萧士及点点头，指了指自己书案对面的位置：“坐。”

平哥儿坐了下来，主动道：“爹，今日在曹家……”

萧士及伸手止住他，淡淡地道：“你不用说了，我都知道了。”

平哥儿想起跟着自己和妹妹的暗衞都是爹派的，也释然笑道：“爹肯定都知道了，不用我多说了。”说着，又挠了挠头，问道：“爹没有问的，我倒是有不明白的地方。”

“嗯？”萧士及偏了偏头，缓缓把平哥儿的话重复一遍：“你——有不明白的地方？”

“自然。”平哥儿坦然道：“我不明白，曹大小姐为何要这样对待安姐儿？她设这个局，完全是损人不利己。一旦被拆穿，她就是死路一条。我不明白，她为何自寻死路！”

“自寻死路？”萧士及笑了笑：“你认为是死路，对有的人来说，却可能是绝处逢生的唯一一条路。”

平哥儿更加不解。

萧士及在心裏暗暗叹气，面上越发沉静：“你别忘了，曹韵兰那贱人本来是要叫你一起去的。你有没有想过，她要你去做什么？”

平哥儿想起来曹韵兰的丫鬟确实来寻过他，但是他早已从暗衞那里得知他们的“毒计”，已经设下“以其人之道还治其人之身”的计策，所以不到时候，他不可能跟过去，就没有去。

现在想来，确实有些蹊跷。

若是曹韵兰真的想毁了安姐儿，为什么又要平哥儿跟过去？难道想让平哥儿救安姐儿？安姐儿是他妹妹，他救她是天经地义好不好！

“这个，我真不懂。”平哥儿百思不得其解。

萧士及跟他解释：“曹韵兰的计划，本是要让那两个登徒子羞辱你妹妹一番，可能还要弄走些要紧的东西，比如说她的中衣、首饰什么的，然后让你看见，以此要挟你。”

“要挟我？！”平哥儿瞪大眼睛：“用羞辱安姐儿要挟我？！——不会吧！”

“怎么不会？”萧士及淡淡地道：“我且问你。如果今日没有暗衞相随，你又被曹韵兰骗到桃林，看见你妹妹被那两个登徒子羞辱，或者已经拿走要紧的东西，你会怎么做？”

平哥儿一怔，继而怒道：“我怎会放过他们？我……”

“他们人多，就算你能一个人打两个，但是他们不跟你打，撒腿就跑怎么办？你一个人还能追两个人？”萧士及反问道。

平哥儿抿了抿唇，脸色阴郁下来。

“……这时候，如果曹韵兰说，只要你答应娶她为正室，她就帮你把你妹妹受辱这件事摆平，并且保证没有人会知道这件事。当然，前提是，你要发毒誓，答应娶曹韵兰为正室。就算你爹娘不同意，哪怕私奔，你也得娶她为正妻。——你会怎么做？”

平哥儿慢慢想着，脸上的神情渐渐变得痛苦、纠结。

过了一会儿，他低声道：“那是我妹妹，我最疼的亲妹妹！为了安姐儿的名声，我是一定会答应她的，然后回家找爹娘商议……”

啪！

萧士及一掌拍在书案上，将书案上的杯儿、碗儿、碟儿都震得跳起来。

“答应她？！——你看，她的目的不就达到了？平哥儿，你的性子早被别人摸透了！”萧士及几乎是痛心疾首地道：“还然后回家找爹娘！——你难道就眼睁睁看着那两个登徒子拿着你妹妹的东西当场逃走？他们走了，你确定你这辈子还找得到他们？！你怎么不用脑子想一想，这种时候，你要达到的最重要的目的是什么，以及你要怎样才能达到你的目的！”

平哥儿是他的嫡长子，他对平哥儿下的心血最大，期望最大，但是在平哥儿成长的岁月里，萧士及大部分时间不是在外征战，就是在跟杜恒霜闹别扭，对这个大儿子的影响其实有限。

平哥儿受他先生，还有许家的几个男人影响更大。

他性格宽厚，温和善良，虽然在被逼急了的时候，比如今日，也有狠辣的一面，但是他犹豫被动的性子，让他的狠辣逊色不少。

曹韵兰虽然跟平哥儿接触不多，但是她很聪明，也很会看人，把平哥儿的性子琢磨得透透的，并且根据他的性子设了一个局。这个局不算高明，但是管用就行。——她唯一算漏的，是萧士及给自己的子女居然派有暗衞！

如果不是暗衞，她今日已经是赢家。

焦头烂额的，会是萧士及一家大小，而不是曹家。

平哥儿和安姐儿这两个最大的孩子同时被她算计，这份心计，真不容小觑。

平哥儿满脸通红，恼道：“我答应她，也是权宜之计！她痴心妄想！就算她逼得我答应了，我纵然娶了她，这辈子也不会给她好脸色！”

“啊呸！”萧士及真的恼了，从书案旁边的白玉瓷缸里抽出一根藤条，嗖嗖两声，往平哥儿背上抽过去。

平哥儿一声不吭，硬是扛着受了这两鞭。

杜恒霜这才从屏风后面扑出来，护着平哥儿，对萧士及道：“你有话好好说，干嘛要打孩子？”

萧士及手里挥着藤条，怒道：“不打他记不住！——你听听你好儿子说的话，曹韵兰那种贱人羞辱他妹子，设计他，他还要把她娶回来，然后最大的惩罚，是不给她好脸色！我呸！你以为那女人做出这种事，还会稀罕你的好脸色？她要的是名份、地位，你娶了她，她的目的就达到了。而且她也摸透了你软弱犹豫的性子，这辈子都会骑在你头上欺压你、恶心你！”

杜恒霜听了平哥儿的话，也有些失望，但是她没有和萧士及一样又骂又打，她只是一手护着平哥儿，一边轻声道：“平哥儿，这种时候，你该仔细想想，你要怎么做，才能维护妹妹的利益。在有关女子名声的时候，任何妥协迟疑，都只会把女子推上绝路。你想想，曹韵兰想嫁给你，我和你爹肯定是不会同意，你妹妹更不会想要她做嫂子。她唯一能打主意的，就是你。若是你心软意活，她就赚到了。若是你不肯，她也不在乎，因为你妹妹的亏已经吃定了，我们家的面子也丢光了，她也出了一口恶气。”

平哥儿低低地叫了一声，怒道：“这个贱人，怎地这般恶毒？我不娶她，是我跟她的事，如何迁怒到我妹妹身上？”

“因为她是你妹妹，你们是一家人。她伤害你妹妹，比伤害你还会让你更难过。”萧士及深吸一口气，将藤条扔回白玉瓷缸，面无表情地道：“我来告诉你，若是当时没有暗衞，你该怎么做。”

平哥儿和杜恒霜一起抬头看着萧士及。

“你要做的，是当机立断，杀掉那两个登徒子。这个时候，任何犹豫迟疑，都会招至无穷祸患。”

“啊？可是在别人家里杀人……”平哥儿有些不确定：“再说，我已经让他们得到了应有的惩罚，岂不是比杀了他们，更让他们痛苦？”