萧士及看了他们一眼，决定让这两人单独说说话。他也担心自己站在这裏，会忍不住把真相挑明。

“你们慢慢聊，我出去走走，等下再过来。”萧士及说着，打开书房大门站出去，顺手再带上房门，站在屋廊底下发呆。

书房裏面，传来一阵阵啜泣声，还有许绍温言安慰方妩娘的声音。

但是都不大，萧士及听不清楚，裏面两人到底在说什么。

过了好久，外面的天色都要黑了，书房的大门才打开。

方妩娘红肿着双眼出来了，手里还紧紧握着那个香囊。

萧士及躬身问道：“岳母，您有没有要小婿帮忙的？”

方妩娘摇摇头：“我要去找我的兄弟姐妹问问话。”说着，头也不回地走了。

许绍没有跟上去，他看着萧士及，颔首道：“多谢你。”当然是多谢萧士及刚才没有当着方妩娘的面揭穿他。

“进来吧。”许绍示意萧士及跟他进去。

小书童轻手轻脚走进来，给书房里掌了灯。

橘黄色的灯光照得书房里一片温馨。

萧士及将书房的大门又阖上，坐到许绍面前。

许绍看着细绢桌灯，感慨地道：“长公主真是算无遗策。过世这么久了，居然也把自己的亲生女儿认回来了。”

萧士及侧了侧头：“您这么说，是承认您一早知道，我岳母的真实身份？”

许绍这一次没有否认，他看向萧士及那张酷似萧祥生的面庞，淡淡地道：“是。当初，大周长公主偷偷去花儿匠方家的铺子里的时候，我曾经偶尔有机会碰见过。不过那时候，我对妩娘没有别的想头。我年纪比她大得多，她的身份又如此尴尬。一旦揭穿，我许家上上下下数百上千人都不要活了。”

萧士及默然。他知道许绍说的是实话。因为大周长公主原婵娟还活着的时候，方妩娘的真实身份，是大周皇帝的眼中钉、肉中刺。那作为她的替身，被养在宫里的“柴娥英”，也是年纪轻轻，生个孩子就难产而死。然后她的女儿“李静训”，被接入宫中，也是没几年就暴毙了。

许绍当时碰到这样的事，以他的性子，只会守口如瓶，离得远远地，既不会去企图打方妩娘的主意，也不会想去告发方妩娘，邀功求赏。——这都违背他做人的原则。

后来，杜恒霜周岁的时候，许绍授密旨去长安见德祯帝，还跟着亲戚去杜家随喜杜恒霜的周岁礼。在席间，他又一次见到了方妩娘。那时候，她已经嫁为人妇，更是美貌得不像真人。

当然那时候，许绍还不知道，在他的后半生里，他会同这个绝色女子共度余生。他只是多看了她几眼，又在揣摩杜先诚知不知道方妩娘的真实身份。

“……后来，柴娥英死了，李静训死了，长公主原婵娟受不了这样的刺|激，也过世了。她去世不久，大周就在岌岌可危，风雨飘摇中过了几年。我在那几年里，忙着给许家找后路、找出路，却不提防，被我自己的妻子，差一点将许家送上绝路。”许绍感慨地道。

因大周已经快要覆灭，方妩娘的真实身份其实没有那么关系重大了，许绍就开始打起方妩娘的主意。准确地说，他开始着意布局，就是在发现萧家已经被当时的齐家二公子庇护起来的时候。那时候，杜先诚正好已经出海身亡了，方妩娘成了带着两个拖油瓶女儿的寡妇。

一个寡妇带着两个女儿回到洛阳居住，各种艰辛自然不足为外人道也。

萧士及最关心一件事。他眉头紧皱，森然问道：“许大人，您告诉我，我岳父出海遇难，是不是您的手笔？”

许绍坦然地摇摇头：“不是。我想起来可以借用杜家跟你家关系的时候，你岳父已经死在海上了。”

“如果我岳父当时没有死在海上，他会不会死在您手上？”萧士及不无讥诮地问道。

许绍笑了笑，没有回答他的话，只是道：“你岳母回到洛阳之后，曾经被杜氏宗族逼迫得不得不改嫁。我承认，这，是我的手笔。”他只承认他做过的事情，对于假设的没有发生过的事情，他想都不愿意想。

“逼迫孤儿寡母，亏你也做得出来！——你还是不是男人！”萧士及一听就恼了，探身过去，死死攥住许绍的衣领。

许绍的衣领被萧士及死死攥住，呼吸都有困难，很快脸上就变得红紫。

萧士及见状，忙松了松手劲。

许绍的呼吸又通畅了。

他将萧士及的拳头推开，淡淡地道：“和我许氏宗族相比，我是不是男人，这个问题不重要。那个时候，我不得不未雨绸缪。况且，我自有分寸。你岳母生得那样，除非她毁容，你以为，她不改嫁给我，有好日子过吗？——一个绝色寡妇，带着两个绝色女儿。若不是我出手，她们娘儿仨绝对会流落风尘。等你来救？你那时候还在长安南城做小混混，自顾不暇。你岳父葬身大洋，纵然九泉之下有灵，看见妻女被辱，他又能做什么呢？”

“这么说，我们都还要感谢你了。”萧士及嘲讽说道，抖了抖衣袍，又坐了下来。

“不用感谢我。我和她，是各取所需。你岳母也明白的。”许绍说得很坦白：“不过我还是要感谢你。我不想让你岳母知道，我是用了手腕，才逼她不得不改嫁给我。”

许绍的心情很复杂。和方妩娘这么多年夫妻，他待她当然不如他的原配好，但是他跟她一起过的日子，却比跟原配在一起的时候还要长。

人非草木，孰能无情？

萧士及点点头：“这一点，我不会对任何人说。”也不是什么好事情，何必让方妩娘知道，又伤心一次呢？

许绍再次谢过萧士及，又问他：“你那里的真迹，什么时候给我？”他心心念念的，就是最后一笔证据。只要销毁那笔证据，他们许家，才算是真正高枕无忧。

“你答应我的交代呢？”萧士及紧追不放地问道。

“你给我几天时间。等霜儿来长安之后，你们自然能听见我给你的交代。”

萧士及站起来：“好。我在柱国公府静候佳音。”说着，将那小油布包又交回到许绍手中：“这是真迹。我没有抄录副本。”刚才当然是诈许绍的。

许绍哈哈一笑，接过小油布包，将裏面的东西拿出来，扔在熏笼里，看着东西都烧尽了，才感慨地道：“士及，你连我都能骗了，以后我们许家，也要托你照看了。”

萧士及笑了笑：“何必要我照看？安子常比我强多了，有他在，您还担心许家？再说，您三个儿子，个个都不是吃素的。”

许绍想起自己的三个儿子，面露怅然之色：“士及，那你多多包涵言朝。他是鬼灵精。这些事情，他两个哥哥知道，他还一无所知。我担心，你岳母会把这件事跟言朝说。”

萧士及也不知如何是好。

许绍想了想，提笔写了一封信，交到萧士及手里：“日后言朝如果想不开，你把这封信交给他。如果他没有想不开，就没有必要多此一举了。”

萧士及收了信，告辞而去。

几天之后，杜恒霜带着孩子和下人从范阳浩浩荡荡返回长安。

她到长安的第二天，就见方妩娘给柱国公府报信，说许绍昨晚突然中风，死在外书房。