气，有人看上你，就找个人嫁了吧……”

泉姨娘猛地抬头问道：“夫人，您不是来救我的？老爷真的能看着我嫁给别人？”她知道耿夫人来看她，肯定是万二老爷指使的，不然耿夫人跟她没有任何交情，如何会到这个腌臜的地方来？

耿夫人一脸不忍：“老爷如今连个官衔儿都没有，救不了你啊……老爷只能做到这一步了。但是死罪可免，活罪难逃，你被判流放，也是你的造化。以后好好带着孩子过日子吧。”

泉姨娘歪坐在地上，哭得哽咽难言，最后道：“既然如此，还求夫人收留茂哥儿……他才三岁，怎能跟我去岭南那种地方？他这一辈子可就毁了啊……”

听泉姨娘哭了半天，耿夫人才一脸为难地道：“既然这样，我就留下他吧。可是你到底是他的生母……”

泉姨娘忙道：“夫人放心！婢妾把他交给夫人，就由夫人做主。谁是他的生母，还不是夫人说了算？——只要他能好好长大，婢妾这一辈子不认他都是可以的！”说完又呜咽道：“夫人，婢妾这一去，还不知道能不能活着回来呢……夫人就不要推辞了。救人一命，胜造七级浮屠，更何况这是老爷的种……”

耿夫人听了半天，到底不忍心，没有按照万二老爷说得做，只是道：“孩子我帮你养着，若是有一天，你能活着回来，就来万家找我，我让你们母子相认。他愿不愿意让别人知道他有你这样一个母亲，完全由他以后自己决定，你看行不行？”

泉姨娘这才满心感激，忙道：“行！行！没问题！”说完又自觉说漏嘴，忙道：“夫人放心，婢妾一定不会回来的！”

茂哥儿呆呆地窝在耿夫人怀里，偶尔看一眼蓬头垢面的泉姨娘，觉得她的声音听上去甚是耳熟，但是看她的样貌，又无论如何不认得，只得紧紧抱住耿夫人的脖子，目送着那个女人戴着枷，被两个差人押解着，一步一回头地往长街街头走去。

夕阳中，那女人的身影被拉得长长的，深深地印在茂哥儿心中。以致很多年后，长大成人的茂哥儿总喜欢坐在家门口前看夕阳，特别是夕阳下被拉得长长的影子，他也不知道是为什么……此是后话不提。

耿夫人将茂哥儿接回万家，万二老爷立即决定将茂哥儿上到耿夫人名下，成为嫡子。

耿夫人虽然不是很愿意，但是万二老爷开口，她也没有多说什么。

唯一傻了眼的，就是戈姨娘。

她本来母凭子贵，以为跟耿夫人并嫡是板上钉钉的事儿，但是转眼间耿夫人居然把那泉贱人的儿子抱回来了！

“真是太阴险狡诈了！”

戈姨娘偶尔去耿夫人房里请安，见到耿夫人、茂哥儿和万二老爷其乐融融的样子，真跟真正的一家三口一样，简直气得戈姨娘咬碎银牙。

快要到手的鸭子飞了，任谁都不会高兴。

她做什么事都没有了兴趣，一心琢磨要怎样将耿夫人拉下马来……

一个很偶然的机会，一份跟泉姨娘案子有关的信息落到戈姨娘手里。

戈姨娘当然如获至宝，马上行动起来。

这一天，万家三房人在一起吃完晚食，闲坐喝茶。

耿夫人自己的两个女儿都已经长大嫁人了，身边只有茂哥儿一个小孩子，不免将一腔母爱倾注到他身上。

戈姨娘带着几个人走进来，对着万老太太和各位老爷行了礼，给众人打了个招呼道：“老夫人、大老爷、二老爷、三老爷、大嫂、弟妹。”就是不提耿夫人。

万二老爷最近没有再提并嫡之事，好像对戈姨娘格外内疚，越发宠着她，见她来了，忙走上前来问道：“你怎么来了？可是珍哥儿晚上没有吃好？要不以后你来跟我们一起吃吧。”

明明几房人一起吃的时候，妾室是不能上桌子的，可是万二老爷这么说，完全是没有把她当妾室。

戈姨娘也因此胆儿更肥，又觉得抓住了耿夫人的把柄，对着万二老爷柔柔一笑：“多谢二老爷，奴奴不饿，珍哥儿也吃得好。——奴奴今日过来，是为了可怜的茂哥儿。”

“茂哥儿怎么啦？”耿夫人看了看爬在自己怀里的茂哥儿，有些莫名其妙，摸摸他的额头，也没有发烧，很正常啊……

戈姨娘看向耿夫人，刚才的柔弱顿时一扫而空。她看着耿夫人，整个人如同利剑出鞘一样，厉声道：“耿瑞秋，你蛇蝎心肠，阴夺人子，还企图杀掉被流放的泉姨娘，你就不怕遭报应吗？！”

耿夫人听得莫名其妙，将茂哥儿紧紧地搂在怀里，不悦地道：“戈姨娘，你在说什么话？——你知不知道，你说这种话，我完全可以把你扔到祠堂，由宗族处置。”

妾室不敬主母是大罪。

一般就算是宠妾，在男人旁边扇扇枕头风是肯的，但是当众羞辱主母，除非是不想活了，没有哪个妾室敢这样做……

戈姨娘却这样信誓旦旦指责耿夫人几项可以杀头的大罪，真不知道到底是谁不想活了。

万二老爷的脸色一下子阴沉下来，对戈姨娘道：“我虽然宠你，但是也不能让你这样血口喷人！——你可知道，她是你的主母！你这样说，要置我们万家于何地？！”

戈姨娘扑通一声跪在万二老爷面前，将自己的证据呈上：“老爷请看！这些就是证据！——耿夫人指使红翘的家人前来告状，其实那家人不是真的，而是假的！他们自己都招了！”末了指着耿夫人道：“就是她！自己没有儿子，又不想跟我并嫡，就想出这样的蛇蝎主意，先将泉姨娘赶出家门，然后夺她的儿子，记在自己名下！既打击泉姨娘，又打击我，好一个‘一箭双雕’的计策！”