穆夜来急中生智，忙向杜恒霜道歉：“夫人，是我的错，我误会了夫人。不过，那件事已经过去了，我们现在谈论的，是给阵亡将士遗孀抚恤的事情，您就不要扯这些鸡毛蒜皮的小事了。”

杜恒霜顺着她的话题掩袖笑道：“穆三小姐真是财大气粗，十万银子只是鸡毛蒜皮的小事。我们府上为了筹划那十万银子，还费了一番功夫呢。”

穆夜来一窒，眼神闪烁着看向萧士及。

萧士及双唇紧抿，不知道他在想什么。

“柱国侯夫人，您既然看起来很为萧大哥着想，那不如说说您的高见吧？有什么法子，既能让太子和陛下满意，又能让萧大哥不伤威信？”穆夜来咬咬牙，将这个棘手的问题抛了出去。

在她看来，这两样要面面俱到是不可能。顺得哥情失嫂意，无论如何，她会得罪一方。

在穆夜来看来，暂时让萧士及受些委屈，总比让太子和陛下心裏扎根刺要好。

如果杜恒霜一味护着萧士及说话，穆夜来就能抓住她的话柄，告诉她她太天真了，得罪了陛下和太子的后果是很严重的，说不定等着他们的，是家毁人亡的下场。

杜恒霜暗道一声来了，就怕你不问，问了你就等着彻底丧失你在萧士及心裏的地位吧……

“穆三小姐，我知道，在你心裏，始终认为陛下和太子是不能得罪的，得罪他们就是自寻死路。所以只能让侯爷受委屈，苟且偷生。但是我跟你的看法不一样。侯爷既然已经把话说出口，现在来争论是对还是错，是不是应该，其实都是马后炮，已经于事无补。在我看来，现在要考虑的，是如何把侯爷的劣势扭转为优势，而不是把自己仅有的优势人云亦云的抛掉，为了讨好别人，为了能苟且偷生，就把自己的脸面彻底扔到地上给人踩。”杜恒霜挺直了脊梁，坐在锦杌上，正色说道。

“如果把侯爷的脸面扔到地上给太子和陛下踩，就能让陛下和太子消气，我只能说，你的眼界太狭隘，办法太低劣，而且完全不顾侯爷的脸面，不顾侯爷以后在朝堂上如何立足，也不顾侯爷以后如何在军中立威，如何再去统率千军万马。”杜恒霜看着穆夜来越来越黑沉的脸色，郑重又抛出一个能触动萧士及心神的大杀器。

作为一个将军，军心有多重要，他比谁都清楚明白。

南征的大军为何更愿意听他萧士及这个二号总管的命令，不愿意听一号元帅齐孝恭的命令，就是一个最好的例子。

因为萧士及在军中将士心裏有威望，他们更愿意相信他，跟随他，听从他的指挥。

如果萧士及自毁这种威望，其后果可是比在陛下和太子心裏一时失分还要严重得多。

因为陛下和太子、甚至毅亲王看重萧士及，也不过是看重他在军中一呼百应的威望。他的军事才能能得到施展，就是因为他得到将士们的拥戴。

如果萧士及连这一点威望都没有了，那他真的是什么都没有了。别忘了，他只是一个没有家族依托的寒门庶族出身的良家子而已……

“侯爷是统帅，军令如山你知不知道？如果他在大庭广众之下说的话，都能被当做马棚风一般忽略过去，他以后要如何再次统帅千军万马？如何再次领兵打仗？你不懂这一点，你凭什么来给侯爷出谋划策？你确信你是来帮侯爷？不是来拖侯爷后腿的？”杜恒霜一步又一步地掐住了能够触动穆夜来和萧士及的七寸。

穆夜来被问得张口结舌，暗骂杜恒霜狡猾，马上软了下去，喃喃地道：“啊？有没有这么严重？不会吧？——萧大哥，要不我去问问太子？”面上做出一副怯弱纯良的神情。先前骂杜恒霜无知妇人的神气似乎已经被她吃下去了……

萧士及摇摇头，对杜恒霜抬了抬下颌：“霜儿你继续说下去。”

杜恒霜笑着点点头，道：“这件事既然已经被侯爷在大庭广众之下说了出来，再装不是他提的，根本只会给陛下的声望抹黑，还不如顺势而为。反正他已经提了，就不要再纠结到底是对是错，只能一条道走下去。”

“怎么走下去？”萧士及抬高身子问道。

杜恒霜笑道：“我想来想去，有些事情，是需要陛下和朝堂出面做的，但是有些事情，却是我们能做的。比如说，我们可以主动出银子，给那些阵亡将士的孩子们办一所学堂，将他们都招到一起上学，以后愿意继承他们父辈的衣钵的，可以在学堂学成之后，从军入伍，军中可以对这些人优待。学堂那边，可以由我们负担场地和先生的束修。——侯爷您若是觉得好，我可以去算算要多少银子。我今年卖了些铺子，银子还在，我可以都拿出来给侯爷做这个脸面。”

杜恒霜微笑着眼睛都不眨，就打算把刚从穆夜来那里收回来的十万两银子，转手就送了出去。

穆夜来脸色越来越白，终于坐不下了，站起来道：“萧大哥，我去问问太子有什么想法……这个办学堂的法子，还是问问太子吧。”说着，赶紧告辞而去。

萧士及眼皮都没有抬，任凭穆夜来落荒而逃。

穆夜来走后，萧士及感慨地看着杜恒霜，道：“士别三日，当刮目相看。——霜儿，这些都是谁教你的？”

杜恒霜笑了笑，低低地道：“这就是人心。士及，你要在朝堂上立足，真的想一直把官儿做下去，就要学会揣摩人心背后的东西。而且朝堂不是战场，有时候实力不能决定一切。战场上虽然瞬息万变，但是还是靠实力说话，没有实力的人，光靠计谋，是不可能在战场上赢得长久的胜利的。在战场上，你只要是真的有实力，对大局有所把握，再当机立断一些，及时攻破，你就能立于不败之地。”

“但是战场之下，就没有这么简单，就算你有实力，有忠心，但还是架不住很多人算计你，而且这种算计，可以躲在暗处，长年累月的持续下去。你埋下的因，可能要等很久才能看到果的出现。而到了那时候，往往一切都太晚了。”杜恒霜意味深长地道：“这一次，你该有所准备。大捷没有封赏，有可能只是第一步。后面的事情，也许比这个打击还要大。”