刚下车便看到蓝衣女仆莎蒂雅在门口迎接，恭敬地说：“男爵大人，主人已经到了，正在裏面等候您。”

（时机这么刚好？这也在他的计算内吗？）穆暗自盘算着。由莎蒂雅领路来到客厅，一进去就看见那个男人正由两名绿衣女仆服侍着饮茶。

“辛苦了，调查得如何？先坐下来喝杯茶。”艾尔举杯邀请道。对方才是正主儿，既然人家都沉得住气，来帮忙的又何必自己在那边穷忙，于是穆也不客气地坐下。

由于已经有两名绿衣女仆在，因此莎蒂雅便被遣至门外候传，但是听主人和男爵谈笑风生地品茶，却让这名蓝衣女仆觉得惶恐。过去不是没见过主人招待宾客喝茶，自己也曾在这种场合中服侍过，不是地位极高或名声极大的贵客，便是立了大功受到嘉勉的高级干部，才会有这等荣幸，可就算如此，受招待的人都是小心谨慎而不会这样随兴，负责伺候的也仅是蓝衣女仆。究竟是什么大人物会接受如此款待？别说一个男爵，就算是国王也未必能让夏露儿小姐亲自为客人倒茶，而自己居然负责这位的接待工作。

外面的人不知道裏面轻松愉快的谈话其实是在比拼耐性，最后是穆先放弃僵持下去，主动提出问题：“那位诺姆大炼金术师究竟是在研究什么东西？”

艾尔只是笑笑，东方人追加道：“一些鍊金药剂的配方不至于让你如此大费周章，更不可能制造出那种妖魔。”

“喔！你见到什么？”黑衣魔法师也提起兴致来了。

听完穆对那个东西的描述，艾尔思考片刻才叹口气说：“可悲的家伙，看来是赌上全部进行最后一次实验却失败了，没达成目标反而产生那种怪物。”

“你知道那东西是怎么产生的？”

“只是推想而已，诺姆炼金术师晚年把研究重点都放在两个项目上，一个是灵魂宝石的合成，一个是肉体再生能力。”

“灵魂加上肉体？原来又是一个不想死的家伙。”穆低声自言自语后又问，“那你认为这位炼金术师在这两方面的进展如何？”

“诺姆应该是在寿命无几的情况下决定用拥有强大再生能力的软泥怪进行肉体融合，只是这样做有一个严重问题，就是融合的过程必定会影响原本的意识，所以他必须在进行融合之前将魂魄寄托于灵魂宝石。只是他的身体过于衰弱导致融合变成侵蚀，软泥怪的形态主导肉体才变成那副模样，当年诺姆的助手也一起失踪，大概是成为那怪物最初的牺牲品。”

“不过灵魂的部份，你应该更有资格评断才对。”黑衣魔法师笑了笑。

“但我并不懂炼金术。”

“灵魂宝石原本就是死灵法师用的道具，你使用的黑色宝珠就是类似的东西，只更出乎其上而已。传说中一些死灵大法师将灵魂之火存放于道具中，需要时就能召唤出近百名实力强悍的不死护衞，但是你却可以召唤上千的魂魄。”

“同样是召唤魂魄，但还是有很大差异，不能这样类比。”穆耸耸肩否认，“只是我听说西方强大的死灵法师动辄驱使上万骷髅、僵尸进攻，和你说的数字有很大差距，难道是被夸大了？”

“根据我得到的文献记载倒不是骗人的，只是这些死灵法师与其说很强大，不如说是很舍得砸钱。那种一次性召唤的死灵可以使用耗材将所需法力降到极低，但是召唤出来的东西战力有限，往往得用数量来压倒敌人，而且那些耗材并不便宜。上万骷髅、僵尸的大场面往往是由一名法师累积多年的财富来支撑的，所以绝大多数的死灵法师选择全力培养少数精锐，而不愿在那些消耗兵种上花钱。不过曾发生过几次那样的事件，而且造成很大的影响，所以一般人都误认为那才是死灵法师的主流。”艾尔解释道。

“如果要问对诺姆炼金术师灵魂研究的看法，我想他是在意识转移时出了差错，只是问题不知是出在过程还是载体上，其意识受到压制而使灵魂宝石成为那个怪物炼化与操控幽魂的工具。如果破坏掉诺姆寄宿的灵魂宝石，那栋屋里的幽魂就不会再受操控而会逐渐消散，但麻烦之处就在于那东西深藏体内，就像钥匙被锁在金库裏面一样。”穆也回报而提出相应的意见。

“所以只能强行摧毁其身体，而能不受鬼魂影响接近那怪物的只有你，既然那是软泥怪的形态，弱点应该也相同。有几种毒素对软泥怪很有效，我会叫人去准备，不过目标太大，所需的药量也很可观，因此会花点时间。”黑衣魔法师提出行动方案。

“不需要那么麻烦，用现成的东西就可以发挥效果，准备起来要容易多了。”东方术士则提出修正。

“我明白这些东西的作用，但是需要的数量会增加很多，虽然供应不是问题，但是使用起来要笨重得多。”

“正因为这些东西容易弄来，不用怕失手没打中，立刻就可以补充重来。”

两人经过几番讨论后对彼此的策略风格都有更进一步的掌握，艾尔喜欢用最好的东西和方法完美地处理目标，穆则习惯利用现成的东西以最适当的方法来干脆地解决问题。

这和两人过去的经验与掌握的资源有关，黑衣魔法师极少遇到有能力抗衡的敌手，因此如何完全压制目标就成为他的课题。穆则有许多面对强敌的经验，手中兵力物资常感到不足，面对弱敌时则趁机练兵练将，反而只在后方押阵，于是活用现有资源解决难题往往成为他的思考重点。

艾尔赞赏穆化腐朽为神奇的能力，对方的计策未必难以对付，但常常带给自己“原来还有这一招！”的惊艳之感。穆则羡慕艾尔用绝对优势压垮敌人的打法，那才是兵法的正道，奇策是不得已而为之的手段。

黑衣魔法师真正让其叹服的是创造资源的能力，过去得到的情报显示这个男人不但擅长发明创造，还能整合别人的技术更进一步的改良，凭着远超过同时代的知识力量，他确实能压扁任何敢正面对撼的愚者。

穆要的东西都不难弄到，凭着“G”手下的效率很快就备齐了，艾尔要的药品则得等到明天才能调到足够数量。“那么就先用我的方法试试。”东方术士准备动身，黑衣魔法师则微笑着举杯祝他顺利。

【后记】

其实这次的BOSS有两个备案，一个是淫|荡触手怪，一个是吐痰史莱姆。我本来比较中意触手怪，只是后来考虑到为其设计的情节对以后发展限制较大，最后还是采用比较差的史莱姆。