柱国侯府门口停了不少大车，一个个看上去很有身份的贵妇都坐在车里，从车窗里往外观望。

本来柱国侯府大门紧闭，裏面的人都是揣着胳膊坐在门背后堵着门的。

突然听说是他们侯爷从江陵派的人回来了，才赶紧拉开一条门缝。

岂知在周围观望的人见到久不开门的柱国侯府竟然有开门的意思，顿时激动起来，一拥而上，往那拉开一条狭小门缝的地方挤过去。

穆侯大公子带着几个随从根本就不是这些人的对手，就被那些人三下五除二，挤得趴在门上嗷嗷直叫唤。

“这位小哥，我家夫人是乾州衙司夫人，特意来拜会柱国侯夫人的。”

“大爷，我家奶奶是甘州州牧夫人，特意来给柱国侯夫人磕头问安的。”

“门房哥哥，我家夫人是朔北都护府的都护夫人，从漠北千里迢迢而来，在这裏等了好几天了，您就让我们见柱国侯夫人一面吧，只要能跟她说句话，我们……”嘴裏说着话，手里已经把一个装着银子的荷包递了进去。

“我们也等了好几天了。眼看我们老爷觐见的日子就要过去了，这要还见不到柱国侯夫人的面，我们回去也难交代啊。”

裏面的门房哪里将这些人看在眼里，只是觑着眼睛问道：“刚才谁说是从江陵来的？说是有我们侯爷的信？”

穆侯大公子巴着大门挤过来，一想到那十万银子，他就生出无穷的力气，拼了老命大声道：“这裏，我在这裏！”手里萧士及的那封信已经被挤成咸菜了。

门子瞧见他手里真的有一封信，回去请示了一下，就拉开一条缝，让穆侯大公子侧着身子挤了进来，然后咣当一声又关上大门。

外面等候的人见状，气得不行，都在嘀咕柱国侯夫人架子太大，柱国侯这检校荆州刺史的位置还没坐上去呢，她就拿乔不见人了云云……

穆侯大公子千辛万苦地挤了进来，已经帽歪衣斜，连脚上的鞋子都只剩了一只，不由心有余悸地问道：“这是怎么了？这么多人在外面求见你们夫人，你们夫人为何不见？”

那门子懒得跟他废话，只是一伸手，道：“把信拿来。”

穆侯大公子警惕地将信抱在胸前，道：“我要见你们夫人，亲自把信交到她手里。——这是柱国侯亲自写的信，有极重要的消息，我答应过柱国侯，不能交到别人手里。”开什么玩笑，把十万银子拱手送出这回事，只有柱国侯这样的大拿才做得出来，他穆大公子可没这么大方……

那门子见穆侯大公子郑重其事的样子不似作伪，想了想道：“你最好说的是实话，不然你会死得很难看。”

穆侯大公子上前用手指头捅着那人的胸脯道：“你放心，你死了我都不会死！”

那门子“哼”了一声，将穆侯大公子的手一把推开，道：“跟我来！”就把穆侯大公子带到二门垂花门处候着。

杜恒霜此时正在正院的东次间跟萧嫣然说话。

萧嫣然年岁不小了，却因为龙香叶之前太过挑剔，萧士及又只顾他自己的公事，没人为她做主聘嫁。

杜恒霜不得已，只好担起做嫂子的责任。

这些日子，她除了在暗中处理自己的事儿，别的时间，都在给萧嫣然挑未来夫婿的人选。

不过萧嫣然虽然现在年纪大了一些，但是她嫡亲大哥的官儿越做越大，她的身价也水涨船高，自从萧士及得封检校荆州刺史之后，上门提亲的人多了好几倍，全是长安世家名门的青年才俊，甚至也不乏五姓七望的嫡系出身。

杜恒霜从中挑选了一些家风好，父母都很靠谱的人家，然后命人去暗中打探那些男人的事情，特别是有没有隐情嗜好之类，务必要做到在萧嫣然做决定之前，明白对方是什么样的人，当然，萧嫣然也要明白，自己是什么样的人，适合什么样的人。

这些事情，以前杜恒霜可能不在意，可是在她成亲七年之后，她的心态，不可避免地跟刚成亲的时候不一样了。

萧嫣然怔怔地听着，本来还想说：“大嫂做主就行。”

可是当杜恒霜事无巨细地娓娓道来，将各个人选的优劣短长都摆出来，她倒是听住了。

过了好久才道：“大嫂容我细细想一想。”

杜恒霜点点头：“当然要想仔细。终身大事，不小心是不行的。”

萧嫣然将杜恒霜给她的小册子收起来，就听见外面知数回报道：“夫人，今儿外面又来了一堆要给夫人请安的官家太太们，夫人见不见？”

杜恒霜叹口气，道：“不见。让她们回去吧。”

自从自家大哥被授检校荆州刺史之后，他们柱国侯府门前就多了许多想要进来请安问好的大官小官的夫人们。

杜恒霜一概不见。

日子长了，萧嫣然都觉得有些不好，悄悄劝道：“大嫂，我知道大哥惹你生气了，但是这些人来求见大嫂，也是官面上的人，会不会……对大哥官声不好呢？”

众口铄金、积毁销骨，都是很伤官声的。

杜恒霜含笑道：“我要是见了，才对你大哥不好。你不明白的。”

“大嫂，我确实是不明白。您能跟我说说吗？”萧嫣然很是好奇地问道。

杜恒霜想了想，萧嫣然以后也是要做官太太的，就对她耐心地道：“你知道这些人上门，到底是要做什么吗？”

“不是给大嫂您请安吗？再则大哥授了检校荆州刺史，这些人前来道贺，也是人之常情。”萧嫣然深思地道。

杜恒霜笑了笑，推开窗棂，指着大门的方向道：“你错了，这些人上门，只有一件事，就是给她们的夫君或者是儿子求官来的。”

这些人的拜帖杜恒霜都看过，全是从下面州县上京跑官的人。大齐的文官大多为士族把持，武将的升迁一是看战功，二就是看跟的主子了。刺史这样的位置，等同以前的一方诸侯，有在自己辖区内任免官吏的大权。

萧士及将来一上任，肯定要全部换上他自己的人手。

大齐八大刺史，只有萧士及不是士族门阀出身，而且萧家族人也不多，更不能像别的刺史一样，用自己的族人为官都封不过来，怎会照顾到外人头上？

所以永昌帝一给萧士及授了这个刺史的位置，底下那些人的心就活动开了。他们不能去江陵的战场直接找萧士及，就纷纷带了巨款往长安跑，打算走夫人路线，买通杜恒霜也是一样的。到时候杜恒霜枕头风一吹，官职岂不是十拿九稳？！

这也是为什么，柱国侯府门口一直熙熙攘攘的原因。

萧嫣然听了杜恒霜的解释，还是不明白，道：“……反正大哥以后是要用人的，不如……”

杜恒霜摇头，正色道：“嫣然你不懂。你大哥，现在还没上任呢。——如果现在就开始摆出招揽的架势，你让宫里的陛下怎么想你大哥？还有那些正紧紧盯着我们柱国侯府，唯恐挑不出错处的士族门阀，就更要拿来大做文章了。到时候随便参你大哥两本，你大哥就吃不了兜着走了。”

“这么严重？！”萧嫣然瞪大眼睛，难以置信地问道。

“甚至有可能比我说的还要严重。”杜恒霜伸手放在萧嫣然肩上：“朝堂之争，从来就是你死我活。如果没有把对方整死的把握，就根本不要下手。因为对方只要不死，就有东山再起的可能。而等他东山再起，他可不会容情，就是你的死期到了。你明白了吗？”