在普罗西亚军南方战区的大本营会议室里，包括两名近衞骑士团长在内，辖下所有师团长级的干部都到齐了。

近日来在新任南方军团长的指示下，残破的第一师团被解编，所属兵力用于补强其他三个师团，另外还有五个新编师团与分别抽调自中部、直辖军区的两个师团，总兵力超过八万。

这些将领受命到本部报告任务执行、新军再训、残兵重整等工作进行的情况。

等他们将各师团的情况汇报完毕后战区总司令官才开口：“其实今天召集诸君前来不仅是要了解各师团的战备情况，还有更重大的事要跟你们说明、研究。”说完摇摇手边的铃，随即有名负责情报的军官带着资料走入会议室，向在场的长官行礼后开始报告情况。

“我们依照阁下的指示针对敌军出入人员车辆监视调查，确实发现异常状况，目前驻扎在海德烈堡的兵力应该不只两个师团，可能已经增加到四个了。”那军官报告说。

“这个结论是怎么来的？自从帕威鲁兵参战以后，敌军就抽调大批精锐防守西线，这种情况下连海德烈堡内是否还有两个编制完整的师团都有疑问，更何况是四个师团。就算他们有运进大批粮食物资，也可能只是为长期驻守做准备。”有将领疑问道。

“大人，自敌军占领海德烈堡后，被俘的我方军民都被移往南方几个城镇，除优秀的工匠外，只有少数他们自己人不愿意做的工作才会被留下。”

“其中就包括了水肥工，所以我们很轻易地由经常进出城的他们那里取得相关的情报，而估计出城内的兵力。”

“卑下的水肥工人怎么可能知道什么重要的事情！”当下有将领不以为然地说，但大部份列席者很快就想到其中的关键之处，有多少人吃就会拉多少，只要知道他们的工作量，那推算出来的结果应该不会与事实差距太大。这种小事不容易被注意到而加以掩饰，所以情报可信度反比其他管道更高。

“可是如果这是事实，敌军是打算近期内发动攻势吗？现在西线的帕威鲁军牵制住他们大量兵力，统帅雷欧甚至亲往指挥坐镇，实在无法想象他们眼下还能多抽调两个师团用于进攻。”

将领们都知道攻击与防守不同，最好用有实战经验的精锐师团，否则把大量新兵用于攻势作战将招致无谓的耗损。

“如果他们在西线只保留防守所需的兵力呢？”军团长奥克斯提问道。

“阁下，这不太可能吧！从敌军统帅亲赴西线这点就可以知道他们对帕威鲁军威胁的重视，怎么会反而减少兵力呢？”一名师团长回应道。

“就因为雷欧的声名高，所以这么做更容易瞒过对手。众所周知他是西哈克人心目中的战神，大家自然会认为敌军现在的目标已经移往西线。而他以往严谨的用兵，也造成别人先入为主的观念，采用这种大胆的战略更容易成功，就像一个诚实者突然说谎，要比其他人更容易骗过众人。”

“那是否该尽快联络友军出击，倘若雷欧战死或被俘，这场战争我方就等于胜利了。”有将领提议道。

奥克斯把眼光投过去后回答：“没必要！而且就算联络帕威鲁军，他们也不会出击的。”

在场众将听到同感诧异，不明白这样的良机为何战区司令官竟断定友军不会采取行动。

环视众人的反应后，他才不急不徐地说：“敌军采取这样的行动虽然大胆，但风险却不高。西哈克以重步兵为主力，擅长攻城、守城，帕威鲁以轻骑兵为主力，擅长野战。雷欧不会离开据点和对方进行野战，米西鲁也不会攻击有坚固防御工事的据点，就算知道对方兵力比自己薄弱也是一样，因为即使能打赢也要付出惨重代价。”

“以前曾和米西鲁来往过一段时间，这个人虽以‘最强龙骑士’、‘天空的王者’等称号闻名于世，可是他真正让我忌惮的是利用战斗创造出最大利益的算计。”

“你们应该都听说过飞龙骑士的冲场表演是由他创造的这件事，可是你们大概没听说过那场表演和一个赌约有关吧！”

这话立刻引发大家的好奇心。

“当时我们赌的是‘男人的勇气’。”

“结果呢？”有人忍不住插嘴。

“我输光那个月薪资。”

听到这个回答有些部下脸上露出忍俊不禁的笑容。

“当时米西鲁说敢在明天的典礼上，在众多嘉宾面前掀贵妇们的裙子，我们十几个都不相信真有人敢那样做，就用当月薪水和‘最勇敢的男人’称号为注订下赌约，没想到他竟然是用飞龙来干而赚饱赌金。”

“事后我才知道他早就在练习那种冲场表演了，当晚也是米西鲁先带动那个话题的，那根本就是诈赌嘛！”奥克斯无奈地说。

听到最后一句再加上长官的表情，将领们哄堂大笑起来。

新任军团长出身东方又有不喜欢与人交际的传闻，加上那副看起来严肃刚直的面容，有许多军官都担心他不好相处，但是发现这位长官也有这一面时，大家顿时觉得亲切许多。

等大家的心思平静下来奥克斯才继续说道：“米西鲁的行动有时看来似乎莽撞，但事实上这个人都先计算过如何攫获最大的利益。”

“虽然是我向陛下提出求援之议，但借来的兵力是不能信赖的，他们会以自己的利益为优先。米西鲁根本没把我国提供的商业优惠和补助军费放在眼里，真正目标是西哈克和帕威鲁接壤的几处矿区。所以他必定会保存实力、等待时机，如果西哈克人战败，那他就会设法夺取其西北矿区，如果我军失利，他也可以趁敌军伤疲之际攻击，一举削弱双方实力，还可挟功向我国要求更多的利益。”

听到这番分析众人才明白军区司令官的盘算。

“另外还有一件事情要跟大家研究。”他说完示意情报人员继续说下去。

“有一个迹象也显示敌军正在准备大规模的行动，我方情报人员发现有为数众多的物资材料陆续被运进海德烈堡。货物被覆盖着而且又有士兵严密戒护不轻易让人接近，所以无法确认其内容，但是有发现从车辆底部渗漏出来的一些液体。”说完这名军官打开手边一个盒子传给与会的将领们。

盒中的黑褐黏稠液体混着沙土，散发着有些刺鼻的难闻气味，“这是什么鬼东西？”有将领皱眉问道。

“我军炼金术士检验出这是由地下涌出的矿油，通常是经过提炼后拿来点灯照明使用，南方荒漠的产量非常丰富，当地的部族每年都卖给西哈克大量的矿油。”

将领们都知道西哈克南方的荒漠有十余个被统称为“白沙之民”的部族，多年来普罗西亚一直想策动他们对抗西哈克人，却一直没有成功。只是敌军运来大批照明用燃料究竟有什么目的，才是他们现在必须研究的。

“难道他们是要准备夜袭时照明用的。”有人不经思考地脱口而出，话刚出口说者就后悔自己讲得太快。

“那敌军大概还会事先寄封信，通知我们即将前来拜会。”同僚的挖苦让那名将领满脸通红。

“我认为西哈克人是打算利用这批矿油纵火来打击我军。”奥克斯此时发声，大家的注意力被吸引过去而让受窘者解围。

“应该是这样，敌军在攻打海德烈堡时曾使用大量地狱火，炼金术师们也认为这批矿油很有可能是用于补充制造以准备攻城。”情报军官也跟着说明道。

“如果是这样的话，那各据点就应该加强防火的准备，只要事先做好防范，这种东西是不足为惧的。”

“不，我们应该严密注意敌军的行动，毋须等到对方攻城，只要他们出击就在原野上进行会战，我军现在有角龙和甲龙这两项武器能轻易冲散敌军阵形，对付带着笨重攻城器械的敌军可说是轻而易举。”较积极的将军提出这样的看法。

“几位的想法还是不够周全，你们要从敌人的角度来思考如何对付我军，然后再考虑如何反制。如果是敌方将领，晓得我方有强大野战兵器，而且已经重整军势，应该也晓得这种情况攻城必会在原野上遭到攻击而损失惨重。如果不先进行平原会战击败我军，是无法顺利扩张的，反之，若能在会战中重创我军，接下来的攻城战就会变得更容易。”奥克斯微笑着说。

“这么说来那批矿油也许只是单纯供城内点灯照明使用而已，毕竟像地狱火这类东西在野战中没多大效果。”有人提出乐观的看法。

“不要小看火攻的威力，有时那足以决定一场战争的胜负，在东方大陆曾有不少的例子。我来西方的前两年就有一场战役，数万军队被引入事先藏有大量引火物的峡谷，然后敌方以落石封住出口再点燃，等到火熄以后谷中死尸的焦臭味弥漫十余天都没散尽。”军区司令官严肃地说。

在场的人听后都变了脸色，“那是真的吗？”有些人还对此表示怀疑。

“当然是真的，不过我曾向从东方大陆来的人打探故乡消息，听说当初定下计谋烧死数万兵马的人也已经去世，正当壮年就突然暴卒，也许是因为杀戮过多而折损天寿吧！”说到最后他喟然叹息。

场中沉默了片刻后，奥克斯才又开口：“将领的责任是保国衞民，对来自民众的士兵当然要多加爱惜，东方的兵法认为理想的胜利是‘全军破敌’而非将敌军完全消灭，说浅显些就是少死一个自己人比多杀一个敌人更好。”

这种讲法和众人从以前就不断被灌输的“战争的目标以彻底消灭敌人为优先”观念相左，在座者有的不以为然，但更多将领已经开始认真思考，究竟是哪一种做法比较好。

“火计得考虑风向、地势，现在和当时的情况不同，吹的是北风，附近也都是些平原、低丘，想用类似方法来对付我军是不可能的，但用火方法不只一种，希望各位别小看火焰的威力。”他重新回到正题上。