作为大陆东部最早有路灯的都市，普罗拉那城的夜晚多彩多姿，虽然战争时期生活、娱乐都受到限制，当时暂代王都治安工作的骑士团只见识了一部份，但两国议和后便迅速恢复原有样貌。酒店、娼馆、赌场这些吃喝嫖赌的场所还只是明面上的，还有许多隐藏在阴暗角落的非法交易和场所。

门外挂着椰子树标记的“椰林”一楼可以容纳四、五十个客人已算是颇具规模，座落于王都治安最差的洋甘菊区的这家店普通想喝几杯的人是不会来的。此店名声不小于规模最大的郁金香区“珊瑚”与最高档的紫罗兰区“水晶宫殿”，因为每年从这裏抬出去的人数目超过西部三区其他大型酒店的总和。

这裏将客人粗分成三类，等人的、找人的和走错的。若是想谈重要生意，二楼的包厢虽然收费高些，但有双层隔墙可以确保不被窃听，只要出足够的价钱，柜台这边还有其他没列在菜单上的特别菜色。

门上的挂铃响起代表有客人进门，通常店里的每个人都会转过视线看一眼，若非自己在等或要找的对象就不再关注，但也有些例外，就像现在进门这一个。有些家伙就算你不找他，也得先确认他是不是来找你的。

当他走向柜台后，除了酒保以外的人才收回视线。

“萨尔，喝点什么？这两天都没见到你，是去玩乐还是干买卖？”

“照旧，酒钱，昨天老子好不容易才摆平两个悍妞，差点就栽了。”他随手将一枚银币搁在台上。

酒保会心一笑地收下钱币，与其他酒店不同，椰林是先结帐再享用，而且严拒赊帐。因为这裏经常出事，谁也不敢保证能平安喝完酒。但酒菜价格实惠又不用付小费的好处，仍然让城里的凶徒恶棍们喜欢到这裏来。

萨尔戴着南方白沙部族常见的头巾，深褐的肌肤却更像南方的莽原部族，但没有莽原部族厚唇、大眼和卷发的特征，因此大家都猜测他是两族的混血种。

这家伙出现在这裏不过半个月已让大多数人感到忌惮。第一次来的时候，他立刻就吸引住大家的目光，不只因为少见的外族血统，更多人想知道的是他是刚来的新人还是迷路的肥羊。

“两杯麦酒和一碟红心橄榄。”这异族人在吧台前坐下。

“五十索尼，请先付帐，请问客人是从哪来的？”酒保边擦着盘子边用职业微笑说。

“南方。”对方冷冷地掏出钱袋付帐。

看见目标后，有人便忍不住上前试探对方的深浅，其他人虽然明白是怎么回事，却只是在旁看好戏，没一个想出声提醒。若出手者收获丰富还可以逼其吐些好处出来，如果会轻易中招就表示对方就算不是肥羊也只是个庸手，这将决定新人在这裏的地位。

一名醉汉摇摇晃晃地走过吧台前，在经过异族人时拌了一跤跌坐在地，“哎呀！喝太多，都走不稳了。”他傻笑着说。

台面发出轻响，一个钱袋丢在上面，“这位老兄帮我请大家喝一杯。”那异族人指着跌坐在地上的醉汉道。

那醉汉立刻变了脸色起身摸向腰间，对着异族人大喊道：“你拿了我的钱袋。”

“本事太差已经够丢人现眼了，居然还好意思大声嚷嚷。”对方连头都没有回。

这时有许多旁观的人幸灾乐祸地笑着，目标的手法明显远高过试探者，虽然体格看起来略显矮小，但实力绝对不差。那笨蛋失风还不赶紧溜走，摆明是要人家收拾他。

“该死的杂种！把钱还给我。”那装醉的男子咒骂道，但转瞬间腿一软就跪了下来，抬眼便望见对方冷冷地盯着他。

“含着，或把它戳进你眼睛。”异邦人手中拿着用来叉橄榄用的短签说。男子心中发颤，他毫不怀疑对方是否敢戳瞎自己眼睛而选择顺从。

那异族人突然狠抽一巴掌，将他掴倒在地。整个店里的人都听见男子的惨叫，附近的酒客都看见他右边脸颊红肿，但左边却是一片血淋淋的，因为口中短签刺穿了他的脸颊。

“再给我一只短签。”那人回到座位上对酒保说，平静地像什么都没发生过。

虽然是炎热夏日，但许多人心裏却有几分凉意，刚才的事透露出的讯息告诉大家，“椰林”又多出个狠角色。从技巧、速度、力量的表现来看，这家伙绝对是一流好手，面不改色地挥出那一巴掌更是突显其凶残和行事俐落。

毫无疑问地，他是两个部族的混血者，所以才对那句“该死的杂种”有强烈反应。混血者拥有两种血统，但无论哪边都不会将其与纯血者平等看待，在这种环境中成长的他们通常独善其身，不会轻易相信别人。

对这家店的部份客人来说，这是个强悍的竞争对手，但碰上单独吃不下的大生意时，却会是有力的合作伙伴。对另一批客人来说，则是多了个可挑选的雇用对象。

而对店里的人员来说，多个有实力的好手，就代表仲介工作的成功机会增加。不收小费、薪资平平的他们收入却高过最高级的酒店，靠得就是仲介一些见不得光的工作。

之后几晚类似冲突又发生过两次后就没有人敢再去招惹这个异族男子，几番攀谈混熟后，酒保才知道他叫萨尔，至于来历经历则都回避不提。但这对大家来说无所谓，这裏的人背着几件案子或是有厉害仇家而亡命在外的事寻常至极，隐藏自己的过去算不了什么。

经历过有些小麻烦的夏至祭典后，安迪返回学园继续修业，而从蕾茵和文姬的表情来看，他们暂时是不会过来了。至于其他人就更不用提了，那本书册里的东西够骑士团众位忙上好一阵子，这让穆可以全心放在和某人的协议上。

早在被蕾茵逮着之前，他就已经开始计划制造一个方便在黑夜活动的身份。但自己是想要可以随时转换的第二身份，不是真打算变成另外一个样子，当然不能用极端手段，只能使用化妆变装的技术。

东方血统太过显眼，很容易被联想到，但冒充普罗西亚出身显然也是困难重重，就算头发能用假发掩饰，轮廓上的差异也很麻烦，更不用说皮肤和瞳色的问题。既然这两条路都不可行，就只有第三条路——假扮成其他种族了。

在克罗德家翻看的旅行书籍提到比白沙之地更南方的莽原之地有许多皮肤黑亮的勇猛部族，这给穆一个提示。漂白虽然困难，不过染黑就容易多了，他知道一种特殊油膏的配方，这东西涂在皮肤上干燥后会呈现油亮的深棕色，且不会因为汗水而褪色，必须用醋液才能洗掉。

虽然同样是黑发、黑眼，不过莽原部族的一些特征显然和自己相差很多，混血者身份会是最好的藉口。如果表现出血统很敏感的样貌，旁人自然容易往这方面去想，毋须多做解释，更妙的是白沙部族习惯戴着头巾，还可以省去在头皮上费工夫的麻烦。

这个构想成形后，穆认为隐身在王都秘密行动的条件已经足够，便递出辞呈并安排一些事宜。只是做梦也没想到自己居然会在那么短的时间内被蕾茵揪出来，还被文姬绑上四个锚，当时第二身份的计划还来不及使用。

等所需的物品、资料都备齐后，骑士团方面也恰巧在此时请求协助，于是便开始了白天与贵族们应酬，晚上和地痞流氓打交道的日子。近半个月来，除安迪回来那两个晚上以外，他都利用夜色掩护外出行动。虽然他很小心地隐藏自己，但从黑衣魔法师可以精确掌握自己白天回家的时间就能推断出房屋一直被监视着。

穆没把握能完全瞒过对方的耳目，毕竟那个男人有许多未知的技术和资源，因此他行动更为谨慎。不过完全保密并非绝对必要，只消在关键处让对方摸不透就行了。

将两杯麦酒和一碟红心橄榄放到客人面前，酒保比了个手势，意思是“有好工作，有兴趣吗？”。

不是每个来店里的人都懂这套手语，只有所谓“熟客”才会被告知，同样的东西只会说一次，连十来种手势变化都记不住的蠢汉是无法得到信任的。对方是不是能办大事的货色，店里的人自有评断标准，本事高、手段狠只是基本条件，能守密、够谨慎才是最重要的。

“什么样的生意？酬劳如何？”被询问者眯起双眼也比着手势回应。

酒保握拳示意是当打手并比个数字，便去招呼其他客人。很快地异族人喝完酒起身，看了眼杯盘排列情况酒保便露出笑容，因为他知道今晚又赚到一笔仲介费了。

椰林酒店其实就是家地下冒险者公会，专接不愿公开的秘密委托和不能公开的非法任务。经过两次试探性的工作后，穆便学会了店内用的手势，但他明白离目标还早的很，现在顶多隻能接触到游走于法律边缘的秘密委托，那些非法犯罪的部份店里的人还不会向自己提出。

这已经比预计的快太多了，以一个背景不明者来说，只试用两次就让他接受秘密委托，除非是人手严重不足，否则稍有头脑的决策者都不会这么做。

这点从其他酒客的言谈中可以得到证实，因为“暗夜之雷”在刺杀将军失败并遭受严重损失后便暂时停止活动，除暗杀以外，他们还有掳绑要人、特殊物品强夺、违禁品买卖等许多非法业务。在其消声匿迹之后，许多团体和个人就迫不及待地想瓜分他们留下的这块名为“利益”的蛋糕，经过抢地盘、争生意的多场火拼后，缺人手的状况更是严重。

接受酒店仲介工作的客人不从大门出去而从左侧通道走后门离开，出口旁的房间会有人负责说明细节。同样是要找打手，情况却有很多种，可能是帮派火拼的雇佣兵，也可能是防范黑吃黑的保镖，甚至也可能是捉奸的助手。

“这是‘沙漠黑豹’萨尔，他的本事抵得上一名剑师。”店里为抬高打手身价都会替他们取个威风的别号。